Ленинград сражающийся, 1943–1944 - Борис Петрович Белозеров
Более успешными в первый день операции были действия левофланговых соединений 59-й армии, наступавших южнее Новгорода. Части южной группы войск, наступая в обход Новгорода с юга, переправились в ночь на 14 января через оз. Ильмень по неокрепшему льду и внезапно, без артиллерийской подготовки, нанесли удар по противнику южнее Новгорода. Хорошо подготовленная внезапная ночная атака дала большие результаты.
Успех атаки был достигнут в первую очередь благодаря внезапности удара. Части не накапливались на восточном берегу, а начали переправу через озеро сразу после 15-километрового марша. Весь личный состав имел белые маскхалаты. Оружие бойцы покрасили белой краской, а на коней, тянувших артиллерию, накинули белые покрывала. Пулеметы, орудия и противотанковые ружья пехотных частей были поставлены на санные установки. Начавшаяся метель способствовала скрытности перехода. Стремительно атаковав врага, войска армии не задерживались для ликвидации отдельных групп противника и небольших опорных пунктов, а обходили их и быстро продвигались в глубь обороны.
Развивая наступление, наши части разгромили на западном берегу оз. Ильмень до двух батальонов противника, овладели рядом опорных пунктов и к исходу дня расширили захваченный плацдарм до 6 км по фронту и до 4 км в глубину, что обеспечивало развертывание южнее Новгорода новых сил для удара по врагу.
Немецко-фашистское командование, опасаясь удара в тыл своей новгородской группировке и захвата войсками 59-й армии шоссейной и железной дорог Новгород – Шимск, начало переброску резервов и частей с неатакованных участков фронта в район Новгорода. Уже 14 января противник перебросил на новгородское направление часть сил 24-й пехотной дивизии, оборонявшейся против 67-й армии Ленинградского фронта. В район Новгорода гитлеровцы подтягивали также части 290-й пехотной дивизии и кавалерийский полк «Норд».
Командующий 59-й армией генерал-лейтенант И. Т. Коровников, решив использовать успех, достигнутый южнее Новгорода, ввел 15 января в бой на этом направлении стрелковую дивизию из второго эшелона армии, а также батальон бронеавтомобилей, переданный в армию из резерва фронта. Одновременно с целью развития наметившегося прорыва вражеской обороны севернее Новгорода в полосе наступления 239-й стрелковой дивизии была введена в бой 16-я танковая бригада[495] с самоходно-артиллерийским полком, а затем и 65-я Краснознаменная стрелковая дивизия с 29-й танковой бригадой из второго эшелона корпуса.
Ввод в сражение свежих сил, поддержанных авиацией, обеспечил успешное наступление 6-го стрелкового корпуса на направлении главного удара. Однако сопротивление врага не ослабевало.
В течение 15–16 января ожесточенные бои продолжались. В эти дни соединения корпуса, медленно продвигаясь в заданных направлениях, окружили и разгромили ряд гарнизонов противника в его опорных пунктах. 65-я стрелковая дивизия завершила прорыв всей главной полосы обороны врага и продвинулась на 5–7 км. Танковые бригады и другие соединения корпуса вышли к железной дороге Чудово – Новгород и начали атаку одного из основных узлов сопротивления врага – Подберезья. Борьба за этот узел была очень напряженной. Удерживая район Подберезья, противник прикрывал основные пути, по которым соединения 6-го стрелкового корпуса армии могли выйти в тыл всей его новгородской группировки. Для усиления гарнизона Подберезья вражеское командование 16 января перебросило сюда 102-й пехотный полк 24-й пехотной дивизии. Но все усилия врага были напрасны.
16 января наши части вышли к Некохову, перерезали дорогу от Подберезья на Долгово и продолжали развивать наступление в направлении на Вяжище. В этот же день они заняли Чечулино. Пути отхода врага из Подберезья на запад и юго-запад были отрезаны. Попытки противника пробиться в западном направлении не увенчались успехом. 17 января советские войска штурмом овладели Подберезьем и заняли ряд других опорных пунктов. 16-я танковая бригада, перерезав железную дорогу Финев Луг – Новгород, завязала бой за Вяжище. Таким образом, главная полоса обороны противника была прорвана, его силы на этом решающем участке разгромлены, а прорыв расширен до 20 км по фронту и до 8 км в глубину.
К этому же времени наши войска прорвали оборону врага и южнее Новгорода. Судьба новгородской группировки 18-й армии противника была фактически предрешена. Чтобы ликвидировать образовавшийся прорыв, противник начал перебрасывать под Новгород из районов Мги и Чудова части 24-й и 21-й пехотных дивизий, из района Сольцов части 290-й пехотной и из района южнее Старой Руссы части 8-й легкопехотной дивизий.
Несмотря на возросшее сопротивление противника, войска 59-й армии при поддержке артиллерии и авиации продолжали продвигаться вперед, охватывая новгородскую группировку немецко-фашистских войск с севера и юга. Однако наступление развивалось медленно. Это объяснялось плохим управлением войсками со стороны командования армии и корпусов[496], наличием у врага сильных укреплений, крайне неблагоприятными для движения условиями лесисто-болотистой местности, бездорожьем, наступившей оттепелью. Медленный темп продвижения наших войск позволял немецко-фашистскому командованию маневрировать войсками, стягивая части с неатакованных участков фронта к участкам прорыва севернее и южнее Новгорода. Так, 16 января южнее Новгорода были введены в бой части кавалерийского полка «Норд», 17 января на участке севернее Новгорода – части 121-й пехотной дивизии, переброшенные из района Тосно.
Утром 16 января перешли в наступление на любанском направлении и войска 54-й армии. Сковывая противника активными действиями, они затрудняли ему дальнейшую переброску войск на новгородское направление. 18 января в сражение был введен второй эшелон 59-й армии – 112-й стрелковый корпус со 122-й танковой бригадой. Корпус имел задачу нанести удар в направлении Долгово, Финев Луг и совместно с войсками 54-й армии разгромить группировку врага, оборонявшую позиции в районах Любани и Чудова[497]. Одновременно части корпуса должны были обеспечить ударную группировку от возможных ударов противника с направления Финев Луг.
Убедившись в безуспешности дальнейшего сопротивления и боясь окружения, противник с 18 января начал отводить свои части из района Новгорода на Люболяды, Батецкую. К этому времени единственная дорога, по которой вражеские войска могли отойти на запад, уже находилась под огнем артиллерии 59-й армии, наступавшей на Люболяды с севера и юга. Авиация 14-й воздушной армии, несмотря на плохую погоду, наносила удары по отходившим колоннам противника.
Нашим войскам, наступавшим от Подберезья в юго-западном направлении, пришлось преодолевать исключительные трудности. Лесисто-болотистая местность, бездорожье и наступившая оттепель резко снижали темп продвижения войск. Танки зачастую двигались по одной дороге, вследствие чего она становилась почти непроходимой, особенно для артиллерии и автомашин. Подвоз боеприпасов, продовольствия и
