Николай Непомнящий - Леонардо да Винчи. Опередивший время

— движущиеся по воде машины различного типа, включая винтовые;

— водокачка с черпаками, движущимися под действием груза и веса самой воды.

Согласно достаточно достоверным данным, механики Сиракуз, Родоса и Александрии проводили удачные эксперименты по полетам машин тяжелее воздуха. Китайцы, египтяне и некоторые народы древней Америки использовали планеры, и мы знаем, что китайцы и индусы применяли их в военных целях, запуская некоторые типы воздушных змеев с людьми на высоту до 1000 м.

Однако во тьме Средних веков эти возможности в Средиземноморье были забыты. И должен был появиться Леонардо, чтобы они возродились, причем в гораздо большем масштабе, более серьезном и превосходящем наши знания (даже если оставить в стороне "виманы", летающие колесницы, которые древние книги Индии приписывают жителям Атлантиды и которые создавались ими сотни тысяч лет назад).

В 1503–1506 гг. Леонардо посвятил себя изучению полета и анатомии птиц. Он всегда учился у природы, избегая всякого антропоцентрического фанатизма.

Перед въездом в римский международный аэропорт Фьюмичино, носящий имя Леонардо да Винчи, стоит огромная бронзовая статуя. Она изображает великого учёного с моделью винтокрылой машины — прообраза вертолета. Но это не единственное изобретение в авиации, которое Леонардо подарил миру. Знаменитое рукописное собрание научных трудов Леонардо да Винчи, получившее название "Мадридский кодекс", среди прочего содержит подробный трактат о полете птиц. В его начале на полях пергамента есть странный авторский рисунок, который лишь сравнительно недавно привлёк пристальное внимание исследователей. Оказалось, что это набросок чертежа ещё одной "летательной машины", о которых 500 лет назад мечтал Леонардо. Причём, как убедились специалисты, это единственное из всех задуманных гением Возрождения устройств, которое действительно способно было поднять человека в воздух. "Пёрышко" — так назвал свой аппарат Леонардо.

Известный итальянский спортсмен и путешественник Анджело Д'Арриго, 42-летний чемпион по свободному полёту на дельтаплане, опытным взглядом увидел в рисунке Леонардо да Винчи реальный прототип современного дельтаплана и решил не только воссоздать, но и испытать его. Сам Анджело многие годы изучает жизнь и маршруты перелётных птиц, часто сопровождает их на спортивном дельтаплане, превращаясь в их спутника, в подобие "человека-птицы". То есть осуществляет на практике заветную мечту Леонардо и многих поколений естествоиспытателей.

Недавно он совершил, например, перелет длиной 4 тыс. км вместе с сибирскими журавлями и собирается пролететь на дельтаплане над Эверестом, следуя маршрутом тибетских орлов. Два года упорной работы понадобились Д’Арриго, чтобы вместе с профессиональными инженерами и техниками воплотить "искусственные крылья" в материале, сначала в масштабе 1:5, а затем в натуральную величину, воспроизведя таким образом замысел Леонардо. Была построена изящная модель, состоящая из тонких сверхлегких и прочных алюминиевых трубок и синтетической ткани "дакрон" в виде паруса. Получилась конструкция в форме трапеции, очень напоминающая раскрытые крылья, придуманные специалистами американского космического агентства НАСА в 1960-х гг. для плавного возвращения с орбиты спускаемых капсул "Джемини". Анджело сначала проверил все расчёты на компьютерном полетном "симуляторе" и на стенде, а затем сам испытал новый аппарат в аэродинамической трубе авиастроительных цехов ФИАТа в Орбассано (15 км от Турина, область Пьемонт). При условной скорости 35 км в час "Перышко" Леонардо плавно оторвалось от земли и в течение двух часов парило в воздухе со своим пилотом. "Я понял, что доказал правоту учителя", — потрясённо признаётся лётчик. Итак, гениальная интуиция великого флорентийца не обманула его. Кто знает, будь у маэстро материалы полегче (а не только дерево и домотканый холст), человечество могло бы отметить нынче не столетие воздухоплавания, а его пятисотлетие. И неизвестно, как бы развивалась цивилизация на Земле, если бы хомо сапиенс мог увидеть свою маленькую и хрупкую колыбель с высоты птичьего полёта на полтысячи лет раньше.

Отныне действующая модель леонардова "Пёрышка" займёт почётное место в разделе истории летательных аппаратов Национального музея науки и техники в Милане. В тосканском городе Ареццо прошла экспозиция "объёмных" географических карт, выполненных Леонардо по заказу флорентийских герцогов, прибывшая из Лондонской королевской коллекции, а в Риме в президентском дворце Квиринале состоялась выставка одной картины: тысячи жителей Вечного города и туристов часами стояли в непривычной для себя длинной очереди, чтобы полюбоваться грустной улыбкой "Мадонны Литта" из петербургского Эрмитажа.

Его изобретения:

— исследования сочленения крыльев;

— род дельтовидного крыла, способного летать, хотя и недостаточно совершенного;

— вращающиеся крылья, похожие на современные лопасти пропеллера, которые могут, не меняя скорости движения, держаться в воздухе на заданной высоте;

— орнитоптер для вертикального полета;

— аэродинамическая кабина летающей машины для защиты человека, который ею управляет;

— орнитоптер с рулем управления для горизонтального полета;

— платформа для взлета и посадки орнитоптеров (имеющая нечто от современных геликоптеров и автожиров):

— исследования падающих листьев и применение изученного при создании парашютов;

— гидроскоп и анемометр для предупреждения неблагоприятных условий полета;

— инклинометр — форма гироскопа, применяемого при полете;

— различные типы парашютов, способные выдержать вес человека или нескольких человек.

Более чем через 500 лет забвения в Великобритании воссоздано изобретение Леонардо да Винчи. В небе над графством Суррей успешно испытан прообраз современного дельтаплана, собранный точно по чертежам ученого и инженера эпохи Возрождения. Испытательные полеты с холмов Суррея осуществила дважды чемпион мира по дельтапланеризму Джуди Лиден.

Дельтаплан, задуманный Леонардо да Винчи более полутысячи лет назад, способен летать! Правда, на нем нельзя выполнять фигуры высшего пилотажа, но он отрывается от земли и достигает высоты 15 м.

Для проведения этих экспериментов в Великобритании были созданы два дельтаплана. При испытании обоих выяснилось, что они пригодны к использованию.

Первый дельтаплан был создан для программы ВВС по одному чертежу Леонардо; он наиболее точно воспроизводит замысел изобретателя и создавался из материалов, которые могли быть в его распоряжении. При создании второго дельтаплана, построенного для Channel 4, использовались несколько проектов великого мастера: к чертежу 1487 г. были добавлены штурвал управления и трапеция, которые Леонардо изобрел позднее. "Моей первой реакцией было удивление. Его красота меня просто поразила", — рассказывает Джуди Лиден. Она чемпионка мира, и поэтому (а также благодаря весу в 52 кг) Лиден была избрана пилотом двух летальных аппаратов Леонардо: "Мне было немного страшно, когда меня предупредили, что можно подниматься только на безопасную высоту, с которой я могу упасть, не причинив себе вреда. Проектировщики опасались, что дельтаплан сломается в полете, но он оказался более прочным, чем современные модели". Два полета, два результата: дельтаплан ВВС несколько раз поднимался в воздух, но лишь на несколько секунд, второй пролетел расстояние в 30 м на высоте 15 м. "Этот полет можно сравнить с ездой на автомобиле, у которого есть педаль газа и тормоза, но нет руля", — рассказала Лиден. Дельтаплан Леонардо прекрасно летает, но очень неповоротлив.