Натан Гимельфарб - Записки опального директора

Жизнь, однако, распорядилась по другому. Нашей дружбе не помешали расстояния. Мы получаем тёплые письма из Пало Алто, что в нескольких тысячах миль от Баффало. Туся и Лёва нашли своё счастье. Они делятся радостями семейной жизни и впечатлениями от многочисленных экскурсий по сказочно красивым местам Западного побережья Америки. Нежданно и негаданно Вадик получил работу в Калифорнии и теперь она может часто видеться с ним и любимыми внучками.

У нас и у Туси давно созрело желание встретиться и мы настойчиво приглашали друг друга в гости. Первыми на это решились мы, воспользовавшись юбилейным «свадебным путешествием» в Калифорнию.

87

В главном аэропорту Большого Лос-Анджелеса нас встретила Зоя. Были цветы, поцелуи, объятия и всё, что бывает, когда встречаются добрые старые друзья. Как только её довольно поношенный, но роскошный и вместительный лимузин выехал на фривей (так здесь называют скоростные автомагистрали), она повела рассказ о чудесном крае - Калифорнии, который не зря называют «золотым» штатом Америки.

День близился к концу. Солнце уже зашло за горизонт, но было ещё достаточно светло, чтобы не зажигать фары. Удивительная романтика так и витала в воздухе. Она во всём: в том, что в декабре по летнему тепло; в том, что, вместо белого наряда середины зимы всё вокруг было голубым и зелёным; в красоте заката на берегу океана; в захватывающей панораме большого красивого города на фоне безоблачно-синего неба.

Здесь проживает более 4-х миллионов жителей, благодатный климат, фрукты созревают круглый год. Огромный порт уступает по загруженности в стране только нью-йоркскому. Но ни он и не крупные современные бизнесы обеспечивают рост и процветание Лос-Анджелеса (за полстолетия его население удвоилось!). Специалисты сходятся во мнении, что подлинный бум последнего 50-летия следует отнести на счёт индустрии кино. За вторую половину века эта отрасль экономики возросла в 4 раза!.

Зоя успела стать горячим патриотом города. Не умолкая, рассказывала она о нём: об удивительной архитектуре его зданий, прекрасных парках и пляжах, соборах и мостах, о роскошных проспектах, на тротуарах которых изображены звёзды с именами выдающихся артистов.

Особенно восторженно она говорила о Голливуде - общепризнанном центре мирового кино. Здесь совершается ритуал вручения «Оскаров». По решению Американской академии киноискусства обладателями этой престижной премии ежегодно становятся несколько десятков лучших актёров, режиссёров, создателей фильмов. Церемонию в телеэфире смотрят сотни миллионов людей во всём мире.

Близилось Рождество и всё выглядело особенно красочно и нарядно. Улицы, витрины магазинов, фасады домов и деревья были увешаны разноцветными лампочками. Зажглись, причудливо украшенные традиционными шарами и бантами, ёлки.

Уже стемнело, когда машина остановилась у крыльца Зоиного дома. Стол был накрыт к праздничному ужину в честь долгожданной встречи.

88

Программа путешествия была довольно насыщенной. Она предусматривала ознакомление с достопримечательностями Лос-Анджелеса, посещение Диснейленда, поездки по живописным местам Тихоокеанского побережья, экскурсии по городам Калифорнии и Невады, ряд других интересных мероприятий. О всех впечатлениях, полученных в ходе трёхнедельного турне, рассказать невозможно. Поделюсь только некоторыми из них.

Запомнилась поездка в Лас-Вегас в сопровождении Зои. Она часто там бывает и лучшего гида нам было не найти. Выехали утром автобусом. Стоимость проезда и проживание в гостинице оплатило казино. Это один из способов привлечения посетителей. Подобным образом поступают и другие заведения бизнеса азартных игр и развлечений. Между ними жёсткая конкуренция и непримиримая борьба за клиентуру.

Дорога была длинной и на неё потребовалось несколько часов. Всё это время водители рассказывали о природе, климате и экономике штатов Калифорния и Невада по которым мы проезжали, играли с нами в бинго, угощали фруктами, бутербродами и прохладительными напитками. И это тоже бесплатно.

Когда на горизонте замелькали силуэты высотных зданий Лас-Вегаса, разговор пошёл об истории города, его особенностях и достопримечательностях. В отличие от всех других городов мира, Лас-Вегас построен на том принципе, что количество денег, которые готов оставить в нём заезжий гость, прямо пропорционально окружающей его фантасмагории. Чем дальше он уводит людей в мир грёз, тем богаче становится.

Если все другие города привлекают туристов историческими достопримечательностями и уникальными традициями, то этот город развивается на отрицании прошлого, на разрушении старого и возведении нового. На месте устаревших отелей-фантазий строятся новые, ещё более величественные и роскошные. Если ещё совсем недавно, в 70-е годы, неоновая реклама была важнее архитектуры, и ослеплённый огнями приезжий турист покорно очаровывался окружавшим его многоцветным полыханием, то теперь в ход пошла архитектура зданий и поражающая воображение грандиозность.

Тон задают новые отели, пренебрегающие романтикой Дикого Запада или Востока и избравшие тематикой для своего оформления и набора развлечений моду и стиль старой Европы. По пути в свою гостиницу нам показали несколько строящихся отелей. Они поразили воображение размерами и парадностью. Перед отелем «Париж», к примеру, возводится 50-этажная копия Эйфелевой башни. Отель «Белладжио будет завлекать гостей коллекцией шедевров живописи, где будут представлены полотна Ван Гога, Ренуара и Пикассо, а перед парадным подъездом отеля «Венеция» на шесть тысяч номеров строится система каналов и мост над проходящей поблизости шестирядной автомобильной трассой..

Со времени незатейливых придумок основателя Лас-Вегаса, романтического бизнес-бандита Сигала, построившего здесь первый отель-казино «Фламинго», творческая мысль и финансово-строительный размах невадских подрядчиков изменились до неузнаваемости.

Мы поселились в большой комфортабельной гостинице на три тысячи номеров, которая здесь считается средней по размерам и комфортности. Как рассказывала нам Зоя, самый большой из ныне действующих в Лас-Вегасе отель MGM Grand уже не довольствуется своими пятью тысячами номеров и приступил к очередной реконструкции и расширению.

Нас не манили азартные игры казино, но совсем от них отказаться мы не могли хотя бы потому, что это было бы просто неприлично. Нам уделили много внимания, на нас затратили немалые средства именно для того, чтобы мы оставили здесь свои деньги. Стоило, однако, войти в огромный зал игровых автоматов, издающих неимоверный шум от града монет, падающих из чрева машин в смонтированные под ними металлические корыта, как атмосфера азарта захватила и нас. Создалось впечатление, что здесь все выигрывают. Наверное, так кажется потому, что слышен только грохот монет, что машины изредка выбрасывают клиентам, и совсем не слышно, когда они долго и монотонно их безвозвратно поглощают. Так как аппаратов очень много, можно подумать, что деньги так и сыпятся из рога изобилия в карманы игроков. На самом же деле всё запрограммировано как раз наоборот - на обогащение хозяев казино.