Безумные события, оказавшиеся правдой - Билл О’Нилл
Возможно, вы знаете, что римляне разработали обширную систему акведуков, благодаря которой вода поступала в элитные дома, и вы также в курсе, что они соорудили канализацию под улицами Рима. Часто в эти стоки попадали человеческие отходы из одного из многочисленных городских общественных туалетов.
К четвёртому веку нашей эры по всему Риму насчитывалось более ста сорока общественных туалетов, размещавшихся, как правило, рядом с многочисленными общественными банями. Размер мог варьироваться от десяти отверстий до количества в несколько раз большего. Туалеты выглядели довольно просто; по сути, это был ряд открытых дырок вдоль длинной скамьи, на которой сидели мужчины, облегчаясь и беседуя с товарищами по «какаторию». В больших общественных туалетах иногда играли музыканты, чтобы заглушить звуки, и стояли корзины с благовониями, маскирующими неприятный запах. Римляне распространили общественные туалеты в самые отдалённые уголки империи. От Британии до Турции, и во всех точках между этими странами были найдены раскопки римских общественных туалетов.
Разумеется, все жилища в Риме тоже оснащались удобствами. У богатых людей имелись туалеты, сливавшиеся в городскую канализацию, в то время как менее состоятельным приходилось пользоваться горшком. Поэтому для многих римских мужчин публичный туалет становился чем-то вроде общественного мероприятия: здесь можно было узнать местные новости и даже заключить деловую сделку!
При этом публичные туалеты принадлежали исключительно мужчинам. Женщин туда не пускали, и никаких «женских» туалетов не существовало.
Дамам приходилось ждать, пока они вернутся домой.
Сладкий запах смерти
Какие мысли навевает фраза «запах смерти»? Скорее всего, вы подумаете о разлагающихся млекопитаю-щих, рыбе или даже людях. Если вам когда-нибудь пришлось почувствовать запах разлагающейся плоти, то вы знаете, насколько он сильный и неприятный. Многие утверждают, что он буквально въедается в память на всю оставшуюся жизнь.
Между тем, не всё, что умирает, источает ужасный запах. На самом деле существует один вид смерти, который очень вкусно пахнет и напоминает всем о лете.
Это запах скошенной травы в самый разгар её роста!
Наверняка многие из вас ощущали запах свежескошенного газона в середине лета и получали от этого аромата истинное удовольствие. Он не только приятен, но и навевает воспоминания о беззаботном детстве и летних каникулах. Аромат появляется благодаря органическому соединению, известному как летучие вещества зелёных листьев (GLV). GLV принадлежат к естественным защитным системам растений. Поскольку растения не могут сражаться или убегать, они научились справляться с угрозами несколько иначе, чем животные. GLV у разных растений действуют по-разному и часто зависят от угрозы. Например, когда гусеницы едят листья табака койота, они привлекают насекомое, питающееся ими!
К счастью для нас, никакие существа размером с Мотру не придут на помощь газону, когда мы начнём его стричь. И всё же запах, который издаёт трава, является защитным механизмом. Но если это защитная функция, то почему она не действует как репеллент, по крайней мере в отношении людей?
Оказывается, GLV, выделяемые травой при срезании, – это не единственные приятно пахнущие GLV. Большинство свежих фруктов и овощей тоже их испускают, достигая конца жизненного цикла. Можно предположить, что люди, как и растения, тоже научились использовать запахи в защитных целях, чтобы понимать, когда что-то созревает и становится съедобным.
Поэтому в следующий раз, прогуливаясь по магазину и наслаждаясь приятными ароматами, помните, что на самом деле это запах смерти.
Династия Сун и первые бумажные деньги
В современном обществе финансы играют решающую роль. Каждому из нас, чтобы выжить и купить товары первой необходимости, необходимы деньги. Многие зарабатывают столько, чтобы хватало на жизнь, в то время как другие приобретают всё больше и больше, передавая их членам семьи.
О нынешней экономической системе можно говорить сколько угодно и что угодно, но реальность такова, что деньги – это неотъемлемая составляющая жизни.
Даже при коммунистических режимах, таких как Советский Союз, призванных искоренить жадность, деньги всё равно приходится печатать и чеканить. В современных странах бартерная экономика практически не применяется; для покупки товаров и уплаты налогов необходимо средство обмена, поэтому появились деньги. Ранее в этой книге мы говорили о превращении монет в валюту, поэтому давайте рассмотрим первый известный пример бумажной купюры.
Вы, наверное, думаете, что первыми бумажную валюту стали использовать римляне. Если так, то вы ошиблись на несколько сотен лет и несколько тысяч километров. Первые образцы бумажных денег появились в средневековом Китае при династии Сун (960–1279), и, как и в случае с монетами в Лидии, их изобрели в силу необходимости.
Во времена китайских династий Цинь (221–206 гг. до н. э.) и Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.) тысяча круглых бронзовых монет с квадратным отверстием нанизывалась на нитку как полная единица, или гуань. Несмотря на то, что такая система была весьма неудобна, особенно когда требовалось купить вещь, стоимость которой превышала тысячу монет, она хорошо работала до начала правления династии Сун. Помимо того, что носить с собой связки бронзовых монет становилось обременительно, система не учитывала рост населения и экономики.
В период ранней империи Сун китайская экономика развивалась достаточно хорошо.
Согласно «Закону о зелёных ростках» от 1069 года (да, именно так название закона переводится с китайского языка), правительство Сун предложило фермерам два государственных займа в год под полугодовую процентную ставку в 20 процентов, которые должны были выплачиваться за счёт налогов. Эта сделка считалась гораздо более щедрой, чем частные займы, которые обычно выдавались под 70 процентов. Поэтому многие люди воспользовались предложением правительства.
Конечно, всё это происходило задолго до появления расчётных счетов, поэтому правительству пришлось выпускать монеты.
Уверен, вы и так представляете, что произошло дальше. Если нет, то сейчас вы получите краткий курс по макроэкономике и инфляции.
К 1080 году в обращении находилось пять миллио-нов нитей, а у правительства заканчивались запасы бронзы, поэтому оно решило совершить ту же роковую ошибку, что и римляне за семьсот лет до этого – добавить в монеты свинец. Добавление свинца позволило производить больше монет, но при этом обесценило и без того слабеющую валюту. Цены выросли, что поставило правительство Сун перед серьёзным кризисом. К счастью для государства, лидеры Сун ценили знания, философию и новые идеи. Сочетание достижений в технологии печатного станка и нового взгляда на экономику привело к тому, что власти Сун выпустили
