100 великих имен России - Полина Ребенина
В одном из писем Вольтеру (1769) писала: «…наши налоги так необременительны, что в России нет мужика, который бы не имел курицы, когда он ее захочет, а с некоторого времени они предпочитают индеек курам». В другом письме (1770), написанном в разгар голода и бунтов, охвативших разные части страны: «В России все идет обыкновенным порядком: есть провинции, в которых почти не знают того, что у нас два года продолжается война. Нигде нет недостатка ни в чем: поют благодарственные молебны, танцуют и веселятся».
Она с возмущением заявляла «В России нет рабов», однако торговля крестьянами во времена ее царствования достигла небывалых размеров: их продавали на рынках, в объявлениях на страницах газет; их проигрывали в карты, обменивали, дарили, насильно женили. Крепостных не только продавали оптом и в розницу, но и подвергали истязаниям. По закону крепостной находился полностью во власти помещика, последний не имел права лишь его убить, но мог замучить до смерти – и за это не было предусмотрено официального наказания. Имеется ряд примеров содержания помещиками крепостных «гаремов» и застенков для крестьян с палачами и орудиями пыток.
В течение своего царствования Екатерина раздарила помещикам и дворянам более 800 тысяч крестьян, поставив тем самым своеобразный рекорд. В 1785 году она издала «Жалованную грамоту», или «Грамоту на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства». Это была настоящая «вольница дворян», которые стали считаться элитой общества, освобождались от обязательной службы и от телесных наказаний. Теперь дворяне избирали из своей среды губернского предводителя дворянства и прочих должностных лиц. Губернским собраниям разрешалось подавать прошения на имя наместника, Сената и императрицы.
Екатерина II снова ввела смертную казнь, которая не практиковалась при Елизавете Петровне. Но она применялась для простого люда, телесные наказания и смертная казнь для дворян были запрещены.
По высшему повелению Екатерины было образовано 29 новых губерний и около 144 новых городов. При этом сотни сел получили статус города, но фактически так и остались деревнями. А ряд основанных городов вообще существовали лишь на бумаге, о чем есть свидетельства современников.
Экономика России продолжала оставаться аграрной. Сельское хозяйство, как и промышленность, развивалось в основном за счет экстенсивных методов (увеличение количества пахотных земель). С первых лет царствования Екатерины периодически стал возникать голод в деревне, что некоторые современники связывали с началом массового экспорта зерна, который при Елизавете Петровне был запрещен. Участились случаи массового разорения крестьян. Особенный размах голод приобрел в 1780-х годах, когда им были охвачены большие регионы страны. Сильно выросли цены на хлеб (примерно в 8 раз). Вырос и внешний долг России, и сумма невыплаченных жалований и обязательств правительства по отношению к соотечественникам.
Вслед за Петром I Екатерина считала, что Россия должна занимать активную позицию на мировой арене, вести наступательную (и в определенной мере агрессивную) политику. В 1763 году Екатерина добилась избрания своего фаворита и ставленника Станислава Августа Понятовского на польский трон. Польские разделы отдали России западные регионы.
Войны с Турцией 1768–1774 и 1787–1792 годов ознаменовались крупными военными победами Румянцева, Орлова-Чесменского, Суворова, Потемкина, Ушакова и утверждением России на Черном море. В результате территория Российского государства существенно возросла за счет присоединения плодородных южных земель – Крыма, Причерноморья, восточной части Речи Посполитой и др. Население возросло с 23,2 млн (1763) до 37,4 млн (1796), по численности населения Россия стала самой крупной европейской страной. Однако рост населения в значительной мере был результатом присоединения к России новых территорий (на которых проживало почти 7 млн человек).
Императрица была чрезвычайно тщеславна и незадолго до кончины подсчитала свои заслуги перед Отечеством. Оказалось, на ее счету около 500 «великих деяний» – реформы управления, выигранные войны, развитие территорий, становление просвещения, развитие культуры и образования. В 1782 году был открыт памятник императору Петру I. Надпись на постаменте гласит: «ПЕТРУ перьвому ЕКАТЕРИНА вторая лѣта 1782». Тем самым императрица хотела подчеркнуть преемственность между собой и основателем Российской империи.
Князь Г.А. Потемкин
Светлейший князь Григорий Потемкин (1739–1791) – один из самых знаменитых и успешных государственных деятелей России. Он вошел в историю России как человек, который, по оценкам современников, сделал на юге страны едва ли не больше, чем Петр I – на ее севере. Многие считают Потемкина лишь фаворитом Екатерины II, и он действительно был таковым в течение двух лет, но, избавившись от этой роли, проявил себя как замечательный общественный деятель. Он служил во славу России, и многие достижения времен царствования Екатерины являются именно его заслугой. Вот как характеризовали его современники: «Русский гений и человек больших дел. Создатель Черноморского флота. Главнокомандующий русской армией в Русско-турецкой войне 1787–1791 гг. Основатель Северного Причерноморья в 18-м веке. Основатель Новороссии».
В 1768 году турецкий султан объявил войну России. Потемкин отправился добровольцем на эту войну, где отличился как умелый стратег и командир. Будучи опытным воином, князь Потемкин отлично понимал недостатки в русской армии. Вместо старой, неудобной для солдата формы он ввел новые, более просторные камзолы, свободные штаны, внизу обшитые кожей, и легкие сапоги. Вместо неудобных в бою треуголок вводятся черные каски с гребнем и кокардой. И самое главное, он отменяет в армии парики, отчего жизнь простого солдата стала заметно легче.
Добившись успеха в ряде сухопутных и морских битв (сражение при Козлуджи, Кагульское сражение, Ларгское сражение, Чесменское сражение и др.), Россия заставила Турцию в 1774 году подписать Кючук-Кайнарджийский договор, в результате которого Крымское ханство формально обрело независимость, но де-факто стало зависеть от России. Турция выплатила России военные контрибуции в порядке 4,5 миллиона рублей, а также уступила северное побережье Черного моря. К России отошли крепости Керчь и Еникале, запиравшие выход из Азовского в Черное море. Керченский пролив стал российским, что имело большое значение для торговли.
Потемкин стал управителем Новороссии. Успехи в освоении этой когда-то дикой степи были поразительными. Беспристрастные свидетели вроде К. Разумовского, в 1782 году посетившего Новороссию, не могли не
