Фрэнк Уоррал - Сэр Алекс Фергюсон. Биография величайшего футбольного тренера

Да, босс внес несколько изменений в состав, который разгромил «Уиган» тремя днями ранее, но Руни и Бербатов вышли на поле, и «красные дьяволы» должны были легко взять верх. Сэр Алекс конечно же был совершенно обескуражен позорным поражением и, как мне говорили, после матча обрушился в раздевалке на своих ребят. За эти годы, он, возможно, смягчился, но мог по-прежнему багроветь от гнева, если чувствовал, что они подвели не только его, но и преданную армию фанатов «Юнайтед». Ферги сказал следующее: «Я не ожидал такой игры, это был шок. У меня нет никаких жалоб на результат: «Лидс» заслужил победу. Они иногда делали паузы, но заслужили удачу, а я разочарован.

Нас действительно застали врасплох — мы пропустили нелепый гол. Вся игра в первом тайме была нелепой. Мы так и не разогнались, и качество пасов иначе как никудышным назвать нельзя — как и всю игру.

Я не думаю, что кто-то из игроков может сказать, что у него был хороший день. Возможно, только Валенсия, когда он вышел на поле, может сказать это. И даже после его выхода нам понадобилось почти десять минут, чтобы доставить ему мяч. На «Олд Траффорд» от нас всегда ждут гола, и во второй половине встречи мы стали играть чуть интенсивнее. У нас было много возможностей забить, но в этот день мы их не использовали».

Единственным утешением для него было то, что ему и его команде не нужно было долго ждать, чтобы все исправить. Через три дня им предстоял первый полуфинальный матч Кубка Лиги против земляков из «Сити» на поле соперника. Клубному телевидению после игры с «Лидсом» Ферги сказал: «Мы должны как можно быстрее выбросить тот результат из головы.

У нас в среду полуфинал, и многие из тех игроков, которые играли сегодня, не будут в нем принимать участие. Вы должны посмотреть на этот матч в правильном свете. Мы подготовимся к среде сейчас — мы уже знаем состав, но, возможно, в него будет внесено несколько изменений».

На самом деле тот матч был перенесен из-за плохой погоды на две недели, а тем временем «Юнайтед» сыграл вничью с «Бирмингемом» (1:1) и одержал победу над «Барнли» (3:0). Но в первой полуфинальной игре 19 января победили «горожане» — 2:1, и по иронии судьбы именно два гола Тевеса обрекли «красных дьяволов» на поражение, несмотря на то, что они открыли счет благодаря голу Гиггза. Босс показал свое растущее уважение к прогрессу «Сити» под руководством нового тренера Роберто Манчини, выставив на поле свой сильнейший состав, хотя и без ключевых защитников Фердинанда и Видича.

Ферги объявил, что не будет переживать по поводу этого поражения; на самом деле, он нисколько не сомневался, что его ребята отыграются на «Олд Траффорд» во втором матче полуфинала, который состоится через восемь дней. Он также подтвердил свою уверенность в том, что продажа Тевеса была правильным шагом, несмотря на дубль аргентинца в этом матче, принесший победу «Сити». «В истории клуба было несколько игроков, — сказал босс «Юнайтед», — которые покидали его и забивали нам. Это не проблема.

Большую часть матча мы контролировали ход игры. Дома нам помогут болельщики, и если мы сыграем так, как сегодня, то все будет в порядке».

Перед ответным матчем «Юнайтед» разогрелся, легко обыграв на «Олд Траффорд» со счетом 4:0 «Халл Сити». Вечером 27 января напряжение достигло апогея, когда на стадион наконец приехали «горожане». Правда, предстояла встреча в рамках малозначительного (по крайней мере, по мнению Большой четверки) турнира — Кубка Лиги, но этот полуфинал был особенным. Для «красных дьяволов» это была возможность заявить о том, что, несмотря на растущую силу «горожан», которых Ферги называл «шумными соседями», «Юнайтед» все равно сильнее.

Для «Сити» это был шанс пробиться в финал на «Уэмбли» и прервать 34 летнюю агонию ожидания трофея.

Разумеется, Ферги одержал победу, не дав «горожанам» вкусить славы и подчеркнув, что «Юнайтед» остается командой номер 1 в Манчестере, несмотря на все миллионы, которые кукловоды из Абу-Даби вкладывали в свой «проект». В эмоционально напряженном матче Скоулз, Каррик и Руни забили по голу, и «Юнайтед» вышел в финал; «красные дьяволы» выиграли тем вечером со счетом 3:1, а по итогам двух матчей — со счетом 4:3. Триумф Ферги был неизбежным, так же как неизбежным стало и то, что Тевес снова плеснул ложку дегтя в его бочку меда, забив гол утешения для «Сити». Этого гола стало достаточно, чтобы обеспечить аргентинцу титул главного голеадора турнира второй год подряд: в ходе розыгрыша этого Кубка Лиги он забил за «Сити» шесть голов — столько же он забил и в прошлом розыгрыше, выступая за «Юнайтед».

«Юнайтед» вышел в финал благодаря Руни, который забил гол головой в дополнительное время, и босс не поскупился на похвалы в адрес своего энергичного нападающего. Он сказал: «Его контроль мяча, его подвижность, его прорывы были абсолютно фантастическими. Это была замечательная игра, действительно игра мирового класса.

Приятно выигрывать в дерби. Атмосфера сегодня вечером и тот факт, что это был полуфинал, прибавили матчу остроты. Мы сохранили терпение — это было важно. Как только мы перемещались на половину противника, мы всегда выглядели грозно».

Победив «горожан», «Юнайтед» вышел в финал турнира, в котором должен был сразиться на «Уэмбли» с «Астон Виллой» в конце февраля. Ферги нужно было отстоять трофей, который «Юнайтед» завоевал годом ранее, обыграв «Тоттенхэм». В этот раз все обошлось без серии пенальти: «красные дьяволы» победили со счетом 2:1 в основное время. Джеймс Милнер, реализовав пенальти, вывел «Виллу» вперед, но гол Оуэна, о котором мы уже упоминали, и гол, забитый головой вышедшим на замену Руни, означали, что трофей остается на «Олд Траффорд».

После матча в основном обсуждали решение судьи Фила Дауда не удалять Видича за фол на Габриэле Агбонлахоре, приведший к назначению пенальти.

Негодующий босс «Виллы» Мартин О’Нил утверждал, что это решение стоило его команде победы. «Я думаю, — сказал он, — что все согласятся с тем, что их должно было остаться десять. Это плохое решение хорошего арбитра. Оно отвратительное. Ясно, что на «Уэмбли» после пенальти они должны были практически всю игру играть вдесятером. Это главный момент матча.

Не важно, удаляют ли игрока на первой, второй или восемьдесят девятой минуте игры, если нарушение очевидно. Оно было настолько очевидно, что просто нет слов».