Воспоминания и мысли - Жозефина Батлер

Однако школьные годы Джорджа Батлера не ограничивались одними развлечениями. С раннего возраста он проявил большие способности к классическим языкам и, в числе других наград, получил награду за греческие ямбы. Осенью 1838 года его отправили в Trinity Colledge в Кембридже. В продолжение года, проведенного там, в нем не проснулось еще сознание того, что он обладает большими способностями и что долг его – применить их к делу. Он сам и близкие его благодарили Бога за то, что ему удалось избежать дурных влияний, которые искажают понятия молодого человека в вопросах нравственности. Чувство уважения к женщине и природная чистота предохранили его от соблазнов и поступков, которые оставили бы в нем на всю жизнь неизгладимые следы сожаления.

Время между отъездом из Кембриджа и поступлением в Оксфордский университет, то есть несколько месяцев, Джордж Батлер провел у Августа Шорта, бывшего потом епископом в Аделаиде. Здесь молодой человек проникся действительной любовью к труду, здесь он научился преодолевать встречающиеся в занятиях трудности и понял, какое удовлетворение человек находит в усилии и настойчивости, когда он идет к намеченной цели. В 1843 году он успешно выдержал экзамены и получил диплом первой степени. До 1847 года он сохранил тесное общение с Оксфордом, много трудясь над разного рода работами, а во время продолжительных каникул он устраивал литературные кружки и занимался преподаванием. В 1848 году он был назначен репетитором в Дюргамский университет. Там он оставался более двух лет. В это время я познакомилась с ним.

Следующее письмо, написанное вскоре после нашего обручения, показывает необыкновенную искренность и верный, беспристрастный взгляд на брак как союз, основанный, по его мнению, на началах полнейшего равноправия обоих супругов, с сохранением абсолютной свободы каждого из них в мыслях, в действиях и в возможности развиваться сообразно требованиям своей личности.

«Я не прошу вас писать мне чаще, – пишет Джордж. – Вам нужно в этом, как и во всём, слушаться голоса своего сердца. Знайте только, что всё исходящее от вас мне всегда дорого. Я пишу вам, так как это необходимо для моего счастья. Я недавно открыл вам свое сердце и говорил о моих нравственных страданиях. Душа моя стремится к более возвышенной жизни. В письмах моих будет, быть может, встречаться много мелочей, и вы, пожалуй, скажете: “К чему всё это писать?” А между тем не состоит ли жизнь большей частью из мелочей? К тому же я не хочу быть в ваших глазах вороной в павлиньих перьях, не хочу, чтобы впоследствии для вас оказалось неожиданностью то, что я такой же, как другие, а то, пожалуй, еще более обыкновенный, вот мне и важно, чтобы относительно меня у вас не было никаких заблуждений. Не могу упрекнуть себя в том, чтобы когда-нибудь я старался показать себя иным, чем в действительности. Недостаток искренности всегда мучителен для самого себя, так как теряешь уважение к себе. Всё же я боюсь, не составили ли вы обо мне слишком высокого мнения, которое мне трудно будет впоследствии оправдать. Из любви к вам я хотел бы отстранить все то, что мешает вам видеть меня в истинном свете. Если бы я писал вам только под влиянием моих лучших чувств, вы могли бы составить себе слишком хорошее мнение обо мне. Вот почему я буду писать о разных вопросах и в каком бы настроении я ни был. То, что я высказал вам, ничуть не преувеличено. Не раз случалось мне быть в состоянии духа, которое никоим образом не подходит к молитве. Просьба особых милостей казалось мне не раз оскорблением Провидения в Его бесконечной мудрости. Может ли Господь, думал я, изменить малейшее из своих предначертаний по просьбе такого слабого и ничтожного существа, как я? Между тем Христос говорит: “Просите, и дастся вам”. И вот я вижу, что вся моя ненужная философия, плод гордости ума, более способствовала ослаблению моей веры, чем сознательный грех или растлевающее влияние общества.

Несмотря на мои блуждания в пустыне, вдали от истинного пути, я не отчаивался войти когда-нибудь в землю обетованную. Вы говорите, что можете сделать так мало для меня. Разве мало будет, Жозефина, если вы поддержите меня вашим примером, вашим одобрением, и благодаря этой поддержке я освобожусь от власти тьмы и обращусь к свету? Да благословит вас Господь за радость, которую вы мне дали, за жизнь, к которой вы меня призвали».

Я просила его как-то выразить мне откровенно мнение относительно того, как следует мне поступить в одном случае. Вот что он мне ответил:

«Было бы слишком смело с моей стороны внушать вам что-либо относительно ваших поступков и ваших обязанностей. Тот, кто руководил вами до сих пор, будет и в дальнейшем направлять ваши шаги. Верьте мне, я ценю ваше доверие и расположение более всех драгоценностей в мире, но я не ослепляюсь и не воображаю, будто обладаю достаточно верным суждением, чтобы указывать вам путь, по которому вам следует идти. Изберите сами подходящее направление и держитесь его, это лучше. Я знаю, что вы не одни, помощь тут же, десница Господа направит вас, поддержит, защитит. Я же могу только молиться, чтобы Создатель помог вам все более и более походить на Того, Кто служит нам примером совершенства, и чтобы Бог вселил в мое сердце преклонение перед всем, что есть в вас прекрасного и высокого».

В продолжение 1848 и 1849 годов директор школы в Питерборо часто писал своему сыну, стараясь возбудить его интерес к теологическим наукам, он надеялся, что Джордж примет когда-нибудь священство. Директор был искренне убежден в том, что ничто не должно заставить Джорджа колебаться в принятии такого серьезного решения, по его мнению, обязанности пастора будут иметь благотворное влияние на его характер и составят его счастье. Но Джордж Батлер не разделял взглядов своего отца. Почтительно отвечая ему, что очень ценит и уважает его добрые намерения, молодой человек откровенно сказал, что не может следовать его советам, и в конце концов даже просил не затрагивать некоторое время этого вопроса. Вот что он пишет отцу:

«Благодарю вас, дорогой отец, за ваше ласковое письмо. Я говорил вам, кажется, о том, что у меня нет ни малейшего призвания к деятельности, о которой вы говорите. По моему мнению, преступно браться за дело, которое не влечет вас к себе ни с теоретической, ни с практической стороны. Это относится ко всякой деятельности вообще, а с тем большим основанием, к деятельности пастора. У меня нет никакой склонности к изучению догматики или какой-либо другой