ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия - Николай Андреев
Район Эль-Барда
В этих условиях 30 сентября 2015 года Россия официально объявляет о начале военной операции в Сирии по просьбе законного правительства страны. С этого момента ситуация в районе Пальмиры начинает кардинально меняться.
Ответный удар
В течение октября российские ВВС наносили удары по позициям боевиков в различных провинциях Сирии, оказывая воздушную поддержку действиям сирийской армии. Начиная с 9 октября Россия увеличила интенсивность вылетов боевой авиации в Сирии. За сутки с авиабазы Хмеймим было совершено 64 боевых вылета на самолетах Су-34, Су-24М и Су-25СМ по 55 объектам ИГ.
Ключевой задачей на первом этапе наступления сирийских войск при поддержке ВКС РФ было ликвидировать последствия прорыва ИГ и отбросить боевиков от трассы М-5. После того как силы САА атаковали позиции ИГ со стороны населенного пункта Садад, им удалось закрепиться на нескольких ключевых высотах в районе Джебель аль-Хазм. На протяжении следующих нескольких недель основной целью сирийских войск стали стратегические высоты вокруг Мхина. Семнадцатого ноября силы САА заняли Джебель аль-Хазм и получили огневой контроль над Мхином. Темпы продвижения сирийской армии поддерживались авиационными и ракетными ударами, которые наносились по боевикам ИГ силами России.
Шестнадцатого ноября 2015 года президент Владимир Путин на совещании по итогам расследования теракта на борту самолета А-321 над Синайским полуостровом приказал усилить удары авиации по объектам ИГ в Сирии. На следующий день в результате «ударов возмездия» 14 командных пунктов боевиков были поражены 34 крылатыми ракетами. К борьбе с исламистами подключились также самолеты дальней авиации РФ и Военно-морской флот. 20 ноября с кораблей Каспийской флотилии был осуществлен запуск 18 крылатых ракет «Калибр» по объектам террористов в Сирии. В ходе ударов были уничтожены 15 объектов хранения и переработки нефти и 525 автоцистерн, в результате чего прекращена поставка на черный рынок до 60 тысяч тонн нефти в сутки.
Существенный подрыв финансово-экономической базы и человеческого ресурса боевиков ИГ сказался на боеспособности группировки. В результате 22 ноября 2015 года правительственные силы заняли горный район Джебель Мхин, освободили поселение Хаварин и вошли в город Мхин, который был полностью зачищен к 23 ноября. Удерживавшие эти рубежи боевики ИГ отступили в Эль-Каръятейн.
Внимательный читатель при перечислении выше может задаться вопросом: зачем такая высокая плотность огня потребовалась на первых порах операции под Пальмирой, особенно вокруг Мхина. Проблема заключалась в том, что главной целью на этом, условно подготовительном, этапе стала стабилизация обстановки в районе Пальмиры с последующим переходом частично деморализованной сирийской армии в контрнаступление. Однако, столкнувшись с фатальными проблемами в обучении и нехваткой навыков у сирийских солдат, а также с проблемами удержания занятых позиций под Мхином и Хаварином, командование операцией вынуждено было отказаться от этой затеи.
На этом фоне российским летчикам и ракетным дивизионам приходилось буквально выжигать любые скопления сил ИГ, которые могли бы помешать сирийской армии. Впрочем, даже несмотря на поддержку ВКС РФ, Сил специальных операций и российского командования, сирийские солдаты в лучшем случае могли составить второй эшелон, который займет Пальмиру после освобождения. Однако кто-то должен был провести саму операцию по штурму древнего города, а на это у сирийских солдат не было сил.
Иван Сумкин (позывной «Варяг»)
Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):
Сирийцы, честно говоря, удивляли своей… не знаю, халатностью, что ли. Как они воевали с таким оружием? Все ржавое, кривое.
В первый раз, когда приехали в Сирию, был случай. Стояли с одним сирийцем, он оказался православный, не мусульманин. Нам тогда давали сухпаи армейские, а в нем был шпик, сало такое, запечатанное. Есть его невозможно, а этот сириец его ел, и нормально ему было. Аж за ушами трещало. Короче, мы ему это сало скармливали.
И вот как-то приходит он к нам, продукты приносит от себя, такой бартер получался, мы ему — сало, а он нам — всякую еду местную. Сидим, ужинаем, общаемся. Он рассказал, что им в армии давали один рожок на автомат. А как «аду» [враги] полезли, отстреливались, бросали стволы и убегали.
Я решил посмотреть, чем таким сирийцы воюют, если стволы бросают. Взял его автомат и разобрал. А он ржавый до невозможности. Я говорю: «Его надо чистить, туда-сюда». А него глаза по пять копеек: обалдел, подумал, что я ему автомат сломал. Он даже не знал, как разбирать автомат. Я говорю, мол, давай, собери, а он: «Чего ты мне его разломал?» Ну, я ему начал показывать, как собирать, разбирать. В итоге под моим руководством собрали. Потом говорю: «Разбирай сам».
Показал, что ствол нужно чистить постоянно, механизм. Потому что песок, бури эти песчаные, от них автомат клинит так, что не стрелял совсем. Ну вот, и пока он с нами был, мы его научили автомат разбирать, чистить. Он нас в гости потом приглашал. Сам в Латакии жил, семья у него в Европе живет, а он там, в горах.
Кроме сложностей с уровнем подготовки сирийских войск положение армии на фронте осложняли несколько серьезных проблем, связанных непосредственно с наступлением на Пальмиру:
1. Сложность рельефа местности. В силу того что Пальмира является древним перекрестком торговых путей, город имеет природную защиту. С западной стороны он защищен от атак высоким горным кряжем и отдельными вершинами, ключевой высотой среди которых является Джебель Касьюн со старой арабской цитаделью. Большая часть вершин была своевременно захвачена ИГ. На этих позициях террористы организовали мощные укрепления для ведения перекрестного огня на подступах к городу.
2. Открытые участки фронта. Дополнительную сложность на первом этапе наступления представляло несколько открытых участков фронта против ИГ, на которых боевики начали контрнаступление. В 16 километрах от города террористы атаковали части сирийской армии в районе нефтяного поля Джазаль, оттесняя их к нагорью Джебель аль-Абьяд, которое также частично контролировали другие отряды ИГ. В таких условиях проводить наступление на Пальмиру, имея постоянную угрозу окружения, оказалось затруднительно.
3. Историческое наследие. Поскольку Пальмира представляет собой объект культурного наследия ЮНЕСКО, штурмующие части должны были ювелирно прорабатывать этот участок фронта, чтобы не пострадали объекты в исторической части города. Но проблема не решалась одной только наступательной операцией: судя по поступавшим разведданным, боевики заминировали большую часть археологического комплекса Пальмиры, что добавляло сложностей при продвижении.
Чтобы решить все три проблемы, нужно было отбивать районы вокруг Пальмиры в буквальном
