Том Чик: Кольцо из кораллов - Николай Николаевич Колядко

Предисловие

Биографическая справка

Том Фред Чик (Tom Fred Cheek) родился 15 апреля 1917 года в г. Харрисон, штат Арканзас. В 1935 г. поступил добро­воль­цем в ВМС США. Первое место службы – авианосец CV-2 «Лексингтон», авиамеханик во 2-й разведывательной эскадрилье. В 1937 г. записался в программу «Naval Aviation Pilot» (NAP) по подготовке пилотов не «с чистого листа», а из флотских старшин. Спустя год получил звание мичмана и специальность «пилот морской авиации» (в то время, как специальность пилотов-офицеров именовалась «военно-морской авиатор») и вернулся на «Лексингтон», где служил пи­ло­том во 2-й торпедоносной эскадрилье. В конце 1940 г. переведён во 2-ю истребительную эскадрилью, где летал на «Брюстер» F2A «Баффоло».

Мичман Том Чик на палубе CV-2 «Лексингтон» и на фоне F2A «Баффоло», 1940 г.

В феврале 1942 г. присвоено звание старший мичман, а вскоре был откомандирован в распоряжение 6-й истребительной эскадрильи авианосца «Энтерпрайз» на время знаменитого «Рей­да Дулиттла», в ходе которого принимал уча­с­тие в потоплении японского дозорного судна, успевшего сообщить об аме­риканских авианосцах в опасной близости от Токио. В конце мая 1942 г. отправлен в срочно формирующуюся 3-ю истре­би­тельную эскадрилью. А дальше слово самому Тому Чику.

Глава 1

Атолл Мидуэй

Морское и воздушное сражение, известное как битва при Мидуэе, можно характеризовать по-разному. С американской точ­ки зрения это считают «Величайшим морским сражением в мировой истории!». Японцы же предпочитают рассматривать его как «Битву, что обрекла Японию на поражение во Второй мировой войне». Можно даже сказать, что у каждого участника этого сражения имеется своя его версия, хотя большинство этих версий остались неуслышанными или даже просто никогда не рассказанными. И понятно, что каждый вспоминает о нём так, как он это видел. В зависимости от своего места на его огромной «сцене», и той его фазы, в которой он принимал непосредственное участие.

Сама же «сцена» располагалась в центре изрытого прибоем кораллового кольца, известного как атолл Мидуэй. Прак­ти­чес­ки неизвестный миру, этот атолл – всего лишь точка на навигационной карте, расположенная в одиннадцати сотнях миль к северо-западу от Пёрл-Харбора. Мидуэй – это маленькая песчинка в центре огромного Тихого океана, но именно её захват япон­ское верховное командование посчитало необходимым для завоевания контроля над огромной акваторией.

Атолл Мидуэй в 1942 г., на переднем плане аэродром на о. Восточный.

Образовавшийся на вершине потухшего подводного вулкана, окружающий атолл коралловый риф, пятнадцати миль в ок­ружности, укрывает мелководную лагуну, к южной части которой прижаты два низких песчано-ракушечных островка, получивших соответствующие названия: Восточный и Песчаный.На момент сражения оба островка были оборудованы для полётов больших гидросамолётов, а машины наземного базирования взлетали с пересекающихся бетонных взлётно-посадоч­ных полос острова Восточный.

Захватив атолл Мидуэй, Императорский флот Японии рассчитывал достичь двух целей. Первой и главной целью было вы­ма­нить американские авианосцы и уничтожить их в открытом бою. А вторая – использовать захваченный атолл как плацдарм для последующего удара по Пёрл-Харбору и захвата Гавайских островов с тем, чтобы лишить Соединённые Штаты их главной передовой базы на Тихом океане. И как знак благоговения перед тем, что Вооружённые силы США вышли из неравного боя при Мидуэе победителями, это сражение получило ещё одно название: «Невозможная победа!»

Не буду с этим спорить. Я также не думаю, что время или историки найдут эту оценку ошибочной. Но лично для меня упо­минание названия «Мидуэй» мгновенно вызывает в памяти один очень длинный, показавшийся бесконечным день.

«Йорктаун»

Первые минуты 4 июня 1942 года мы с Дойлом «Томом» Барнсом встретили на борту авианосца CV-5 «Йорктаун». Во­обще-то мы числились за 2-й истребительной эскадрильей авианосца CV-2 «Лексингтон», но сначала нас временно отправили в 6-ю истребительную CV-6 «Энтерпрайз», на котором мы скатались в воды поблизости от Токио, а теперь мы оказались в со­с­таве уже 3-й истребительной. Мичманский кубрик, в котором мы находились, располагался по левому борту немного впереди миделя и палубой ниже ватерлинии. Хотя мы рано забрались в койки, заснуть никак не получалось. Слабая вибрация корпуса от работающих механизмов, плюс лёгкое журчание и шипение воды по обшивке течения времени тоже не ускоряли. Засы­па­ющий мозг медленно перебирал события предшествующих дней.

Три коротких дня последовавших за 27 мая, когда повреждённый «Йорктаун» без потерянного «Лексингтона» вернулся в Пёрл-Харбор после боя в Коралловом море, были очень насыщенными. Пёрл-Харбор и его авиабазы на острове Форд и Ка­не­охе на наветренном берегу Оаху, были переполнены секретностью, кипучей деятельностью и кучей слухов. Если то, что вы ус­лы­шали, не привлекло вашего внимания, нужно было просто немного подождать.

Командир 3-й истребительной эскадрильи капитан 3-го ранга Дж. Тач (второй справа) со своими новыми пилотами. Крайний слева – старший мичман Том Чик, начало мая 1942 г.

Пока «Йорктаун» проходил срочный ремонт на военно-морской верфи, на берегу спешно комплектовали его новую авиа­группу. Как из эскадрилий, так и из отдельных пилотов и самолётов – всего оказавшегося под рукой. Как выразился один ос­тряк: «Коллекция всех имеющихся запчастей». Шутка-то шутка, но она достаточно точно отражала реальность. Та же 3-я ис­тре­бительная состояла из 24 новеньких истребителей «Грумман» F4F-4 «Уайлдкэт» и 27 пилотов. Однако к её штатному сос­та­ву принадлежали лишь её командир, капитан 3-го ранга Джон «Джимми» Тач, и только что закончивший учебку лейтенант Р. А. М. Дибб.

16 пилотов были из 42-й истребительной эскадрильи «Йорктауна». Ещё шестеро свежеиспечённых лейтенантов, одно­клас­с­ников Дибба, изначально были распределены в 8-ю истребительную авианосца «Хорнет». Оставшимися тремя, попол­нив­шими список, были мы с Томом Барнсом и капитан 3-го ранга Дон Лавлейс. Лавлейс раньше был заместителем Тача, но неза­долго до этого его назначали новым командиром вновь формируемой 2-й истребительной. Однако узнав о предстоящей опе­ра­ции, он вызвался вернуться на свое прежнее место и 28 мая опять стал замкомандира 3-й истребительной.

Днём 30 мая импровизированная 5-я палубная авиагруппа перелетела на «Йорктаун». Её слепили из нашей 3-й истре­би­тельной, 3-й торпедоносной, 3-й бомбардировочной и 5-й разведывательной эскадрилий. При посадке не обошлось без проис­шествий: один из F4F не зацепил трос, перескочил аварийный барьер и врезался в севший перед ним истребитель, в котором находился Дон Лавлейс. Замкомандира эскадрильи погиб на месте.

Точка «Удача»

Приняв авиагруппу, «Йорктаун» немедленно взял курс на север. Пунктом назначения