Алексей Попов - Русский диверсант Илья Старинов

Илья Григорьевич видел Павлова в момент ареста. Казалось, этот чрезмерно утомленный, похоже, даже надломленный человек испытывал чувство долгожданного облегчения. Наконец-то с него снимали ответственность за войска целого фронта, командовать которым ему было явно не по плечу.

Старинов знал, что никто из командиров, давно знавших Павлова, не считал его достаточно подготовленным для тех высоких постов, которые он занимал в последние два-три года. Но он служил верой и правдой. Неукоснительно выполнил и последние указания сверху: «не поддаваться ни на какие провокации».

Павлова сразу арестовали, а затем и расстреляли. Вместе с ним разделили горькую участь начальник штаба фронта генерал-майор Климовских, командующий артиллерией генерал-лейтенант Клич и ряд других, безусловно, заслуженных командиров.

В особенности поразил Старинова арест Н. А. Клича. В его честности и невиновности он был убежден. Именно от Клича слышал он каких-нибудь две недели назад о благодушии верхов, о том, что стране и армии угрожала смертельная опасность, а карьеристы и слепцы не желали этого видеть.

Н. А. Клич делал все, чтобы повысить боеспособность артиллерии округа. Но у него отнимали тягачи, снимали его людей с позиций на оборонительные работы, забирали у него старые пушки с боеприпасами, а взамен присылали новые без снарядов.

В штабе Западного фронта опять появились растерянность и уныние. Аресты выбивали у людей почву из-под ног. Никто не был уверен в своем завтрашнем дне. Все слишком хорошо помнили тридцать седьмой год.

Расправа над командованием Западного фронта дурно сказалась и на войсках. Ведь всем внушали, что Павлов — изменник, и солдаты начинали с подозрением поглядывать на других генералов.

Насколько нервозной была обстановка, хорошо говорит такой эпизод. В день, когда арестовали Павлова и других командиров, Старинов долго не мог никому доложить о ходе работ по устройству заграждений. Наконец пробился к новому начальнику штаба фронта генерал-летенанту Маландину. Но тому хватало других дел, и он направил его к одному из штабных командиров.

Этот командир беседовал с каким-то майором.

— Разрешите? — осведомился Старинов. Командир поднял голову, и лицо его побелело, щека задергалась в нервном тике. Майор вскочил и вытянулся по стойке «смирно».

В недоумении потоптавшись на месте, Старинов сделал шаг вперед, чтобы изложить суть дела. И тогда тот, к кому он явился с докладом, залепетал вдруг какие-то жалкие оправдания:

— Я был в войсках и делал все… Я ни в чем не виноват…

Он смотрел мимо Ильи Григорьевича. Последний невольно оглянулся, и все понял. За его спиной стояли два командира-пограничника. Памятуя неприятное происшествие на мосту под Вязьмой, Старинов давно уже никуда не ездил без пограничников, помогавших налаживать взаимодействие с охраной объектов. По привычке он взял их и теперь. Они-то и вызвали смятение. При появлении людей в зеленых фуражках потерял самообладание волевой опытный командир, обычно не терявшийся в самой сложной боевой обстановке.

Уже несколько дней находился Старинов со своими подчиненными на Западном фронте. Положение у него оказалось не из легких. Отсутствовала радиосвязь с отрядами. Пользоваться проводной связью фронта удавалось редко. Во-первых, отряды не всегда располагались вблизи войсковых телефонных коммутаторов и телеграфных узлов, во-вторых, даже телефон и телеграф не всегда в ту пору оказывались надежными средствами связи. Вдобавок в группе не было никакого штаба. Со Стариновым оставался только лейтенант Семенихин, исполнявший обязанности и офицера связи, и помощника по материально-техническому обеспечению, и адъютанта, и старшего писаря.

Хорошо было лишь то, что по пути на фронт группа Старинова увеличила свой автопарк. Лишь благодаря этому приданные группе батальоны успевали выполнять задания на трехсоткилометровом пространстве и даже более или менее своевременно информировать Илью Григорьевича о проделанной работе.

Разрушение массивных железобетонных мостов с затратой большого количества взрывчатых веществ не всегда давало ожидаемый результат. Время было сухое, и маленькие мелководные речки не представляли серьезных препятствий для неприятеля.

В первые дни пребывания на фронте трудно было понять, куда удалось продвинуться противнику, где наши части ведут с ним бои. В этих условиях очень находчиво работали полковник Овчинников и майор Афанасьев.

В нескольких километрах западнее Березины Афанасьев вместе с ротой саперов наткнулся на танки противника. Стали отходить к Березине, взрывая мосты и минируя объезды. Но у самой Березины на шоссе Минск— Лепель опять встретились с вражескими танками. Те открыли огонь по восточному берегу и перебили электросеть, от которой тянулись провода к зарядам, уложенным под мостом.

Афанасьев призвал добровольца, который бы под огнем противника бросился под мост и воспламенил зажигательную трубку дублирующей системы взрывания. Доброволец нашелся сразу. Он чисто сделал свое дело и невредимым возвратился в окоп.

А как только на мосту появился один из танков противника, грянул взрыв. Танк вместе с пролетом моста свалился в реку.

В Лепеле советских частей уже не было. В город вот-вот должны были вступить вражеские войска. На этот раз Афанасьев подорвал мосты, не дожидаясь противника.

На заблаговременно минированных объектах в зависимости от их значения и опасности захвата противником и Афанасьев и Овчинников всегда оставляли своих людей (от двух человек до отделения). Невдалеке, в укрытии, их ожидала автомашина. На ней после взрыва минеры легко догоняли свою роту или, выполняя отданный ранее приказ, перебирались на другой объект.

Взрывать мосты непосредственно перед противником поручалось, как правило, добровольцам. Но в них недостатка не было.

На правом фланге весьма успешно действовал М. С. Овчинников. Похудевший и еще более ссутулившийся полковник при каждой встрече с Ильей Григорьевичем обязательно жаловался на недостаток взрывчатых веществ и мин. Но он не сидел сложа руки и, где можно, доставал их сам.

Они с Афанасьевым как бы дополняли друг друга. У Овчинникова был большой опыт и своеобразная интуиция. Он точно чуял, где можно найти взрывчатку, умел организовать взаимодействие с общевойсковыми командирами. А майор Афанасьев отличался поистине неиссякаемой энергией.

Вскоре Старинова вызвали в штаб фронта. Ехал он в самом хорошем настроении. К тому были все основания, так как работа как будто наладилась. Однако уже по тону дежурного понял — опять какая-то неприятность.