Барбара Аутланд Бейкер - Арнольд и я. Жизнь в тени Австрийского Дуба

Внезапно для самой себя я увидела перед собой фигуру Арнольда, стоявшую на подвижной платформе в холле большой гостиницы. Когда Арнольд начал прохаживаться вдоль платформы, я кинула ему в сердце воображаемую гранату и увидела, как от взрыва он разлетелся на бескровные куски. Но в эту минуту фигура Арнольда, собравшаяся из раскиданных в округе кусков его тела, продолжила движение в мою сторону. Я бросила еще одну гранату и увидела, как он снова распадается на части, но немного погодя опять собирается в единое целое и упорно продолжает идти ко мне. Так продолжалось очень долго: Арнольд появлялся снова и снова. Я кидала гранаты так быстро, как только могла, наблюдая за тем, как его фигура разлетается на бескровные части. В конце концов платформа, вдоль которой прокладывал свой путь Арнольд, куда-то исчезла. Арнольда больше не было, а я завершила эту битву победой.

После того как бой был окончен, я мысленно приказала себе собрать «останки» Арнольда и отправить их на удобрения. Затем я представила себе бескрайние поля, засеянные цветами, неподалеку от города своего детства. Щедрой рукой я рассыпала цветы по территории уничтоженного мной Сан-Марино, и стоило только луковицами попасть в землю, как они начинали прорастать, давая такое буйство красок, которое даже трудно себе представить. После таких фантазий я еще долгое время не возвращалась к теме Арнольда и Сан-Марино.

Другим моим любимым развлечением, помимо развития у себя альтернативных способностей восприятия, стал автоответчик, и как-то раз, прослушивая записи, я наткнулась на сообщение, оставленное мне Арнольдом. Несмотря на то что его акцент смягчился, я тем не менее слышала ошибки в его речи: «Бар-бар-ха, эта Арнольд. Мы не разгаваривали с табой долгое время, и я решил пазванить, чтобы узнать, как ты паживаешь».

Прослушав эту запись, я просто не поверила своим ушам. После того как я высказала Арнольду свои обвинения около десяти месяцев назад, мне казалось, что мы больше никогда не будем разговаривать друг с другом. Сейчас передо мной стояла дилемма: открывать или нет ящик Пандоры. Сказать по правде, для меня это был непростой выбор, ведь, открывая этот ящик, я могла столкнуться как с бедой, так и с надеждой. При помощи Норма, своих родственников и друзей, приободривших меня в трудный момент, я все же решилась перезвонить Арнольду, рассчитывая на то, что смогу в любой момент захлопнуть крышку ящика. В тот раз я чувствовала себя спокойно и уверенно – словно между нами не было ссор и долгого перерыва в общении. Я представила, что на встречу меня пригласил старый приятель, с которым мы решили просто сходить в ресторан The Palm, обычное место встречи голливудских звезд.

На встречу с Арнольдом я решила не опаздывать. Для начала я зашла в бар, расположенный здесь же, устроилась на стуле и, вне себя от страха, стала поджидать своего бывшего бойфренда. Сперва я даже вообразила, что Арнольд решил разыграть меня и отомстить за пренебрежительное отношение к нему, которое я демонстрировала, но я продолжала надеяться на лучшее и не сдвигалась со своего стула. Чтобы развлечь себя и скоротать минуты ожидания, я озиралась по сторонам и с удовольствием потягивала минеральную воду «Перье». Спустя некоторое время в бар вошел Арнольд и поспешил ко мне, рассыпаясь в извинениях. После того как с любезностями было покончено, мы проследовали к заказанному Арнольдом шикарному столику, который, по всей видимости, должен был продемонстрировать его успешность в делах. Я обратила внимание, что даже поведение Арнольда за столом изменилось в лучшую сторону, а над его костюмом явно поработал профессиональный портной. Пока я делала свои наблюдения, мы с Арнольдом беспрерывно болтали, делясь друг с другом последними новостями. Надо сказать, что во время того разговора преобладали темы из жизни Арнольда, ну а я лишь старалась не упустить удобного случая, чтобы поделиться переживаниями о тренингах личностного роста, преподавательской деятельности и своих родственниках.

Арнольд без стеснения рассказывал мне о своей новой подружке Сью, которая, судя по всему, была спортивной и настойчивой девушкой. Арнольд не просто рассказал мне о Сью, но и поделился со мной их планами покататься на горных лыжах и сходить на яхте в море. При этом он рассказывал о Сью так, что у меня невольно складывалось впечатление, будто у Арнольда никогда прежде не было друга, с которым бы он так развлекался. Но что больше всего меня задело, так это то, как Арнольд превозносил ее умение писать благодарственные письма. Это что же получается, Арнольд рассматривает написание писем как новый талант у девушек? Однако, несмотря на недовольство, которое у меня появилось во время нашего разговора, я не могла не признать, что Арнольд дорожит отношениями с этой девушкой и что общение с ней приносит ему положительные эмоции. А еще я очень надеялась, что ей удастся наконец-то совладать с самонадеянностью Арнольда, но при этом понимала, что Сью просто «отпустила поводок» чуть больше, чем это сделала я в свое время.

Во время нашего разговора Арнольд упомянул о том, что станет соавтором книги со своей биографией, которая должна выйти из-под пера Дугласа Кента Холла. Тогда же Арнольд упомянул, что обязательно посвятит мне в книге несколько слов, и я даже слегка растаяла после такого признания. После того как Арнольд рассказал про книгу, он перевел разговор на обсуждение наших отношений и сказал, что я была ценна для него и что он осознал всю важность тех вопросов, которые касались его сексуальных похождений на стороне. Арнольд был уверен, что недоразумения с его сексуальной жизнью были единственной причиной, по которой распались наши отношения. Я была просто поражена его анализом и согласилась с высказанными им предположениями.

Спустя неделю я получила почтовый пакет, в котором лежала первая книга моего бывшего бойфренда под названием «Арнольд: воспитание бодибилдера». Я внимательно изучила заглавную фотографию Арнольда, на теле которого мне была известна каждая вена и впадинка. Пока я рассматривала изображение бывшего любовника, у меня в голове вертелись вопросы: «Что мне со всем этим делать?» и «Что он там написал?«Открыв книгу, я обнаружила дарственную надпись, которую Арнольд сделал своей рукой: «Мне всегда было приятно быть рядом с тобой, и я надеюсь, что нас ожидает еще много приятных встреч. Я рад тому, что могу снова общаться с тобой, и могу сказать, что сейчас ты выглядишь так здорово, как никогда прежде. Я очень рад за тебя и надеюсь увидеть тебя после моего возвращения. С любовью, Арнольд».