В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Копенгаген выбрали как место записи альбома из-за того, что монреальская «Le Studio» была занята группой ASIA. Звукоинженером был Флемминг Расмуссен, уже помогавший группе два года назад (позже он станет продюсером METALLICA).

Несмотря на нехватку времени, музыканты организовали себе культурную программу: посетили концерт THIN LIZZY, играли в футбол (матч против IRON MAIDEN был проигран 4:5).

В Копенгаген приехал Иен Пэйс, и его видели вместе с Блэкмором и Гловером в одном из баров, что породило слухи о воссоединении DEEP PURPLE. Сам Ритчи не отрицал, что такое возможно: «Да, я мог бы пойти на это. Многие из тех, с кем я разговаривал, хотели бы увидеть группу опять, но нам не следует в таком случае выпускать тройной «живой» альбом или что-то вроде этого. Если это будет делаться только ради денег — ничего не получится. И я соглашусь на воссоединение только в том случае, если это будет «правильный» состав: Роджер, Иен, Джон и Гиллан. Можно было бы записать альбом с новым материалом, но мне бы не хотелось, чтоб это навредило RAINBOW».

Гловер, занятый работой над Mask, отдал бразды творческого правления дуэту Блэкмор-Тернер (как автор Роджер отмечен только на «Fire Dance»). Ритчи же оптимистически поведал прессе о предстоящем релизе: «Он выдержан в стиле Straight Between The Eyes, но будет лучше. В него перейдет кое-что из стилистики Difficult То Cure и получится что-то среднее между этими двумя альбомами. Там будет и английское, и американское звучание — довольны останутся все».

Работу над пластинкой Bent Out Of Shape (так на американском слэнге называется состояние перепоя) закончили в июне. Результат превзошел все ожидания. Музыка группы опять обрела свежесть, а яркие мелодии и блестящая гитарная работа показывали, что RAINBOW не собираются уступать позиции на музыкальном рынке.

Блэкмор отмечал, что в названии «Anybody There» («Есть там кто-нибудь?») ошибочно был упущен знак вопроса. «Это как будто начинается спиритический сеанс. Сначала я назвал ее «Doomed» («Обреченный»)».

Эта великолепная инструменталка была номинирована на премию Грэмми, но в результате победителем оказался Стинг с «Brimstone And Treacle».

Еще одна замечательная инструментальная композиция — «Snowman». Это обработка мелодии 60-летнего брайтонского пианиста Говарда Блейка, из мультфильма о снеговике. По сюжету мультика он хватает мальчика (главного героя этой фэнтези-истории) и уносится с ним по воздуху. Поэтому Ритчи первоначально назвал композицию «Идущий по воздуху». «Для меня она — одна из лучших вещей на диске. Это тот путь, по которому мне хочется идти. Мне нравится такой мощный насыщенный рок», — говорил Ритчи.

«Street Of Dreams» — тоже одна из самых любимых вещей Блэкмора. Тернер еще в 1980 году хотел написать песню о реинкарнации, но идея воплотилась в жизнь только через несколько лет, во время репетиций в штате Вермонт. Джо лежал в кровати в своем шале и вдруг вспомнил рифф, который как-то услышал во время блэкморовских импровизаций. Тернер разбудил Ритчи, и они тут же написали эту песню. До сих пор она исполняется на концертах как Блэкмором, так и Тернером (и на сольных шоу, и во время выступлений с HUGHES TURNER PROJECT).

Открывающая пластинку мелодичная, с цепляющим риффом «Stranded» задает тон всему альбому. Странное дело, вроде стиль группы не претерпел кардинальных изменений со времени выхода Straight Between The Eyes, но музыка Bent Out Of Shape воспринимается совсем по-другому. Будто бы кто-то взял книжку-разрисовку и яркими фломастерами раскрасил в ней картинки.

Лирические «Can’t Let You Go», «Desperate Heart», темповые «Fool For The Night», «Fire Dance», «Drinking With The Devil», «Make Your Move» — в каждой композиции альбома есть своя изюминка, «цепляющая» ходовка, замечательная гитарно-органная работа. Давно группа не звучала так свежо и интригующе.

Альбом поступил в продажу в августе 1983 года (11-е место в Британии, 34-е — в США) вместе с сорокапяткой «Street Of Dreams» (соответственно: 52-е и 60-е места).

Несмотря на высокую оценку, полученную альбомом в обзорах (так, самая массовая английская музыкальная газета «Sounds» поставила ему высший бал — 5 звездочек), на Ритчи опять посыпались обвинения в коммерциализации.

«Помнится, когда-то в одном интервью я говорил, что продажа пластинок ничего не значит для меня. Сейчас я понимаю, что заявление, подобное этому, мог сделать только тот, чьи пластинки не продавались. Я вкушал успех раньше, особенно с DEEP PURPLE, и как кто-то хорошо сказал — это тот вкус, который вы должны научиться любить. Один из самых приятных аспектов нашего успеха состоит в том, что мы имеем возможность играть концерты, как главная группа. Единственное преимущество, которое имеют предваряющие группы, состоит в том, что бары еще открыты, когда они заканчивают свои выступления. Гораздо интереснее играть перед аудиторией, которая платит за то, чтобы смотреть на вас, чем пытаться расшевелить толпу слабоумных, ждущих, когда вы закончите и выйдет, к примеру, REO SPEEDWAGON, — оправдывался Ритчи. — Я очень доволен тем, как развивается моя манера сочинять музыку. Лично я считаю, что большинство песен по своей мелодике ближе к ABBA, чем FOREIGNER, хотя отмечу, что мне нравится голос Лу Грэмма (Lou Gramm). Я вполне удовлетворен альбомом. Знаю, что это не совсем то, что хотели бы услышать поклонники тяжелого рока (возможно, мы даже потеряем часть фэнов), но это та цена, которую мы должны заплатить. Мои любимые песни: „Street Of Dreams“, „Can’t Let You Go“, „Snowman“ и „Anybody There“».

Среди критиков раздавались и голоса бывших соратников Блэкмора. «Хотя в RAINBOW до сих пор играют хорошие музыканты, сегодня группа — это шарж, пародия на саму себя. Да и музыка у них совсем не того уровня, как это было 5 лет назад», — говорил Кози. Ему вторил Дио: «На мой взгляд, RAINBOW больше не является настоящей хард-рок группой, что, конечно же, не значит, что они плохи. Концерты в небольших залах зачастую лучше, ибо получается более тесный контакт со зрителями, можно вовлечь в действо людей с галерки. А в больших аудиториях ты не сможешь до них дойти. Но Ритчи это не беспокоит. Он не заботится о зрителях. Поверьте мне — уж я-то знаю! Я знаю его со стороны, которая поклонникам просто не видна. И если б они увидели его таким, они бы сказали: „А парень сильно чем-то расстроен…“ Все негативные моменты оправдываются плохим настроением Ритчи, но многие поклонники уже больше не хотят это воспринимать, и он теряет фэнов. Единственное, что заботит Ритчи — это он сам. Он играет только для себя…»

Эти поучения Дио приобретают особый оттенок, если вспомнить, что, начав сольную карьеру, он сам будет выступать в огромных залах, а сценическая постановка его шоу станет самой дорогой на рок-сцене. Конечно, музыка RAINBOW образца 1983 года сильно отличалась от той, которую группа играла с Рональдом. Но это отнюдь не значит, что она стала хуже. Это просто другая музыка, с сильным влиянием AOR, но не менее профессионально исполненная. По иронии судьбы, через год после того, как Ритчи с РАДУГОЙ в погоне за коммерческим успехом спикировал вниз, на землю, бескомпромиссная тяжелая музыка опять вошла в моду.