Ральф Баркер - Убийцы кораблей

Эпилог

В ноябре 1944 года последний германский линкор «Тирпиц» был атакован и потоплен 617–й эскадрильей — «Дам бастерами». Колесо описало полный круг: от бомб через торпеды и назад к бомбам.

Бомбовая нагрузка самолетов, вес и эффективность бомб, качество бомбовых прицелов перевесили то преимущество, которое давала торпеда, поражая цель ниже ватерлинии. Бомба оказалась способна просто выкинуть «Тирпиц» из воды.

В своей книге «Дам бастерз» Пол Брикхилл пишет, что, вернувшись на незнакомый аэродром возле Лоссимута после атаки линкора, подполковник авиации Тэйт, командовавший эскадрильей, получил запрос от дежурного по аэродрому, «не возвращается ли он с учений». Это спросил пилот торпедоносца.

На аэродроме Даллахи, всего в нескольких милях от Лоссимута, базировалось ударное крыло Берегового Командования. Дежурный по аэродрому знал, что «Ланкастеры» из Лоссимута проводят учения. Сообщение о штурманских учениях 617–й эскадрильи над Северным морем приходили ежедневно. Но в Даллахи базировались 4 эскадрильи «Бофайтеров», и у дежурных хватало забот и без того, чтобы помнить об учениях Бомбардировочного Командования.

Хмурым ноябрьским днем, когда моросил мелкий дождь, все полеты крыла были отменены. Дежурный по аэродрому сидел в контрольной башне и отдыхал, расстегнув мундир и почитывая Питера Чини. Во второй половине дня пришло сообщение, что над аэродромом кружит «Ланкастер». Это мог быть один из парней Бомбардировочного Командования, не нашедший Лоссимут. Было бессмысленно пытаться связываться с пилотом по радио. «Ланкастеры» работали на других частотах, чем самолеты Берегового Командования. И стало ясно, что бомбер намерен сесть. Дежурный вызвал аварийную и пожарную команды и, поглядывая на поле одним глазом, вернулся к чтению.

«Ланкастер» вынырнул над аэродромом из тумана на высоте 300 футов, благополучно сел и покатил к контрольной башне. Примерно через минуту экипаж выбрался из самолета и побрел по летному полю. На летчиках виднелись свитера, разноцветные шарфы, летные куртки и ботинки — полная униформа при боевом вылете. Никаких знаков различия.

Дежурный по аэродрому посмотрел поверх своего Питера Чини. Эти парни из Бомбардировочного Командования становились неприятной проблемой. Теперь ему придется заполнять разные бумаги, даже если они взлетят буквально через пару минут, чтобы вернуться в свой Лоссимут. Дежурный начал обычные расспросы.

— Что случилось? Заблудились?

Кастовая солидарность воздвигла между ними барьер. Они принадлежали ДРУГОМУ Командованию.

— Мы увидели аэродром и решили сесть.

— Имя пилота?

— Тэйт.

Как монетка звякнула. Дежурный повторил:

— Т—е—й—т?

— Т—э—й—т.

Никакого отличия от остальных Тэйтов не видно.

— Чин?

— Подполковник авиации.

Дежурный уронил карандаш и вскочил на ноги, судорожно застегивая пуговицы. Карандаш брякнул об пол.

— Виноват, сэр.

— Ничего, все нормально.

— Проводили учения, сэр?

Подполковник покачал головой.

— Нет. — Он на мгновение задумался и добавил: — Да мы только что «Тирпиц» потопили.

Он еще раз посмотрел на мундир дежурного, но теперь не на пуговицы. Под крылышками пилота была видна пурпурно—белая ленточка Медали за летные заслуги. Дежурный получил ее три с половиной года назад за торпеду, всаженную в «Лютцов».

Иллюстрации

Торпедоносцы «Бофорт» у берегов Англии

Кавалер Креста Виктории капитан авиации Кеннет Кэмпбелл

Торпедоносец «Бофорт» (1)

Торпедоносец «Бофорт» (2)

Торпедоносец «Суордфиш» (1)

Торпедоносец «Суордфиш» (2)

«Суордфиш» сбрасывает торпеду

Торпедоносец «Альбакор»

Штурмовик «Бофайтер»

Торпедоносец «Бофайтер» TF.X

«Бофайтер» Mk VIF

«Бофайтеры» атакуют немецкий конвой

Торпедоносец Bristol 152 «Beaufort I»

Моторы: 2 х Бристоль «Таурус VI», 1130 ЛС

Размеры: 17,63 х 13,46 х 4,34 м

Скорость: 418 км/час (Пустой), 362 км/час (с торпедой)

Потолок: 5030 м

Дальность полета: 2575 км

Вес: 5945 кг (пустой), 9625 кг (взлетный)

Вооружение: 4–7,69 мм пулем., 18" торпеда или 954 кг бомб

Экипаж: 4 человека

Торпедоносец Fairey «Swordfish II»

Моторы: 1 x «Пегасус 30», 750 ЛС

Размеры: 13,87 х 10,87 х 3,76 м

Скорость: 222 км/час

Потолок: 5867 м

Дальность полета: 879 км с полным вооружением

Вес: 2134 кг (пустой), 3401 кг (взлетный)

Вооружение: 2–7,69 мм пулемета, 18" торпеда или 1 мина или 680 кг бомб и 8 ракет

Экипаж: 3 человека

Торпедоносец Fairey «Albacore I»

Моторы: 1 x Бристоль «Таурус II», 1065 ЛС

Размеры: 15,24 x 12,13 x 4,65 м

Скорость: 259 км/час

Потолок: 6309 м

Дальность полета: 1497 км

Вес: 3289 кг (пустой), 4808 (взлетный)

Вооружение: 3–7,69 мм пулем., 18 торпеда или 954 кг бомб

Экипаж: 3 человека

Торпедоносец Bristol 156 «Beaufighter» TF.X

Моторы: 2 x Бристоль «Геркулес XVII», 1770 ЛС

Размеры: 17,63 х 12,6 х 4,84 м

Скорость: 502 км/час

Потолок: 8077 м

Дальность полета: 2478 км

Вес: 7100 кг (пустой), 11530 кг (взлетный)

Вооружение: 4 — 20–мм пушки, 1–7,69 мм пулем., 18" торпеда или 954 кг бомб и 8 ракет

Экипаж: 2 человека