Николай Ильин - Гвардейцы в воздухе

Перед началом боевых действий личный состав построили на аэродроме под развернутым гвардейским знаменем. Начальник штаба полка Калашников зачитал обращение Военного совета фронта.

"Боевые друзья! Пришло время нанести врагу последний удар... Стремительным и героическим штурмом мы возьмем Берлин... За нашу Советскую Родину - вперед на Берлин!"

16 апреля в 6 часов 15 минут залп нескольких десятков тысяч орудий и минометов возвестил начало битвы за Берлин. Войска 1-го Украинского фронта после мощной артиллерийской и авиационной подготовки под покровом плотной дымовой завесы перешли в наступление. С утра туман немного мешал летчикам, но потом погода улучшилась, стало ясно. Тогда-то они парализовали немецкую авиацию.

Вражеская оборона по реке Нейсе в первый день наступления была прорвана, подвижные части стремительно бросились вперед. Наша авиация, выполнив первую часть своей задачи, перенесла удары в глубь немецкой обороны, сопровождая пехоту мощными бомбовыми ударами, огнем пушек и пулеметов.

События развивались очень быстро. Нужна была большая оперативность и четкое взаимодействие, чтобы не допустить ошибки: не нанести удар по своим войскам. Перед каждым вы лагом требовалась новая информация о положении войск, новые данные о противнике.

В течение трех последующих дней гвардейцы сопровождали штурмовиков и бомбардировщиков в районе Котбус, Рогозен, перенося свои удары все ближе и ближе к Берлину. Итог: более двухсот боевых вылетов и шесть сбитых "Фокке-Вульфов-190".

18 апреля шесть Ла-5 во главе с Попковым сопровождали десять Ил-2 в район Котбуса. Прижимаясь к земле, штурмовики смело "утюжили" вражеские окопы и огневые позиции. Над целью завязался воздушный бой с шестнадцатью "Фокке-Вульф-190". Старший лейтенант Глинкин, находясь в ударной группе, короткой очередью сбил левофлангового "фоккера", другой самолет загорелся от меткой очереди Белякова.

Бой ожесточился. Наши летчики сбили третий самолет - работа Попкова. Сорокин поджег четвертый, в воздухе повис парашютист.

Крепко били зенитки противника, но после двух заходов Ил-2 Голощапова, Клюева, Шустова и Набокова они замолчали. Всего было сделано пять заходов на цель из "замкнутого круга". Затем штурмовики снизились до бреющего и пулеметно-пушечным огнем рассеяли немецких автоматчиков. Атака вражеских танков захлебнулась. Этому во многом способствовали наши истребители, которые смело вступили в бой с десятью "фокке-вульфами", пытавшимися помешать Ил-2 выполнить боевую задачу.

Рация наведения передала летчикам по радио:

- Работали отлично, возвращайтесь на аэродром.

Форсировав реку Шпрее, советские войска вышли на ее восточный берег. Не успели они закрепиться на новых рубежах, как противник под прикрытием сильного артиллерийского огня перешел в контратаку.

Фашистские танки, самоходки и мотопехота быстро приближались к нашим позициям. За ними двигалась пехота. Противник, казалось, уже торжествовал победу. И тут неожиданно появились грозные "ильюшины" в сопровождении "лавочкиных" нашего полка. Сделав горку, Ил-2 зашли на цель. Вниз полетела первая серия фугасных и весьма эффективных противотанковых бомб. Клубы черного дыма окутали вражеские танки. Это на помощь нашим воинам пришли десять Ил-2 во главе с Кочмаревым и шесть Ла-5 под командованием гвардии капитана Дмитрия Штоколова. Опомнившись, фашисты открыли по самолетам яростный огонь. В утреннем прозрачном небе то тут, то там стали появляться серые и черные кругообразные шапки разрывов зенитных снарядов.

Применяя противозенитный маневр, штурмовики продолжали атаковать врага. Снова заход, и снова вниз полетели бомбы, реактивные снаряды, и новые пулеметно-пушечные очереди хлестнули по фашистам.

Летчики ясно видели, как после очередного захода вздыбились густые столбы земли и дыма. Взрывы бомб разметали в стороны несколько бронетранспортеров и самоходных установок. Еще три танка, испуская черные клубы дыма, застыли на месте. Недобитые вражеские "эрликоны" и пулеметы захлебываются внизу, без перерыва ведут огонь. Но не дрогнула сжимавшая штурвал рука Кочмарева, как не дрогнули руки у всех десяти ведомых его группы. Заходя с разных направлений, продолжали наносить удары за ударами. Истребители надежно прикрывали их сверху.

Содрогаясь от выстрелов своих пушек и пулеметов, Ил-2 вновь ринулись вниз на фашистские "королевские тигры", "пантеры" и бронетранспортеры. И вновь земля заполыхала огнедышащими воронками, черными кострами. Немецкие солдаты, спасаясь от огня, покидали машины. А штурмовики снова и снова повторяли заходы на цель. Когда все бомбы были израсходованы, стали расстреливать боевую технику и живую силу врага из пушек и реактивными снарядами.

Смертоносный огонь продолжал косить врага. Это было настоящее "мамаево побоище".

- Молодцы "горбатые"! Даете прикурить фрицу! - похвалил штурмовиков офицер наземной станции наведения самолетов.

Воодушевленные успешными действиями летчиков, наши наземные части перешли в контратаку. Враг не выдержал натиска. А штурмовики, повторяя заходы, стреляли по фашистам до тех пор, пока не кончились боеприпасы.

Кочмарев бросил взгляд на бортовые часы: уже более двадцати пяти минут они обрабатывали цель. Пора уходить. Сквозь немного рассеявшуюся пелену дыма были видны горящие вражеские танки, искореженные орудия, бронемашины. Контратака фашистских войск захлебнулась. Около двух десятков танков, орудий и бронетранспортеров сбросила с чаши весов десятку штурмовиков - таков итог одного боевого вылета. Это была победа на пути к Берлину.

"На Берлин" - звали надписи на перекрестках военных дорог. "В Берлин" крупными буквами было начертано на фюзеляжах самолетов, на стволах орудий, танков.

21 апреля танковые армии 1-го Украинского фронта при поддержке авиации вышли на окраины Берлина.

С 22 по 24 апреля снова наступили горячие деньки. Техники едва успевали готовить самолеты к повторным вылетам. В первый день наши лётчики прикрывали группы Ил-2, действующие по уничтожению окруженной группировки немцев юго-восточнее Берлина.

Когда стало ясно, что немецкая авиация не в состоянии оказывать противодействие, наши истребители начали бомбить врага не только фугасными и осколочными бомбами, но и расстреливать весь боекомплект до последнего снаряда.

Несмотря на непрерывные удары с воздуха армейской авиации, противник, окруженный юго-восточнее Берлина, пытался прорваться на запад. Ему удалось перехватить автостраду Котбус - Берлин. Однако скоро в результате концентрированных ударов авиации, артиллерии, танков и мотомеханизированных частей эта группировка была рассечена на ряд изолированных районов. Моральный дух и боеспособность немецких войск с каждым днем падали. 24 апреля окруженные гитлеровцы сложили оружие.