Теодор Хоффман - «Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

— Сарыч — Соколу…

— Что случилось?

Радиограмма приходит от командования. Гауптштурмфюрер Рейхер попал со своей «пантерой» за номером 600, в топь. Сорокапятитонная машина проломила корку льда, и танк по самые гусеницы провалился в грязь.

— Нуждаемся в помощи! Сидим в болоте!

Остальные «пантеры» полка не могут сразу остановиться, если не хотят подвергать себя опасности. Стоит им даже слегка сбавить скорость, как они начинают ползти по скользкой почве, покрытой грязью.

— Прошу о помощи! — повторяет Рейхер.

— Я направляюсь к вам, — отвечает Ренц, так как он знает этот опасный район. Унтерштурмфюрер приказывает водителю, чтобы он повернул в удобном месте и вернулся к погрузившемуся в грязь танку. Его гусеницы тоже начинают скользить. С огромными трудностями водитель удерживает боевую машину от погружения в болото и снижает обороты 700-сильного мотора.

— Постарайся двигаться еще тише, — заклинает его Ренц. — Иначе нас заметят Советы.

Наконец танк на месте. Стальной буксировочный канат крепят на обоих танках.

— Вперед! — кричит Ренц водителю. — Но не спеши!

Чтобы вытянуть сорокапятитонную машину из грязи, водитель должен дать полный газ. Мотор снова воет. Стальная обуза дергается и тоже с ревом продвигается на один метр. Но тут буксир лопается. Чтобы не погрузиться в болото самому, водитель вынужден оставить застрявший танк.

Унтерштурмфюрер Ренц изрыгает дикие проклятия. Тем временем танкисты из его «пантеры» выносят новый буксир.

— На этот раз все должно удасться, — говорит унтерштурмфюрер. — Или поминай как звали! Двигай медленно.

— Я делаю все как умею, унтершарфюрер, — говорит водитель командиру, голос которого шумит в его наушниках.

Для канониров вражеской противотанковой артиллерии два бездействующих танка — великолепная цель.

По радио унтершарфюрера Ренца призывают к срочному завершению работ. С двумя тросами дела должны вроде бы пойти. Один из водителей-танкистов Гроссрок предлагает еще третий буксир.

«Здесь может вмешаться только дьявол, если и сейчас дело не пойдет», — думает командир 6-го полка.

Танкисты укрепляют два троса на увязшем танке и затем на том, который пришел на выручку. Все это требует много времени. Между тем прояснилось. Было бы странно, если бы, услышав шум моторов, Советы не примчались сюда и не ударили по двум беспомощным танкам.

— Все готово, — сообщает унтершарфюрер.

— Двигайся равномерно и не спеша! — кричит гауптштурмфюрер Рейхер. — Если вытащите танк, пусть водитель поднимается ко мне. Сакраменто!

Оба водителя запускают моторы и медленно вытягивают командирскую «пантеру» из грязи. Несколькими минутами позднее этот танк за номером 600 вместе с другими уже совершает марш на Ковель. Он двигается со скоростью не более 10 км/ч по опасной территории, рискуя каждую секунду попасть в засаду. Совершенно невероятно, что этот эпизод так и не заметили Советы. Такие необычные счастливые моменты случаются далеко не каждый день.

Местность, по которой проходят танки, становится лучше, по удобной скованной морозом почве гусеницы катятся легко. Кроме того, танки становятся невидимыми среди снежной метели. «Пантера» унтерштурмфюрера Ренца скоро догоняет колонну и становится во главе 6-го полка рядом с танком приятеля Ренца Гроссрока. Оба молодых офицера СС обмениваются мнениями:

— Теперь мы будем двигаться по одной стороне цепью, соблюдая дистанцию, Манфред, — говорит высокорослый Гроссрок. — Ты знаешь местность и покажешь нам лучшую дорогу.

— Это правильное решение, Альфред, — отвечает командир разведчиков. — Мои и твои пять танков должны уничтожить противотанковые орудия, что стоят на опушке леса.

— Мы не можем терять времени и должны немедленно нанести удар по Ковелю. Надо надеяться, почва вынесет нас. Я не хотел бы погрузиться в грязь, как командир того танка.

— Не вопрос. Я знаю территорию. Со мной ты получишь первое сообщение от наших окруженных друзей, Альфред.

Авангард танковой дивизии «Викинг» продолжает движение. Моторы ревут на полную мощность. Никто не заботится больше о шуме. Теперь Советы все равно знают, что танковая колонна идет на Ковель. День светлый. Туман уже поредел. Вражеские канониры будут знать свои цели. Время от времени выстрел из противотанковой пушки разрывает воздух. На высотах и в опушках леса можно видеть стреляные гильзы. В южной части маленькой деревни Дубовы Советы сооружали противотанковые надолбы. Однако это их намерение быстро стало известно, и танки 6-го полка сносят их градом снарядов. Теперь гауптштурмфюрер СС Рейхер, который следует за передовыми машинами, узнает широкую главную улицу, ведущую с севера в город Ковель. Стоящие вдоль нее дома русские превратили в укрепленные точки. Из этих занявших круговую оборону баррикад бьет непрерывный огонь из противотанковых орудий и пулеметов. Советы знали, что именно сюда будет направлен главный удар немецких войск, и тщательно готовились ему противостоять. Поэтому 6-й полк «пантер» подвергся жестокой атаке.

Танки останавливаются и пытаются, по возможности, из укрытых позиций заставить противника замолчать.

Унтерштурмфюрер Ренц и его экипаж слышат, как снаряд ударяет по броне их танка. Боевая машина вздрагивает, пораженная снарядом. Все же сталь выдержала, и шестереночный механизм не пострадал.

— Ничего страшного! — говорит унтерштурмфюрер в микрофон. — Мы получили вмятину, но двигаемся дальше.

Противотанковые орудия представляют серьезную опасность. Следующий выстрел может быть гибельным. Ренц приказывает вести огонь на поражение:

— Удаление 800, разрывной снаряд. Цель: ряд противотанковых орудий перед домами.

— Цель узнана.

— Огонь!

Положив руку на плечо артиллериста, командир разведывательного батальона легким давлением показывает направление цели. Снаряд за снарядом покидают ствол и попадают точно в цель. Едва дым от взрывов рассеивается, можно увидеть, как части орудий разлетаются по воздуху. Вперед выруливает танк унтерштурмфюрера Ренца. Теперь он руководит следующим за ним 6-м полком по радио. Его приятель Гроссрок со своими пятью «пантерами» также вступает в бой. Танки дивизии «Викинг» из Ковеля в свою очередь атакуют советские броневые чудовища, поддерживая наступающие на Ковель полки. В первые минуты сражения уничтожается минимум дюжина противотанковых орудий. На их месте теперь работают тяжелые советские пулеметы. Их очереди так же, как и пулеметный огонь, хотя и ударяют по броне танков, однако не могут причинять им никакого вреда. Этот никчемный звон бьет по броне и лишь нервирует экипажи, которые и без того оглушены огнем собственных орудий. Пулеметы и орудия танков наносят ответный удар и берут на прицел все, что пытается сопротивляться. Главная улица на севере от Ковеля становится адом. Огню пулеметов и взрывам снарядов, казалось, не будет конца. Радио в танках работает непрерывно по мере их продвижения. — Ястреб, радируйте, пожалуйста, обстановку. — Ястреб сообщает: я нуждаюсь во фланговом прикрытии для удара на квартал казарм по ту сторону трассы Ковель — Брест-Литовск.