Алексей Давтян - Занимательные истории из жизни Романовых

– Уж как вам угодно, но я за правду стою насмерть!

Однажды графу Александру Николаевичу Самойлову, награжденному орденом Георгия 1-й степени за особое мужество, пришлось по какому-то делу приехать во дворец и ждать выхода Екатерины II. Однако там его оттеснила толпа придворных и генералов, впереди которых ему, полковнику, стоять было не по чину. Когда Екатерина наконец вышла и заметила Самойлова, она, обращаясь к нему, сказала:

– А, граф Александр Николаевич! Проходите ближе! Ваше место – здесь, впереди, как и на войне!

Старый генерал Федор Михайлович Шестаков за 40 лет службы так ни разу и не был в Петербурге и приехал туда впервые уже после отставки, за получением необходимых для пенсии документов. Секретарь Екатерины II представил Шестакова императрице, которая любила награждать заслуженных чиновников и военных. Увидев впервые Шестакова, Екатерина удивилась, так как полагала, что знает всех своих генералов, и заметила:

– Как же так случилось, Федор Михайлович, что я до сих пор ни разу вас не видала?

– Да ведь и я, матушка-царица, тоже вас не знал, – сказал старик.

– Ну, меня-то, бедную вдову, где же знать! А вы, Федор Михайлович, все же генерал! – отвечала с улыбкой государыня.

Графиня Браницкая заметила, что Екатерина II берет нюхательный табак левой рукой, и спросила:

– А отчего же не правой, ваше величество?

На это Екатерина ей ответила:

– Я как царь-баба, часто даю целовать правую руку и нахожу непристойным всех душить табаком.

Когда Екатерина, будучи еще невестой Петра Федоровича, направлялась в Петербург, по пути остановилась в Риге, где ее уже ожидал посланный Елизаветой Петровной генерал-майор Юрий Юрьевич фон Броун. Пятнадцатилетняя Екатерина милостиво приняла его и попросила беспристрастно и открыто описать умы, достоинства, пороки, характеры и связи всех известных Броуну придворных, обещая за то вечное свое расположение. Броун честно все рассказал и действительно до конца своих дней пользовался расположением императрицы.

Екатерина II была очень храброй женщиной. Сама о себе она однажды сказала: «Если бы я была мужчиной, то была бы убита, не дослужась и до капитанского чина».

Аргунов И. П. Екатерина II

Императрица Екатерина II была недовольна некоторыми недружественными высказываниями против России в британском парламенте. В это время английский посол просил у нее аудиенции. Екатерина согласилась. Когда посланник вошел в царский кабинет, собачка императрицы с сильным лаем бросилась на него.

– Не бойтесь, милорд, – сказала императрица, – собака, которая лает, обычно не способна укусить и потому неопасна.

27 февраля 1782 года игумен Никольского монастыря, расположенного во Владимирском наместничестве вблизи уездного города Шуя, сообщил императрице Екатерине, что крестьянин Федор Васильев с женой за 40 лет брака родили 69 детей – 16 двойняшек, 7 тройняшек и 4 четверни. Особо примечательно, что только двое из 69 детей умерли в детстве, остальные были крепкими и здоровыми. Екатерина очень заинтересовалась таким чадообильным семейством, приняла Васильевых во дворце, щедро их одарила и впоследствии принимала участие в их судьбе.

Французский просветитель Дени Дидро, который в 1773–1774 годах по приглашению Екатерины II жил в Петербурге, как-то в беседе с императрицей восхищался ее глубокими знаниями по разным предметам. На это Екатерина ответила:

– И это не удивительно: у меня были хорошие учителя – несчастье и одиночество.

В одной из своих лекций В. О. Ключевский говорил, что Екатерина II была образованной женщиной, но при этом никак не могла сладить с русским языком. Она могла в одном русском слове, состоящем из трех букв, сделать четыре ошибки: вместо «еще» государыня писала «исчо».

Однажды камердинер Попов, которого императрица Екатерины особенно ценила за честность, сказал ей, что крестьяне одной из деревень собрали шестнадцать тысяч рублей для того, чтобы он смог купить всю деревню вместе с мужиками у одного помещика.

– Ты мне напомни, когда станешь покупать деревню, – сказала Попову Екатерина, желая помочь ему в этом деле.

Через некоторое время она спросила Попова:

– Что же твоя деревня?

И он ответил, что дело оказалось спорным, и судьи пока не знают, чью сторону следует принять.

– Раз так, – сказала Екатерина, – то я запрещаю тебе производить тяжбу, потому что судьям известно, что ты один из моих приближенных, и поэтому дело, скорее всего, решат в твою пользу.

Екатерина II часто награждала и благодарила многих военных и статских, причем любила делать это публично.

– Ваше Величество, – заметил ей однажды бельгийский принц Шарль Жозеф де Линь, – кажется, вы всегда довольны своими подданными?

– Нет, принц, – ответила Екатерина, – я далеко не всегда бываю ими довольна. Но я хвалю обычно вслух, а браню потихоньку и с глазу на глаз.

В эпоху Екатерины II внешнеполитическое положение Российской империи заметно укрепилось, успехи России закрепили за ней статус мировой державы. Иностранные аналитики ломали голову, кто на самом деле управляет Россией и как велик кабинет этих правителей. Принц де Линь, хорошо знавший российскую действительность, говорил об этом так: «Петербургский кабинет совсем не так огромен, как заключает о нем Европа, он весь помещается в одной голове Екатерины».

Как-то раз русский посол при дворе Фридриха Великого доложил Екатерине, что прусский король рассказывает всем о нездоровье императрицы. Тогда Екатерина прокомментировала это так: «Мне уже давно известно, что прусскому королю очень нравится выдавать меня за больную, и это ясно доказывает, что он сам очень болен, потому что здоровый человек никогда не интересуется и не занимается болезнями другого».

Эриксен В. Портрет Екатерины II в кокошнике

Екатерина II закрывала глаза на воровство среди ее челяди. Сенатор, действительный камергер, обер-шенк Александр Александрович Нарышкин рассказывал своим друзьям историю, как один знакомый донимал его просьбами пристроить в дворцовую прислугу, все равно куда, хоть за канарейкой смотреть. На недоумение камергера проситель отвечал: «Пусть невелика должность, но будет чем прокормить и себя, и семейство».

Как-то раз Екатерина позвонила, но никто из ее прислуги не явился. Императрица направилась из кабинета в уборную, прошла дальше и в одной из задних комнат заметила, что истопник торопливо увязывает толстый узел. Увидев Екатерину, он оробел и упал перед нею на колени.