Николай Шмелев - С малых высот
- Товарищ полковник, ваше задание не выполнено, - выложил я сразу, как только услышал знакомый голос.
- Что? - переспросил Воеводин. - Немедленно в воздух, найти кавалеристов и выполнить задание любой ценой.
Совсем недавно мне довелось познакомиться с воспоминаниями генерала армии М. М. Попова - бывшего командующего войсками Брянского фронта. Вот что он рассказывает о положении кавалерийского корпуса, который мы тогда разыскивали:
"Немецким войскам, начавшим отход из района Людиново и вынужденным прорываться на запад, удалось отрезать кавалерийский корпус от его тылов и наступавших за ним стрелковых дивизий, что принесло нам немало беспокойства... Упорный характер боев кавалерийского корпуса в условиях крайнего недостатка боеприпасов вызвал беспокойство в Ставке. Она неоднократно запрашивала нас о судьбе конного корпуса, о положении на плацдарме и предупреждала о необходимости обеспечить корпус всем нужным для боя и скорейшего выхода к нему стрелковых дивизий. Мы со своей стороны заверили Верховное Главнокомандование в том, что принимаем действенные меры для развития операции и выхода главных сил 50-й армии на соединение с конницей".
Вот в чем, оказывается, заключалась причина, вынудившая всегда спокойного комдива говорить с нами на высоких тонах: решалась судьба корпуса.
Мы не шли, а бежали к самолету.
- Что он тебе сказал? - спросил Алексей, когда мы поднялись в воздух.
- Во что бы то ни стало выполнить задание. Прилетели в район "нашего" леса, без труда нашли посадочную площадку. Я перевел самолет в планирование и бесшумно снизился до бреющего. Можно садиться. Но что-то уж очень подозрительно молчит лес.
Алексея, очевидно, одолевали такие же сомнения. Не говоря ни слова, он высунул за борт руку и выстрелил из ракетницы. Ракета осветила поле ровное, словно разглаженное огромным утюгом. Лучшего и нельзя было желать. Кавалеристы где-то тут.
- У нас не хватит горючего на обратный путь, - предупредил я штурмана. - Надо садиться...
С высоты бреющего полета местность хорошо просматривалась. Лес в этом месте был реже, и вскоре нам удалось обнаружить еще одно ровное поле, севернее деревни Красилово. Зайцев осветил его ракетами.
- Вот тут мы и приземлимся, - обрадовался он.
Но садиться в тылу у врага с секретными документами было рискованно.
- На поле никого нет. Где же обещанный "конверт" из костров? - возразил я.
Я чувствовал, что мои колебания начинают бесить Алексея
- Тогда пошли домой за горючим, - ответил он. Вдруг в противоположном конце поляны взвились две ракеты - зеленая и почти следом за ней белая.
- Наши! Наконец-то!
Нам так хотелось выполнить задание, что в эту минуту мы сразу забыли о всякой осторожности. Меня остановил голос Алексея:
- Куда спешишь? Разве это наши сигналы? Нам должны отвечать белой ракетой.
- Брось, Леша, им что белый, что зеленый... Хорошо, что еще красной не пустили...
- Ладно, садись, - согласился он, не забыв, однако, предупредить, чтобы в конце пробега я сразу развернул машину. - В случае чего, не мешкай, взлетай, - напомнил Алексей и взялся за пулемет.
Машина коснулась грунта. Мотор работал на малых оборотах. Сквозь шум выхлопов было слышно, как по перкали бьют комья земли. В конце пробега я развернул машину. Но мотор выключать не стал.
По площадке двигались какие-то черточки. Одна, две, три, семь, насчитал Зайцев.
- На лыжах, что ли, они катятся? - спросил он. - В темноте не разберу.
- Это неважно. Спроси, кто они? - попросил я Алексея.
- Эге! - крикнул он, не отрывая рук от пулемета, и сразу же услышал:
- Хальт! Хальт! (Стой! Стой!)
- "Свои", - усмехнулся Алексей и дал длинную очередь по бегущим.
Полный газ! Самолет оторвался от земли. Темнота скрыла нас от фашистов, но еще долго нам вдогонку летели, словно огненные хлысты, автоматные очереди.
- Что делать, Алеша?
- Давай пройдемся над лесом.
Бензина осталось четверть бака. Он убывал с каждой минутой, падало и настроение. Неужели не выполним задания?
Пять костров, вспыхнувших яркими точками неподалеку от деревни Приютино, почти у самой линии фронта, вызвали у нас несказанную радость.
Зайцев перезарядил пулемет и выпустил белую ракету. Она осветила широкую вырубку почти в самом центре лесного массива и людей у костров. Они смотрели вверх, махали руками. Для осторожности я сделал круг над площадкой.
- Садимся, Коля? На всякий случай не глуши мотор.
- Давай, наверно, это наши.
Сумеем ли посадить самолет? Подходили к площадке на минимальной скорости, снизившись до трех - пяти метров над лесом. Однако сесть по всем правилам не удалось.
Когда нет, как говорят летчики, воздушного подхода, невозможно более или менее точно рассчитать посадку. Костры горели словно в глубоком колодце. Чтобы приземлиться рядом с ними, нужно не садиться, а парашютировать. Нет, это не годится.
Внимательно осматривая площадку, мы заметили, что со стороны Приютино в лесу есть прогалина, соединяющая поляну с полем. У меня появилась мысль сесть с противоположной стороны поляны с разворотом перед приземлением.
Возле Приютино я снизился и на малой скорости стал "входить" в прогалину. Проскочив развесистый дуб (мы его увидели, когда Алексей выпустил белую ракету), я резко развернул самолет и убрал газ. Машина коснулась колесами земли; не докатившись до костров, она развернулась на сто восемьдесят градусов и попала в кусты.
Читая эти строки, летчики могут не поверить мне и сказать: разве мыслимо разворачивать самолет перед самым приземлением? Это - чистейшая фантазия. Но что поделаешь? Было именно так. Иногда действительность бывает удивительнее сказки.
От костров к нам бежали люди. Зайцев крикнул:
- Свои!
- Наши прилетели! - неслось со всех сторон.
И вот уже десятки рук подхватили нас и понесли к кострам. Подошел начальник связи корпуса. Вместе мы направились в ельник, где была наскоро сооружена землянка. Здесь я вручил ему два пакета и передал указание представителя штаба фронта.
Кавалеристы приглашали остаться у них отдохнуть. Но нам нужно было срочно возвращаться домой. Распрощавшись с друзьями, мы в сопровождении нескольких конников вернулись к самолету и еще раз осмотрели площадку.
Взлетали в таком же порядке, как и садились. Машина взяла курс на аэродром. На востоке разгоралась заря. Полковник Воеводин ожидал нас на летном поле. Спрыгнув с самолета, я доложил:
- Товарищ полковник, ваше задание выполнено. Пакеты вручили, запасные части к радиостанции передали.
Александр Алексеевич крепко обнял каждого из нас и сказал:
- За успешное выполнение боевого задания объявляю благодарность.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});