Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)

Американцы признавали убедительность доводов англичан, но все же стояли на том, что Германию можно разгромить только при условии вторжения в Западную Европу. Кампания в Италии, доказывали они, свяжет не только немецкие, но и союзные войска в такой степени, что вторжение через Ла-Манш задержится на неопределенный срок. В ответ на это начальник имперского генерального штаба генерал Алан Брук заявил, что вторжение во Францию в любом случае не будет возможно до 1945-1946 года. Если так, возразил ему генерал Маршалл, то союзники вообще должны прекратить планирование операции, которая все время откладывается. В этом случае США перебросят свои основные силы на Тихий океан, где они могут быть сразу же использованы.

Было очевидно, что коль скоро союзники хотят придерживаться своего плана, согласно которому в первую очередь следовало добиться победы над Германией, им следовало принять какое-то компромиссное решение. И они действительно пришли к такому соглашению. Американское руководство согласилось с предложением о вторжении в Италию, но при условии, что там будут использованы только те силы, которые уже находились на Средиземном море. Они настояли также на том, что из района Средиземного моря в Англию для наращивания сил вторжения через Ла-Манш необходимо направить дополнительно семь дивизий, а также перебросить часть десантно-высадочных средств для действий в районе Бирмы. Англичане, со своей стороны, дали твердое согласие на вторжение во Францию, начало которого ориентировочно было намечено на 1 мая 1944 года. Они не возражали и против того, чтобы передать все руководство военными действиями на Тихом океане комитету начальников штабов США. Они также в принципе приняли "стратегический план военного разгрома Японии", составленный американскими начальниками штабов, но настаивали на том, чтобы этот план выполнялся теми силами, которые уже были выделены для Тихоокеанского театра.

Четверка военных руководителей - Эйзенхауэр, Александер, Каннингхэм и Теддер - должна была по-прежнему оставаться во главе союзных войск в Европе, поэтому Их штабам накануне Сицилийской операции было поручено разработать план вторжения в Италию. Несмотря на давление со стороны Черчилля, Эйзенхауэр отказался дать согласие на проведение операций против Италии до тех пор, пока он не испытает силу противника в Сицилии. Однако уже к исходу первой недели операции "Хаски" обстановка прояснилась, и планирующие органы Эйзенхауэра приступили к разработке плана вторжения в Италию.

Успех операции "Хаски" заставил Кессельринга и других немецких военачальников отказаться от своих взглядов на Средиземное море как на заполненный водой "ров вокруг немецкой крепости". Поняв, что Средиземное море является широкой дорогой, на которой англо-американцы могут свободно использовать свою военно-морскую мощь, они почувствовали неизбежность скорого вторжения их в Италию. Некоторые немецкие специалисты по планированию считали, что англо-американские силы могут высадиться в Италии где-нибудь у Рима, а возможно, и еще дальше к северу, у Ливорно или у Специи. В ожидании высадки на севере немцы срочно отвели часть своих сил на север Италии, чтобы они не были отрезаны на юге "итальянского сапога".

Но англо-американские военные руководители не имели ни малейшего намерения выходить за пределы радиуса действия своих истребителей прикрытия, базировавшихся на сухопутные аэродромы. Первоначальные планы предусматривали только вторжение через "носок сапога". По окончательному плану, утвержденному 26 июля, 8-я армия Монтгомери должна была как можно быстрее форсировать Мессинский пролив в направлении Реджо-ди-Калабрии. Однако в то время высадка на "носке сапога" рассматривалась только как демонстрация, как операция, отвлекающая внимание немцев от основного района вторжения, каким должен был стать Салернский залив, расположенный на пределе радиуса действия базировавшихся на Сицилию истребителей типа "Спитфайр". Высадившись в Салерно 9 сентября 1943 года, вновь сформированная 5-я армия под командованием американского генерал-лейтенанта Кларка должна была продвинуться на северо-запад до Неаполя, находящегося в 35 милях от места высадки.

Правительство Бадольо очень хотело присоединиться к Англии и США, вступив в альянс против Германии без унизительной для итальянцев официальной капитуляции. Но Рузвельт и Черчилль, помня неодобрительное отношение своих народов к сделке с Дарланом в Северной Африке, не хотели видеть в итальянцах своих "заблудших сыновей". Они по-прежнему твердо придерживались формулы "безоговорочной капитуляции". После продолжительных и мелодраматических секретных переговоров сделка была заключена. Италия должна была сдаться и выйти из состояния войны в день высадки союзников в Салерно. После этого итальянские войска, оставшиеся верными правительству Бадольо, должны были принять участие в борьбе против немцев. Итальянский флот и военно-воздушные силы должны были направиться в назначенные им пункты сбора и перейти под контроль союзников. Таким образом, основные цели высадки в Салерно и Реджо-ди-Калабрии были достигнуты еще до вторжения.

В связи с тем что в; Италию прибывали все новые крупные немецкие силы, Бадольо попросил союзников произвести высадку основного десанта севернее Рима и одновременно сбросить на Рим воздушно-десантную дивизию. Он обещал развернуть итальянские войска вблизи района высадки десантов, чтобы они могли присоединиться к англо-американцам. Эйзенхауэр положительно отнесся к плану Бадольо, но из-за недостатка сил и отсутствия доверия между договаривающимися сторонами это предложение принято не было. Союзники придерживались своего плана высадки в районе Салерно, но не рискнули сообщить своему бывшему противнику место высадки. Поэтому итальянцы ничем не могли помочь войскам союзников.

Тем временем подготовка к вторжению в район Салерно продолжалась. Она велась в условиях более тяжелых, чем при подготовке высадки на Сицилию. Командующим всеми десантными силами был назначен адмирал Хьюитт. Силы были разделены на северное ударное соединение, составленное главным образом из английских кораблей, имевших на борту две дивизии, и примерно такое же по составу южное ударное соединение из американских сил. За ними должны были последовать еще две дивизии, выделенные в качестве резерва. Для высадки войск на двух участках, расположенных в Салернском заливе на расстоянии примерно 8 миль друг от друга, было выделено 26 транспортов, 120 танкодесантных кораблей и 90 малых танкодесантных кораблей LCT. Высадку должны были поддерживать своим огнем 7 крейсеров (из них 3 американских), 2 монитора и 35 эсминцев. Кроме того, для авиационной поддержки выделялось соединение кораблей в составе пяти эскортных авианосцев и 10 эсминцев. В соединение прикрытия вошли 4 линейных корабля, авианосцы "Илластриес" и "Формидебл", а также 20 эсминцев английских ВМС. Соединению прикрытия, кроме отражения ударов надводных, кораблей, была поставлена дополнительная задача по обеспечению противовоздушной обороны авианосного соединения поддержки.