Александр Штейнберг - Шоу, любовь и… сигары. Джордж Барнс

Барнс смутился и хотел перенести встречу, но внутренний голос подсказал единственно правильное решение. «Я приглашаю вас на ланч», – сказал он, и они вдвоем пошли в небольшой ресторанчик, где обычно собирались актеры, журналисты, шоумены. Там можно было не только вкусно и недорого перекусить, но также найти агента, узнать что новенького на бирже труда, словом, окунуться в привычную атмосферу.

Джордж был очарован новой знакомой. Ему все нравилось: ее голос, волосы, даже разноцветные глаза. Один был зеленым, второй – коричневым. Грейси была невысокого роста, хрупкая, очень эмоциональная. В пору встречи с Джорджем ей было 17 лет. Разница между ними в социальном и материальном положении была существенной. Грейси Аллен была одной из пяти детей большой и дружной ирландской католической семьи. Ее отец Джордж Аллен держал небольшую театральную труппу, учил детей музыке и танцам и как только Грейси исполнилось три года начал учить младшую дочь. Грейси, как он считал, была словно создана для шоу-бизнеса. Ее призванием были театр, сцена. Во время первого ланча Джордж и Грейси обсудили много вопросов, понравились друг другу и решили начать работать вместе. Джордж тщательно подготовил литературный материал, они часами работали над словом, движениями, песнями. Природу юмора трудно объяснить словами, ведь все происходит так, как написал Барнс в одной из своих книг: «Если ты напишешь шутку на чистом листе бумаги, она не произведет такого впечатления, как та же самая шутка, произнесенная с эстрады. Тут все имеет значение: голос, интонация, настроение». Вот и получилось, что на первом же представлении публика приняла новый дуэт восторженно. Джордж и Грейси составили прекрасную пару. Грейси была комична, забавна, Джордж тактично оттенял ее. Тогда, в тот первый вечер их выступления на Бродвее, в Хилл Стрит Театре произошло рождение дуэта, который существовал много десятилетий: Грейси Аллен и Джордж Барнс.

Грейси привела его к успеху, это было то, о чем он так страстно мечтал всю жизнь, а он вдохнул в нее свой оптимизм, свой удивительный актерский и режиссерский дар, свою жизненную энергию. Это был великолепный союз. Им нравилось работать вместе, и они нравились публике. Их имена печатали крупными буквами на афишах, они почти не расставались. Репетиции, поездки, выступления, – свободного времени почти не оставалось. А как же «личная жизнь»? Впрочем… выход был найден.

«НАШ БРАК – НАША КАРЬЕРА»

Это был единственный выход. «Почему это так поздно пришло нам в голову», – удивлялся Джордж Барнс. «Мы были женаты тридцать восемь лет, а могли быть на полгода больше». Но это было бы невозможно, потому что Грейси была обручена с другом своего детства, способным молодым актером, ирландцем. Семьи готовились к свадьбе.

И вот в рождественскую ночь, после окончания шоу, Джордж пригласил Грейси поужинать в модный ресторан. «Я ни на что не надеялся, я был только отчаянно влюблен и, кроме того, я был страшно голоден. Поэтому я заказал, не глядя на цены, все самое лучшее, что можно было найти в этом ресторане. Перед тем как перейти к десерту, началось бурное объяснение. Грейси колебалась, не знала, кому из претендентов на ее руку отдать предпочтение. Оба были талантливы, влюблены в нее. До окончательного решения оставались считанные часы. Ее жених просил дать ответ к утру 1-го января. Джордж дал ей на раздумье пять дней. Грейси после ужина поехала к себе домой, позвонила Райану, жениху, и сказала, что выходит замуж за Джорджа. Позвонив Джорджу, она сказала: «Ты можешь покупать обручальные кольца». «Ты никогда не пожалеешь о своем решении», – только и сказал он. Разница в возрасте составляла десять лет. Ей – двадцать, ему – тридцать. Он стал ее наставником, учителем, опекуном. «Оглядываясь назад, – писал Барнс в своей книге, – я не могу понять, почему Грейс выбрала меня. Мне ясно, почему я хотел жениться на ней. Она была настоящей ирландской куколкой, очаровательной хохотушкой, была талантлива. А я был никто и ничто. Я начал лысеть, мой голос напоминал кваканье лягушки, я был вторым номером водевиля. Мне кажется, она просто пожалела меня. Но я счастлив, что она сделала это».

Отдадим должное скромности и тонкому чувству юмора Джорджа Барнса, но действительно прекрасно, что они соединили свои судьбы. Как раз к тому времени, когда они поженились, в Нью-Йорке состоялось открытие сезона во Дворце театров. Это был как бы свадебный подарок молодым артистам. Грейси купила сногсшибательный наряд, Джордж отдал в чистку свой фрак. Они выходили на авансцену, взявшись за руки, под бравурную музыку и начинали шоу. Легкость, непринужденность, с которой они вели свой диалог, вызывали восхищение. Невозможно передать словами то, что они делали. Они не просто «работали», – они жили на сцене. После искрометного диалога Грейси пела. Сцена погружалась в темноту, и только луч прожектора выхватывал маленькую фигурку, которая передвигалась по сцене. Звучал ее мелодичный голос, а потом она танцевала с Джорджем. Они были превосходной парой! К ним пришел настоящий успех, и мама Дора была счастлива видеть имя своего сына на афишах. Свою новую невестку Дора Барнбаум приняла с раскрытыми объятиями. Вся большая семья Барнсов собралась как-то вместе, и «золотая пара», как их объявляли в афишах, дала им концерт. Дора смеялась и плакала одновременно: смеялась шуткам и плакала от счастья, переполненная гордостью за своего сына.

Предложения, ангажементы следовали одно за другим – популярность Джорджа и Грейси была огромной. Одно омрачало: болезнь Доры. Она уже не вставала с постели, вся семья по очереди дежурила около нее.

Как только Барнсы возвращались с гастролей, они сразу же ехали к Доре. Однажды, увидев их у своей постели, Дора сказала: «Вы здесь, потому что думаете, что я умираю. Но нет, я еще не готова. Когда буду готова – дам вам знать. Сейчас оставьте меня и идите работать. Я не умру, пока не увижу вас в самом большом театре Америки».

И вот когда у Грейси и Джорджа был большой концерт во Дворце театров, Джордж заказал длиннющий лимузин, послал его в Бруклин за матерью и за остальными родственниками. Его братья Сэм и Уильям на руках принесли Дору и усадили в первом ряду. «Вот теперь я могу умереть спокойно», – сказала она после выступления. Она прожила еще пару лет и неизменно радовалась успехам сына.

ЗА КУЛИСАМИ

Гастроли, поездки, работа над новыми программами отнимали практически все время, но был и дом – большой, уютный, в котором ровным пламенем горел огромный камин, раздавались детские голоса: Грейси и Джордж взяли на воспитание двоих детей – девочку Сандру и мальчика Ронни. Они дождались внуков, словом, у Барнсов была большая дружная семья, где все были рады собраться вместе, обменяться новостями, помочь, если случались неприятности.