Мифология «Ведьмака» - Виктор Кашкевич
При всем этом ведьмак — это не обычный колдун. У настоящего ведьмака две души: одна человеческая, другая демоническая. Последняя помогает ему постигать тайны магии, зельеварения и оборотничества, а первая — не оставаться равнодушным к людским невзгодам. Этот дуализм, хоть и не вполне очевидным способом, отразился в образе главного, самого известного ведьмака — Геральта. Он считывается на разных уровнях. Белые волосы и неизменно черная одежда отсылают к древнейшей символике добра и зла. На «двоедушие» намекает и ведьмачья традиция носить два меча: распространено поверье, что меч — подлинное вместилище души воина. По Витчерленду же ходит байка, что меч из серебра предназначен для чудовищ, а меч из метеоритного железа — для людей. Неизвестно, кто ее придумал — вдохновленные сказители, впечатлительные селяне или же сами ведьмаки, — но на самом деле правды в ней нет. Второй меч также предназначен для чудовищ — тех, что менее чувствительны к серебру.
Кроме того, фольклорному ведьмаку также предписывалось руководить всеми ведьмами округи, что сопровождалось регулярными ритуальными соитиями. Тема сексуальных (и не только) отношений с чародейками в связи с Геральтом во всех его воплощениях в сюжетах тоже всплывает очень часто.
Славянский ведьмак — волхв. «Встреча Олега с кудесником», В. Васнецов, 1899 г.
Из собрания Государственного музея истории российской литературы имени В. И. Даля
Теперь давайте рассмотрим, какое воплощение ведьмаки получили во внутрикнижном лоре. Для многих это может стать шоком, но в литературном первоисточнике не упоминаются другие ведьмачьи школы, кроме школы волка в Каэр Морхене. Автор лишь дважды намекает на их существование. Во-первых, в романе «Кровь эльфов» в разговоре с чародейкой Трисс Меригольд Геральт упоминает, что молодой ведьмак Койон, пришедший из Повисса, проводит в Каэр Морхене первую зиму, а значит, из этой школы он не выпускался. Во-вторых, в книге «Владычица Озера» несколько разных ведьмачьих медальонов носит безжалостный убийца Лео Бонарт. Готовясь к схватке с Кагыром, которого Цири представила как ведьмака Геральта, Бонарт заявляет, что уже не раз побеждал в таких поединках.
Конечно, Кагыр не был ведьмаком — всего лишь влюбленным рыцарем. Если помните, именно он спас Цириллу из горящей Цинтры, хотя в будущем являлся ей в кошмарах как черный рыцарь Нильфгаарда с перьями на шлеме. В этот раз защитить девушку ему не удалось, и Цири пришлось самой вступить в бой с врагом. В конце концов одолев Бонарта, она «сорвала у него с шеи медальоны — волка, кота и грифа».
Куда делись остальные школы, догадаться нетрудно. Нам придется свыкнуться с мыслью, что события романа происходят в эпоху упадка ведьмачества. Буквально в его последние годы. Все дело в том, что за несколько десятилетий до событий цикла религиозные фанатики, поддавшись на чью-то (вероятно, чародейскую) провокацию, уничтожили все центры обучения ведьмаков. Каэр Морхен они взяли штурмом и разрушили. Они убили всех, кто там был, и уничтожили все, до чего дотянулись их руки. На протяжении всего цикла многие герои — от ипата Велерада до самого Геральта — сетуют на то, что охотников за чудовищами становится все меньше.
— …Говорили, уже пора начать охоту на ведьмаков, потому как чудовищ становится все меньше, а ведьмаков — все больше.
«Последнее желание»
В этой беседе Геральт опровергает лишь часть слухов: чудовищ меньше не становится.
Судя по тому, что Койон — неприкаянный ведьмак с другой части света — прибивается к обитателям Каэр Морхена, можно предположить, что печальная участь школы волка постигла все центры подготовки ведьмаков. Эта предпосылка звучит во всех разговорах героев, когда речь заходит о ведьмачестве в целом.
Школы разрушили, когда Геральт уже ступил на свой профессиональный путь. Собственно, все ведьмаки Каэр Морхена, которых мы встречаем на страницах книг, — это те, кого не было в крепости на момент штурма. Они вернулись на развалины уже потом и попытались как-то обустроить там зимнюю базу, оставив для себя лишь одно напоминание: дно рва, окружающего Каэр Морхен, покрывали «истлевшие черепа и кости» — вероятно, тех, кто напал на замок и кто защищал его.
К слову, поголовное истребление защитников крепости уже свидетельствует о том, что ведьмаки все же больше охотники, но никак не солдаты. Нечеловеческое мастерство в фехтовании можно считать побочным эффектом профессии.
Как же появились охотники на чудовищ?
Ведьмаков вывели искусственно специально для борьбы с чудовищами — порождениями Хаоса. Для этого по городам и селам собирали мальчиков 7–9 лет, тренировали их, обучали и проводили через процесс направленных мутаций. Одним из самых опасных было Испытание Травами. Пережить его удавалось не более чем четырем мальчикам из десяти.
На третий день умерли все дети, кроме одного отрока годов едва десяти. Оный, мучимый бурным безумием, вдруг впал в глубокое беспамятство. <…> Тогда снова ввели ему эликсир в жилы, и приступ повторился. На сей раз начался из носа кровоток, а кашель перешел во рвоту, после коей отрок совсем светшал и обессилел.
<…>
Наконец настал день седьмый. Отрок очнулся как бы ото сна и отверст очи, а очи его были како у змеи…
