Иван Козлов - Краснознаменный Северный флот

Следуя славным революционным и боевым традициям североморцев, пограничники и военные гидрографы самоотверженно выполняли стоявшие перед ними задачи. В конце 20-х годов английские, норвежские и немецкие суда под прикрытием военных кораблей расхищали морские природные богатства в советских территориальных водах, вели разведку побережья СССР.[100] В тот период пограничники Севера задержали свыше 500 судов-нарушителей. Им неоднократно приходилось давать отпор иностранным военным кораблям, нарушавшим северные морские границы Советского Союза с разведывательными целями. Однажды английский тральщик, приблизившись к острову Кильдин, попытался высадить на берег группу разведчиков. Однако это ему не удалось. Подошедший сюда пограничный корабль «Нептун» заставил тральщик покинуть советские территориальные воды.

Военные гидрографы под руководством УБЕКО и после расформирования Морских сил Северного моря продолжали напряженно трудиться над изучением и освоением морей Северного Ледовитого океана. Экономическое развитие северных областей и Сибири требовало новых путей сообщения. Единственная Транссибирская железная дорога, построенная перед русско-японской войной, уже не могла полностью обеспечить перевозки, необходимые для удовлетворения всевозраставших потребностей народного хозяйства. Освоение Северного морского пути стало настоятельной задачей, и Советское правительство выделило на это огромные средства. На побережье и островах Ледовитого океана создавались радиостанции, производилось навигационное оборудование трассы и съемка берегов, разрабатывались новые навигационные карты и лоции для плавания в высоких широтах. В осуществлении ледовой разведки все шире использовалась авиация. Пионерами воздушной разведки в Арктике стали советские полярные летчики Б. Г. Чухновский и М. С. Бабушкин, совершавшие полеты над северными морями с 1924 г..[101]

В 20-х годах для изучения Арктики применялись не только самолеты, но и дирижабли. На этих кораблях отдельные исследователи пытались достичь Северного полюса. Одному из первых это удалось итальянцу Нобиле. 24 мая 1928 г. на дирижабле «Италия» он побывал над полюсом. Но на обратном пути воздушный корабль потерпел аварию и упал на лед вблизи Шпицбергена. После того как часть экипажа покинула «Италию», облегченный дирижабль с шестью исследователями неожиданно поднялся в воздух и улетел в неизвестном направлении. Многие страны направили свои суда и самолеты на розыск отважных полярников. В спасательных работах приняли участие советские ледоколы «Красин», "Малыгин", "Г. Седов" и полярные летчики во главе с Б. Г. Чухновским. Поиск пропавшего экипажа «Италии» в Арктике явился серьезным испытанием для советских полярников, и они его выдержали с честью. Чухновский первым обнаружил итальянцев, разбивших лагерь на льдине, и помог «Красину» выйти к ней. Народы всех стран были восхищены смелостью и умелыми действиями советских полярников.

В начале 30-х годов советские исследователи задались целью пройти Северный морской путь за одну навигацию. Руководителем экспедиции, отправлявшейся на ледоколе "А. Сибиряков", был назначен выдающийся советский ученый профессор О. Ю. Шмидт, а его заместителем по научной части — известный специалист-полярник профессор В. Ю. Визе. Вел судно капитан В. И. Воронин, один из наиболее опытных советских моряков-полярников. 28 июля 1932 г. "А. Сибиряков" вышел из Архангельска и вдоль побережья Сибири направился на восток. Более двух месяцев продолжался героический поход. В Чукотском море ледокол потерял винт, но, подняв паруса, продолжал плавание. 1 октября "А. Сибиряков" достиг Берингова пролива, где его встретил и отбуксировал в Петропавловск-Камчатский рыболовный траулер «Уссуриец».

Так впервые в истории Великий Северный морской путь был пройден за одну навигацию. Стало очевидным, что он вполне доступен для плавания судов и может быть освоен. Поэтому Совет Народных Комиссаров СССР 17 декабря 1932 г. принял постановление о создании Главного управления Северного морского пути, на которое возлагалась задача проложить окончательно морской путь от Белого моря до Берингова пролива, оборудовать его и обеспечивать безопасность плавания по нему.[102]

В 1933 г. это управление организовало пробный переход по Сев-морпути неледокольного парохода «Челюскин». Экспедицию возглавил профессор О. Ю. Шмидт, а капитаном судна был назначен В. И. Воронин.

5 августа, когда на «Челюскине» заканчивались последние приготовления к походу, из Кронштадта в Мурманск по Беломорско-Балтийскому каналу прибыл первый отряд кораблей вновь формируемой Северной военной флотилии. Работники Северного морского пути вместе с трудящимися Мурманска устроили торжественную встречу военным морякам. На следующий день профессор О. Ю. Шмидт посетил штабной корабль «Комсомолец» и выступил там с докладом о перспективах развития Северного морского пути.[103] Экипажи «Комсомольца», "Челюскина" и ледокола «Красин» взаимно обменялись экскурсиями.[104] А когда на «Челюскине» возникла необходимость ускорить погрузочные работы, на помощь его экипажу пришли военные моряки. Так началось содружество полярников и военных моряков в изучении и освоении Арктики, которое с каждым годом расширялось и укреплялось.

10 августа 1933 г. «Челюскин» вышел из Мурманска и взял курс на восток. До выхода в открытое море челюскинцев провожал «Комсомолец», на котором в честь советских полярников, отправлявшихся в исторический рейс, были подняты флаги расцвечивания.[105]

Вначале плавание, несмотря на немалые трудности, проходило успешно. За месяц «Челюскин» преодолел три четверти пути и в первой половине сентября достиг Чукотского моря. Но здесь его постигла беда: судно попало в сплошной лед. Полярники вели отчаянную борьбу со стихией, но положение парохода продолжало ухудшаться, и 13 февраля 1934 г. он был раздавлен. Члены экспедиции и экипаж во главе с О. Ю. Шмидтом высадились на льдину.

Советское правительство приняло все возможные меры для спасения челюскинцев. В Москве для оказания им помощи была создана правительственная комиссия во главе с выдающимся деятелем Коммунистической партии и Советского государства В. В. Куйбышевым. Она мобилизовала различные виды транспорта: собачьи упряжки, аэросани, дирижабли и ледокол «Красин». Однако главную роль в спасении полярников сыграли самолеты, действовавшие иа района селения Ванкарем, расположенного на Чукотском побережье 11 — 13 апреля 1934 г. они сняли со льдины участников экспедиции.