Павел Бойков - На главных направлениях

Как-то к командиру 2-й эскадрильи старшему лейтенанту Гнидо подошел майор Наумов:

- Поступило особое задание: будете прикрывать своей десяткой 2 самолета Ил-2 60-й корректировочной эскадрильи. Обращаю внимание - задание исключительной важности. Обеспечьте корректировщикам их ювелирную работу.

- Все понятно, товарищ командир.

Мощные истребители Ла-5фн поднялись в воздух. Авиаразведчики-корректировщики прибыли в указанный район, и их экипажи занялись своим делом, непрерывно маневрируя от зенитного огня противника. Данные о местонахождении танков, об артиллерийских позициях противника поступали командованию своевременно. Сообщались также результаты огня своей артиллерии, корректировался огонь "катюш".

Но вот появились вражеские самолеты. Группа из 20 бомбардировщиков под прикрытием 8 Ме-109 шла бомбить боевые порядки советских танков в полосе наступления. П. Гнидо во главе шестерки истребителей устремился в атаку. Самолеты противника начали маневрировать, но их настигали меткие очереди. Летчики-истребители П. Гнидо, М. Чабров, П. Парахин, Д. Ткачев, М. Игнатьев, В. Ерохин сбили 4 тяжелых бомбардировщика, сломали их строй, заставили остальных сбросить бомбы неприцельно и уйти из района. Та же участь постигла и второй эшелон в составе 30 "Юнкерсов-88", которые прикрывали 16 "мессершмиттов".

После боя группа Гнидо вернулась к звену прикрытия корректировщиков, и летчики услышали в наушниках голос капитана Новожилова:

- Что, жарко?

- Тепло! - ответил Гнидо. После короткой передышки летчикам пришлось принять участие в новой схватке, корректировщиков атаковали 12 истребителей ФВ-190. Подав команду: "Включить форсаж! За мной, в атаку!" - командир эскадрильи ринулся на врага.

Противник оказался опытным, действовал уверенно. Однако наши летчики успешно вели бой. Когда Петр Гнидо расправился с ведущим группы "фоккеров", Михаил Чабров атаковал ведомого второй пары. Резко маневрируя, тот все время ускользал из прицела. Но упорство, выдержка и ловкость Чаброва взяли верх. С короткой дистанции он поразил врага. За каких-нибудь десять минут советские летчики успели сбить 5 "фокке-вульфов". Остальным удалось избежать этой участи.

Возвратившись на аэродром, 2-я авиаэскадрилья подвела итоги трех групповых воздушных боев в одном вылете с 50 бомбардировщиками и 35 истребителями. 13 сбитых фашистских самолетов без единой потери со своей стороны - это был блестящий успех.

Завершая боевой день, 10 Як-1 под командованием капитана Л. В. Демы, прикрывая свои войска в районе Томаровка, Бриллиантово, встретили 70 "Юнкерсов-87" под прикрытием 12 Ме-109. В бою было сбито 7 самолетов противника. Прицельная бомбежка врага была сорвана. Добились успеха старший лейтенант М. Удалов, младшие лейтенанты И. Карачинский, Н. Бродников, В. Раскошный, В. Ермаков. Капитан Л. Дема сбил 2 Ю-87. В ходе ожесточенного боя летчики видели, как один истребитель Як-1 загорелся. Летчик выбросился с парашютом, но на аэродром не вернулся. Это был старший лейтенант М. В. Удалов.

201-я истребительная авиационная дивизия в течение 3-6 августа произвела 768 боевых вылетов и сбила 66 самолетов противника.

В воздушных боях в эти дни отличились многие летчики дивизии, сбив по 2-3 вражеских самолета. Вот имена героев: П. И. Наумов, И. В. Новожилов, С. М. Петухов, В. Д. Ермаков, В. Д. Ерохин, Н. Ф. Фролов, В. А. Рогожин, М. С. Чабров, А. В. Калмыков, И. Г. Медведев, Я. А. Мурашкин, А. И. Балясников, К. П. Фомичев и другие. Особо отличился в этих боях замечательный воздушный боец, заместитель командира эскадрильи лейтенант М. Т. Игнатьев. Он лично уничтожил 6 самолетов противника.

В середине августа войска Воронежского фронта значительно расширили прорыв в западном и юго-западном направлениях и вышли к железной дороге Харьков - Полтава.

Командование вермахта сосредоточило южнее Богодухова крупную танковую группировку и предприняло контрудар по наступающим советским войскам. Гитлеровцы стремились отрезать и разгромить 1-ю танковую армию и овладеть железкой дорогой Харьков - Полтава.

12 августа с рубежа Кадница, Ольшаны, Ковяги противник перешел в наступление в общем направлении на Богодухов и ввел в сражение 400 танков. Его авиация группами 20-50 самолетов поддерживала соединения, наносившие удар по советским войскам. На земле и в воздухе разгорелись ожесточенные бои.

Летчики 2-й воздушной армии произвели в этот день свыше 600 самолето-вылетов и провели 17 воздушных боев. Группы штурмовиков в сопровождении, истребителей наносили удары по вражеским танкам. "Ильюшины" засыпали "тигры" и "фердинанды" принятыми на вооружение кумулятивными противотанковыми авиационными бомбами, обладавшими высокой эффективностью поражения.

Рано утром в этот день эскадрилья Ла-5фн старшего лейтенанта П. А. Гнидо в районе Максимовка, Ольшаны встретила 30 бомбардировщиков и 20 истребителей. Уничтожив 10 самолетов врага, советские летчики не допустили их к целям. Лейтенанты В. Д. Ерохин, Н. Д. Плетнев, младшие лейтенанты В. Голицын, А. М. Дружинин, В. С. Окатьев и М. И. Самсонов сожгли по одному стервятнику, командир эскадрильи П. А. Гнидо - 4.

При возвращении с задания на самолете ведущего, поврежденном в бою, возник пожар. Гнидо левым скольжением бросил машину вниз, но все попытки сбить пламя ни к чему не привели. Оставаться в машине дольше было нельзя. Огонь лизал обувь, пламя касалось лица и рук, а до передовой лететь еще целых двадцать секунд

- Командир! Под нами передовая, прыгай! - услышал Гнидо в наушниках.

Петр Гнидо попытался подняться в кабине, но не смог: ноги не слушались. Тогда он, ухватившись обожженными руками за ручку управления, перевернул истребитель на "спину" и вывалился из кабины. Открыв парашют, летчик приземлился в расположении своих войск.

15 августа группа в составе 8 Як-1 под командованием младшего лейтенанта В. П. Тихонова, прикрывая войска в районе Ахтырки, встретила 60 фашистских бомбардировщиков под прикрытием 20 "мессершмиттов". Летчики В. Тихонов, Н. Ветров, В. Воронюк, А. Суриков, И. Басов, М. Липин, С. Хмыров и В. Прохоров вступили в бой с превосходящими в девять раз силами фашистов. После первого удара всей группой по головной девятке "юнкерсов" было сбито 6 самолетов противника, в том числе 2 Ме-109 из прикрытия. Враг был буквально ошеломлен. Потеряв еще 3 машины, гитлеровцы вышли из боя.

Командир группы Василий Тихонов в этом бою сбил 3 самолета противника, но в последней схватке его самолет получил серьезные повреждения, а сам он был тяжело ранен. Истекая кровью, Тихонов все же сумел добраться до аэродрома и произвел посадку.

Представляя В. П. Тихонова к высшей правительственной награде - званию Героя Советского Союза, командир полка писал о нем: "Под командованием В. П. Тихонова летчики-истребители эскадрильи произвели 368 боевых вылетов. Провели 32 групповых воздушных боя. Уничтожили 45 самолетов противника. Младший лейтенант Тихонов с большой пытливостью и настойчивостью изучает тактику вражеской авиации и совершенствует свое летное и боевое мастерство. Коммунист Тихонов но 5-6 раз в день водил свое подразделение на выполнение самых ответственных боевых заданий. Проявляя высокое личное мужество, бесстрашие, добивался успешного выполнения заданий командования, беспощадно уничтожал врага. Сбил лично 17 самолетов противника".