Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов
В следующем, 1857 году он назначается членом Комитета о способе ремонтирования кавалерии русской армии. То есть занимался вопросами обеспечения армейской кавалерии обученными лошадьми, годными для верховой езды. Государственная казна тратила на такой «ремонт» огромные суммы денег.
Великому князю приходилось заниматься не только военными делами. Накануне 1861 года он оказался в семье Романовых одним из тех, кто безоговорочно поддержал императора Александра II в его решении отменить крепостное право в России.
В августе 1862 года 31-летний инженер-генерал назначается командиром Отдельного гвардейского корпуса. С этим назначением великий князь Николай Романов входит в число старших военачальников русской армии. В этой должности он пребывает всего два года, и обязанности генерал-инспектора по инженерной части с него не снимаются.
Когда великий отечественный реформатор военный министр Д.А. Милютин утвердил в России военно-окружную систему, великий князь Н.Н. Романов в 1864 году получет новую должность. Он назначается первым командующим Санкт-Петербургского военного округа: здесь находилась столица и стояла гвардия. Через три года его должность стала называться так: главнокомандующий.
В итоге в 33 года он стал во главе огромной военной организации. Территориально в округ входили столичная, Новгородская, Псковская, Олонецкая и Архангельская губернии. Затем Санкт-Петербургскому округу передали большую часть Финляндского военного округа.
Из состава войск округа можно было составить полноценную армию: Гвардейский корпус, 22-я и 24-я пехотные дивизии, отдельные части различных родов оружия, Петропавловская и Кронштадтская крепости. Всего 72 батальона, 48 эскадронов, 112 орудий полевой артиллерии.
Вскоре, 15 августа того же 1864 года, старший брат-венценосец добавил младшему брату еще одну должность – генерал-инспектора кавалерии русской армии с отставлением от других постов. Теперь ему не приходилось совмещать многие высокие должности.
Через три дня, 18 августа, последовало еще одно назначение. Генерал-инспектор кавалерии становится членом Комитета о раненых.
Теперь великий князь Николай Николаевич Старший отвечал за ежегодные Царскосельские маневры. Становится «покровителем» донского коннозаводства. Совершает поездку в Сальские степи: оттуда, из кочевьев калмыков, армия получала тысячные табуны верховых лошадей…
О нем, как «главе» кавалерии русской армии, сказано в истории немало добрых слов. И было отчего. В самом начале своей деятельности в должности генерал-инспектора, обладавшего огромными правами, великий князь обратил внимание на способы ремонтирования кавалерии, как в мирное, так и в военное время. С этой целью им в 1868 году было выработано для того особое положение.
Стремясь улучшить конский состав, Николай Николаевич Старший, ежегодно объезжая конные заводы и задонские зимовники, постоянно обращал внимание главного управления государственного коннозаводства на необходимость заведения верховых жеребцов-производителей. К сожалению, эти неоднократные заявления оставались без последствий, «в чем государственному коннозаводству пришлось раскаяться лишь впоследствии».
В числе других мероприятий, исходивших от великого князя, следует упомянуть установление строгой отчетности и прибыли и убыли строевых лошадей, укрепление правил и форм их описей, установление порядка комплектования ремонта лошадьми, составление общей программы занятий в запасных кавалерийских полках, издание «Инструкции для воспитания и объездки молодых лошадей».
Высказывалось и такое мнение: «Будучи выдающимся кавалерийским генералом, Великий Князь много поработал для улучшения командного состава вообще и офицерского в частности в нашей кавалерии, вся строевая и тактическая подготовка которой была им поставлена в условия боевых требований.
Близко к сердцу принимал он деятельность офицерской кавалерийской школы, которую посещал очень часто, лично руководя занятиями в течение долгих часов».
В «Военной энциклопедии» издательства И.Д. Сытина (том III, 1912 год) в статье «Николай Николаевич (старший), Его Императорское Высочество, Великий Князь» писалось:
«Наша кавалерия под его руководством быстро шагнула вперед, отказавшись от устаревших традиций манежной езды и исключительно смотровых требований предшествовавшего царствования. Страстный знаток и любитель лошадей, природный кавалерист, Великий Князь на посту Генерал-Инспектора кавалерии с большим успехом обнаружил свои дарования в кавалерийском деле».
В 1872 году великий князь испрашивает у государя отпуск, в котором не был из-за занятости много-много лет. Получив согласие, он инкогнито совершает большую поездку по странам Ближнего Востока, посетив земли современных Турции и Сирии, Ливана и Иордании, Израиля и Палестины, Египта. Все это были владения султанской Оттоманской Порты. Маршрут поездки был таков: Константинополь, Смирна, Александретта, Галипполи, Бейрут, Дамаск, Назарет, Иерусалим, Каир, другие древние восточные города.
Эта поездка была подробно описана в книге Д.А. Скалона «Путешествие по Востоку и Святой Земле в свите Великого Князя Николая Николаевича в 1872 году».
Пребывание инкогнито не получилось. По всей видимости, из Стамбула местным губернаторам-пашам было дано указание «пугать» младшего брата монарха соверного соседа Оттоманской Порты. Поэтому ему открыто демонстрировали и мощь крепостных стен, и число пушек, стоявших на них. Почетная стража подбиралась самым тщательным образом. Число военных судов, обычно стоявших в гаванях, заметно увеличивалось в те дни, когда знатный путешественник появлялся здесь.
Николаю Николаевичу даже показывали силу и строевую выправку гарнизонных войск и вихревые имитации атак легкой султанской конницы после военного парада войск местного губернатора-паши. К слову говоря, имея при себе немалые денежные суммы, великий князь закупил для себя и семьи Романовых немало прекрасных арабских иноходцев.
Его поездка на Восток по содержанию напоминала служебную командировку: больше всего он интересовался не известными красотами Востока, а турецким военным делом. Поэтому когда он возвратился в Санкт-Петербург, у него состоялись обстоятельные беседы о сильных и слабых сторонах турецкой армии с императором, в Главном штабе и у военного министра Д.А. Милютина. То есть велся весьма заинтересованный разговор с прикидкой на будущее.
Мнение генерал-инспектора о турецкой армии было таково: большое число европейских инструкторов на службе Стамбулу сложа руки не сидели. И что она теперь по обученности и вооружению заметно отличается от той, которую видели в ходе Восточной (или Крымской) войны. При этом считалось, что войска стамбульского гарнизона, конечно же, не походили на войска, стоявшие у границ российского Закавказья.
Трудно сказать, предчувствовал ли тогда Николай Николаевич Старший, что всего через пять лет турецкие войска, которые он видел в Константинополе (Стамбуле) и гарнизонах арабских городов Блистательной Порты, он встретит на полях войны в Болгарии. Но султанская армия «незнакомой» для него там не оказалась…
…Когда война Оттоманской Порте была объявлена, она сначала «пыхнула» огнем на Кавказе и водах Черного моря, а затем пришла на берега Дуная. Стороны заранее подготовились к ней, отмобилизовав войска еще до открытия боевых действий.
Исполняя высочайшее повеление, великий князь Николай Николаевич Старший 19 ноября 1876 года
