Джонатан Дью - Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу

Конечно же, это поражение стало тяжёлым ударом по боеспособности команды. На каких-то непонятных волевых усилиях «Ювентус» в 30-м туре сумел в трудном матче вырвать победу у «Фиорентины» — 2:1, и сделал тем самым почти невозможное — сократил отставание от занимавшей четвёртое место «Пармы» до одного очка. Но это был последний подвиг морально и физически опустошённого «Ювентуса». Уже в следующем 31-м туре, 2 мая, команда уступает в Салерно — 0:1, и при победе «Пармы» практически теряет шансы на участие в Кубке чемпионов следующего сезона. Эта игра стала последней в этом сезоне для Зидана, измученного своим больным коленом. В оставшееся время команда, заняв итоговое 6-ое место, умудряется потерять и путёвку в Кубок УЕФА, уступив её «Удинезе» в дополнительных матчах. Как скажет позднее Анчелотти, поражение от «Манчестера», по-видимому, надломило его команду и не позволило успешно завершить сезон.

Для Зидана же сезон завершился на операционном столе. 12 мая в одной из клиник Страсбурга ему делают операцию по поводу мениска на больном колене. Операция прошла успешно. По заявлению медперсонала, на восстановительный период уйдёт полтора-два месяца. По меньшей мере, шесть недель Зидану запрещено вообще иметь дело с мячом, а появиться на футбольном поле, по предварительным прогнозам, он мог только в конце июня. Вспоминая об этом периоде своей жизни, Зинедин скажет:

«Я был опустошён и думал только об отдыхе. Морально он был мне необходим»…

Глава одинадцатая

Утерянное «скудетто» 1999-2000

Первый тренировочный сбор в новом сезоне «Ювентус» начал непривычно рано — 3 июля. Главной причиной столь раннего начала стал провал клуба в прошлом сезоне. В итоге, новый сезон на международной арене «Ювентус» начал там, где клубу с таким именем не место по определению — в Кубке Интертото. Ничего не поделаешь, если ты скатился с вершины, подъем надо возобновлять с самого низа. Однако возвращение самого Зидана в большой футбол было отложено. Он поспешил с возвращением к тренировкам, и прооперированное колено дало о себе знать. В его отсутствие «Ювентус» успешно шествует в Кубке Интертото 1999 года, но Зидан успевает принять участие лишь в двух финальных матчах против французского «Ренна» — 2:0 и 2:2. Эти матчи означали возвращение Зинедина в большой футбол после трехмесячного перерыва. Возвращение вышло неплохим: Зизу поучаствовал в одной из голевых комбинаций, а его клуб, посредством победы в Кубке Интертото, завоевал право участия в Кубке УЕФА наступающего сезона.

Теперь настало время выручать и сборную, попавшую в довольно щекотливое положение в отборочном турнире. За время отсутствия Зидана чемпионы мира умудрились проиграть на «Стад де Франс» России — 2:3, и с превеликим трудом одолели Андорру — 1:0. В итоге, к осени 1999 года, выяснилось, что сразу четыре сборные претендовали на два первых места в группе. Первое давало прямой пропуск на Чемпионат Европы 2000 года, а второе давало шанс побороться за право попадания туда через плей-офф. «Трехцветным» предстояли выезды в Киев и Ереван. Особенно важным выглядел матч с украинцами, проигрыш в нем явился бы для французов катастрофой. Положение усугублялось тем, что не набрал ещё должных кондиций после операции Зидан, пропускал встречу из-за дисквалификации Дюгарри, были травмированы Пети и Богоссян, да к тому же и остальные игроки ещё только начали втягиваться в сезон.

Все эти обстоятельства в какой-то мере уравнивали шансы сторон. В этой обстановке Лемерр впервые за время своего руководства сборной идёт на вариант с тремя опорными хавбеками, дабы максимально снизить процент риска. Не собирались рисковать и украинцы, а потому, как и предполагалось, открытого и зрелищного футбола публика не увидела. Тон в игре задавали гости. С помощью прессинга и превосходства в центре поля им удалось завладеть территориальным преимуществом, но при этом голевые моменты возникали крайне редко. Игра все больше напоминала решение задачи по ограничению доступа к вожделенному объекту, а после реализации этого плана — перевода его в освободившуюся зону, где мяч и должен был двигаться к воротам. Но за доступ к мячу снова разгорались ожесточённые бои, и так практически весь матч. Что касается игры Зидана, то она получила довольно высокие оценки. Вариант с тремя опорными хавбеками разгрузил его для конструктивных действий. Зизу раздавал такие передачи, что просто дух захватывало. Вот только продолжения они чаще всего не получали, но это уже вопрос к его партнёрам. Кроме того, лучший игрок мира был полезен и тем, что отвлекал на себя сразу нескольких соперников, в том числе и Гусина с Максимовым, которым приходилось больше внимания уделять обороне, вместо того, чтобы задавать направление атакам своей команды. Активно участвовал Зинедин и в обороне: при опасных ситуациях он смещался влево и вместе с Лизаразю перекрывал кислород Лужному, если тот пытался пройти по флангу. Конечно, пока он ещё не был должным образом подготовлен функционально, а потому его действиям не хватало движения. Но в целом Зидан оставил очень хорошее впечатление, словно не было в его карьере трехмесячного простоя из-за проблем с коленом. Правда, идеального результата достичь не удалось, но и ничья — 0:0, оставляла шансы. Только теперь нужно было обязательно побеждать в двух оставшихся матчах, но и это условие не было гарантией победы в группе, нужно было ждать в последнем туре благоприятных известий из Москвы, где чемпионам мира желательна была ничья в матче Россия — Украина.

В Ереване «трехцветные» уже на 7-й минуте пропустили мяч в свои ворота. Но затем без видимых усилий переломили ход игры, в которой блистали Джоркаефф и Зидан, который мастерским низовым ударом с линии штрафной после перерыва вывел гостей вперёд. Чемпионы мира выиграли со счётом 3:2, но перед последним туром по-прежнему шли на третьем месте. Итак, все должно было решиться в последний момент, но драматические события, происходившие 9 октября в Москве и Париже, превзошли самые смелые ожидания.

Надо сказать, что обстановка во Франции перед последним матчем со сборной Исландии была довольно нервозной. Лемерр не мог использовать нескольких футболистов, пресса напоминала, что хозяева традиционно трудно играют с командами, исповедующими тотальную оборону, а исландцы, между тем, по ходу турнира ни разу не пропустили более одного мяча за матч, да и к тому же психологически были раскованы, будучи избавленными от необходимости достижения положительного результата любой ценой. Наконец, нервировало и то обстоятельство, что судьба первого места решалась, прежде всего, в Москве.