Николай Соколов - Персы. Книга первая исторического романа «Скифы»
Потасовка могла не закончиться простым избиением, не появись вовремя Отан и воины. С большим трудом им удалось разнять дерущихся женщин, но Федима все еще неистовствовала, раздавая оплеухи направо и налево. Отцу даже пришлось отхлестать её по щекам, чтобы привести в чувство.
– И это твоя награда, – обиделась та, сразу как-то обмякнув и разрыдавшись. – За все то, что я сделала, чтобы вам было проще избавиться от этого ублюдка.
– О чем ты? – удивленно посмотрел на дочь бывший хазарпат.
– О тех слухах о самозванце, которые я распустила…
– Атосса, помоги ей прийти в себя и не молоть всякую чепуху, – попросил Отан дочь Кира, которая с любопытством прислушивалась к каждому слову Федимы. – И проследи, пожалуйста, чтобы впредь подобных драк здесь не происходило. Если понадобится, применяй силу. Охрану я предупрежу, чтобы твои распоряжения выполнялись незамедлительно.
Атосса не стала спорить, сразу уведя Федиму в её покои. Но та еще долго не могла успокоиться, проклиная отца, Пармиду и остальных своих недругов. Только ближе к полудню дочь Кира вернулась к себе, где уже в спокойной обстановке могла подумать о случившихся трагических событиях.
Судя по всему, её положению пока ничто не угрожало. Бардия приходился Атоссе всего лишь братом по отцу, причем это родство многими ставилось под сомнение. С другой стороны, она, разумеется, не верила в убийство истинного Бардии Прексаспом, да и как можно было поверить в такую чушь. Но и выступать сейчас в защиту убитого брата не собиралась.
Отличаясь не женской практичностью в подобных вопросах, Атосса никогда не позволяла чувствам завладеть разумом. А он ей подсказывал, что после смерти Бардии она является единственной законной наследницей отца. Разумеется, дочь Кира не была настолько наивна, чтобы надеяться, что заговорщики сами признают за ней это право. Но подтолкнуть их к этому было вполне ей по силам.
Такой случай представился даже скорее, чем она предполагала.
На следующий день после убийства царя к ней за помощью обратился Гидарн. Ему было надо готовиться к отъезду, а все евнухи погибли, защищая царские покои. У него, естественно, возникли проблемы, так как посторонние мужчины на женскую половину дворца не допускались.
– Я понимаю, царевне не пристало этим заниматься, – заранее извинился он. – Но обстоятельства вынуждают меня просить тебя проследить за сборами. Честно говоря, мне просто больше не к кому обратиться с этой просьбой, а завтра мы должны выехать в Акбатаны.
– Хорошо, я помогу, – охотно согласилась дочь Кира.
Ей польстило, что Гидарн обратился именно к ней, а не Федиме. К тому же, занявшись сборами, она хоть как-то могла отвлечься от не покидавших её тревожных мыслей.
Атосса уже догадывалась, что новым царем, вероятно, станет Отан. Бывший хазарпат приходился ей дядей по матери и был старше на тридцать лет. Так что перспектива стать его женой совсем не прельщала дочь Кира, к тому же она боялась повторить участь сестры Роксаны, которая умерла при родах. Тогда придворный врач сказал, что виной всему их близкое родство с Камбисом. Атосса это хорошо запомнила.
Однако сейчас её больше всего тревожило то, что персидская знать, похоже, была не намерена затягивать с выборами царя. Правда, утренний отъезд части заговорщиков в Акбатаны отсрочил это решение. Но надолго ли? Так или иначе, у неё оставалось совсем мало времени, чтобы напомнить им о себе.
Вечером того же дня Атоссу опять навестил Гидарн. Рассеянно выслушав её отчет о подготовке к отъезду, он поблагодарил дочь Кира за хлопоты и как бы между прочим сообщил о возникших на вчерашнем собрании разногласиях.
– А я думал, ты все знаешь, – признался он удивленно в заключение рассказа. – Вероятно, Отан слишком торопился сегодня утром. Иначе трудно объяснить его забывчивость, ведь во многом от тебя зависит выбор нового царя.
– Как это? – спросила Атосса, с выражением непонимания на лице посмотрев на Гидарна.
– После смерти Бардии ты являешься вдовой и можешь распоряжаться своей судьбой как пожелаешь. С другой стороны ты дочь Кира и его законная наследница. Так что при выборах царя это нельзя будет не учитывать.
– Сомневаюсь, что кто-то станет интересоваться моим мнением, – призналась, печально вздохнув, царица.
Атосса не отличалась броской красотой, как её младшая сестра Роксана. Несколько грубоватые черты лица, унаследованные от отца, делали старшую дочь Кира не особенно привлекательной. Но сейчас эта двадцатипятилетняя задумчиво- грустная женщина показалась Гидарну удивительно красивой.
– Поинтересуются! – пообещал он ей. – А если забудут, мы с Дарием напомним. Жаль только, что, по нашим обычаям, женщина не может управлять государством. Ведь царствует над саками Томирис, и неплохо справляется.
– Она всего лишь опекунша своих детей, – заметила дочь Кира, понимая уже, куда тот клонит. – А у меня детей нет.
– Думаю, и не будет, если нашим царем станет Отан. Да и какие, собственно, у него права на персидский престол? Дальнее родство с Киром, да и то по женской линии.
– Но и у младших Ахеменидов их не много, – возразила, сама не зная зачем, Атосса.
– Поэтому нам и стоит заключить союз, – предложил Гидарн, посчитав, что плод созрел и его пора попробовать на вкус. – Тогда мы могли бы обещать, что твой старший сын унаследует корону деда.
– Так это сватовство? – лукаво улыбнулась дочь Кира.
– Можно считать и так. Дарий в курсе нашего с тобой разговора.
– Тогда я должна подумать.
Предложение Гидарна сразу показалось ей привлекательным, Атоссу только смущало упрямство Отана. Она очень сомневалась, что тот когда-нибудь согласится признать одного из младших Ахеменидов персидским царем. А иметь такого врага, как дядя, ей совсем не хотелось.
С другой стороны, Дарий был почти ровесником и, став с её помощью царем, никогда не посмеет забыть, кому обязан своим возвышением. Только при этом условии она сможет стать истинной царицей, с мнением которой считаются. А если ещё родит наследника, то не прислушиваться к её словам будет просто невозможно.
В жизни любой женщины наступает такой момент, когда отсутствие детей становится если не трагедией, то поводом чувствовать себя порой глубоко несчастной. И последнее время Атосса все чаще стала об этом задумываться. Так что, когда Гидарн пришел за ответом, она согласилась им помогать.
– Только я хочу знать все ваши планы, – поставила условие Атосса. – Пойми, это в ваших же интересах. Как дочь Кира, я могу во многом помочь.
– Ничего не имею против такого условия, – весело и снисходительно улыбнулся Гидарн. – Наши планы в общих чертах таковы: если на собрании, которое состоится в Акбатанах, мы окажемся в меньшинстве, то нам ничего не останется, как уехать в Персию и уже там провозгласить Дария царем. Для того чтобы победить, нам необходимо заручиться поддержкой еще двух-трех влиятельных сторонников среди персидской знати. И в этом ты, как дочь Кира, нам как раз можешь помочь.
– С кем я должна поговорить? – поинтересовалась она решительно.
– Прежде всего, с нашими ранеными товарищами – Артиманом и Интафреном. Они поедут вместе с нами, так что повидать их для тебя не составит труда. Хотя, честно признаюсь, я даже не знаю, как к ним подступиться.
– Хорошо я постараюсь сделать их нашими сторонниками.
Услышав имя Артимана, ей сразу подумалось, что тот, несомненно, захочет узнать истинного виновника гибели отца. Еще раньше Атосса подозревала, что именно Федима распустила этот нелепый слух об убийстве настоящего Бардии патисахом. А после драки с Пармидой та сама в этом призналась. Так что если Артиману все рассказать, то у него не может не возникнуть подозрений в причастности к гибели Прексаспа и самого Отана.
Посвящать в задуманную интригу Гидарна Атосса не стала, все равно тот ей ничем не мог помочь. Жаль только, времени у дочери Кира было совсем мало. Однако, унаследовав от отца не только черты лица, но и его характер, она не привыкла отступать перед трудностями.
Глава девятая
Как ни торопился Маздак поскорее попасть в Акбатаны, въехал он в мидийскую столицу только к полудню. Слишком уставшие лошади и так под конец еле плелись.
На первый взгляд в Акбатанах все было спокойно, лишь улицы города, которыми проезжал хазарпат, показались ему как-то необычно малолюдными. Наглухо закрытыми нашел он и ворота царской крепости. Одному из его спутников пришлось долго стучаться, пока в проёме башни над воротами появился заспанный стражник.
– Что надо? – ворчливо спросил он, с любопытством оглядев всадников.
– Открывай ворота, не видишь, кто перед тобой, – крикнул подъехавший Маздак. – И пошевеливайся! Если не хочешь отведать плетей.
