Королевы завоеваний - Элисон Уэйр
Генрих и Матильда иногда приезжали в королевское поместье в Брамптоне недалеко от Хантингдона. Там находились великолепные охотничьи угодья, а во времена правления короля Иоанна была сделана запись о том, что король и королева возлагали на головы короны по случаю трех торжеств, состоявшихся в деревянной часовне королевского поместья6.
Матильда проявляла интерес к августинскому приорату Мертон в графстве Суррей, который в 1114 году основал Гилберт Нормандец, шериф графства Суррей, к которому королева питала особое расположение. Однажды, за несколько дней до его рукоположения, когда Гилберт был при дворе, королева обратила внимание на его скорбный вид. Ей сообщили, что у Гилберта умерла мать. Матильда мягко поинтересовалась у подданного, почему он не сказал ей о смерти матери. Гилберт ответил, что побоялся потревожить ее королевское величество своим чрезмерным горем. Тогда Матильда, взяв Гилберта за руку, предложила усыновить его и относиться к нему с материнской любовью до конца своих дней7. С тех пор Гилберт почитал Матильду второй матерью, поскольку она способствовала его карьере и защищала его интересы8.
Вскоре после основания приората Мертон Матильда наведалась в общину августинцев, чтобы посмотреть, как продвигаются строительные работы, и преподнести подарки. Она привезла с собой сына Вильгельма, которому разрешила играть на территории монастыря, надеясь, что приятные воспоминания о посещении приората сподвигнут его в будущем оказывать Мертону покровительство. Вильгельм сопровождал Матильду во время ее второго визита в приорат в 1117 году после переезда обители на новое место, которое монастырь занимал вплоть до своего упразднения9.
В апреле 1116 года, приказав Витану присягнуть на верность Вильгельму как наследнику английского престола, Генрих вернулся в Нормандию, оставив Матильду соправительницей сына. Точно так же в свое время Матильда Фландрская правила Нормандией совместно с Робертом. Сохранились записи о том, как королева председательствовала на судебном процессе и приказала Ансфриду, лорду замка Аллингтон, «принять справедливые меры по возвращению Гуго де Флориаку, аббату Святого Августина, его корабля и всего захваченного имущества». «Со всех тех людей, которые присвоили [чужое], надлежит взыскать залог, чтобы они предстали перед судом короля, когда он того пожелает. Я приказываю, чтобы все имущество оставалось в неприкосновенности, как в тот день, когда король пересек море, до его возвращения в Англию». По этому делу королева издала три судебных приказа совместно с Вильгельмом10.
Весной Матильда приняла взволнованных тюремщиков, стороживших бывшего ростовщика по имени Брикстан из Чаттериса, который пожелал стать монахом и был принят послушником в аббатство Или. В Лондоне этого «честного человека» ложно обвинили в ростовщичестве и заковали в кандалы на пять месяцев. Стражники рассказали королеве, как однажды ночью услышали грохот цепей и пошли посмотреть, что происходит. Они обнаружили Брикстана без оков. Узник рассказал тюремщикам, что ему приснилось, будто Этельдреда, саксонская святая королевских кровей и первая аббатиса Или, явилась ему вместе со святым Бенедиктом и сняла с него цепи.
Матильда велела судье Ральфу Бассетту, ложно обвинившему Брикстана, провести расследование. Бассетту пришлось признать, что заключенный говорил правду. Судья и королева убедились, что произошло чудо. Матильда, «будучи доброй христианкой», помиловала Брикстана и устроила в Лондоне торжественное шествие в его честь, приказав звонить в колокола и служить мессы по случаю чудесного избавления. Незадачливого Ральфа Бассетта Матильда отправила в тюрьму. Королева спросила у Брикстана позволения оставить себе его цепи, но он предпочел забрать оковы с собой в аббатство. Говорили, что Матильда отправилась с Брикстаном в Или и видела, как он преподнес цепи в дар у главного алтаря11.
В конце августа 1116 года Матильда возглавила совет епископов, созданный для обсуждения условий, на которых папским легатам дозволялось посещать Англию. Королю сообщили, что совет выступает за сохранение древних свобод королевства и что королева с епископами готова «отменить» требование папы, касающееся беспрепятственного въезда легатов в Англию без королевского разрешения12. Узнав об этом, Генрих совершил стремительный визит в Англию, чтобы помешать папскому легату въехать в королевство.
К Рождеству 1117 года здоровье Матильды пошатнулось. Мы не знаем, что с ней случилось, но повод оказался настолько серьезным, что Генрих ненадолго вернулся из Нормандии и провел с женой Рождество13. Должно быть, она почувствовала себя лучше, поэтому Генрих решил, что может оставить супругу, и снова отбыл в Нормандию.
Последние несколько месяцев своей жизни Матильда в основном провела в Вестминстере14. Вероятно, в 1118 году недалеко от восточных ворот Чичестера она основала для прокаженных больницу Святого Иакова и Святой Марии Магдалины, рассчитанную на восемь человек15. В Оксфорде Матильда вынесла последнее судебное решение в пользу общины монахов-отшельников, которые основали в королевском лесу Луффилда в Нортгемптоншире скит, но были изгнаны лесничими Роберта, сына Рожера де Бомона, ныне эрла Лестера. Монахи доказали, что живут в лесу с разрешения короля, и Матильда издала судебный приказ, гарантировавший им защиту и неприкосновенность16.
Брат Давид, видимо, посетил Матильду в 1118 году, поскольку королева вместе с сыном Вильгельмом засвидетельствовала две хартии, которые Давид выдал Даремскому собору. Одну из них заверил Джон, архиепископ Глазго, возведенный в сан в январе 1118 года17. Возможно, Давида беспокоило здоровье сестры.
Генрих по-прежнему находился в Нормандии, когда Матильду в возрасте тридцати семи лет «у страны похитила [смерть], к великой скорби народа»18. Королева находилась в Вестминстере. «В первый день мая» 1118 года, в праздник святого Филиппа, «посреди ночи Матильду забрал [Господь], и для нее наступил бесконечный день»19. «Лишившись дневного света», Матильда «погрузилась в покой. Она умерла своей смертью, оставив трон, на котором правила семнадцать лет и шесть месяцев, разделив судьбу большинства своих сородичей, ушедших в расцвете сил»20. Сохранилась запись о том, что в тот год «не произошло ничего, что могло обеспокоить короля, кроме смерти его королевы»21. Большинство хронистов сообщают, что Генрих испытывал огромную «подавленность» в связи с кончиной Матильды. Скорбь короля проявилась в многочисленных подношениях церквям. Ради спасения души своей супруги Генрих выделил деньги на 47 000 месс22. Однако он не сразу вернулся в Англию, будучи занят делами в Нормандии23.
В день смерти тело Матильды доставили на носилках в Вестминстерское аббатство. Для спешки имелись причины. Когда в 1120 году король вернулся
