Борис Привалов - Сказ про Игната-Хитрого Солдата

Поморгала глазами, фыркнула и ушла снова под воду.

- Чудно! - усмехнулся Игнат и уселся на тёплый, как печка, бугорок. Ого, вот ещё одна!

Теперь выплыла наружу круглая и жёлтая, как тыква, голова попа Парамона. С хилой бородёнки его текла вода, глаза зорко огляделись по сторонам. Поп хлебнул воздуха и опять нырнул.

Мохнатые брови Игната весело зашевелились.

- Может, повезло мужикам, тонут братья? - спросил он сам себя. - Нет, тут мелко, коню по колено... Небось клад ищут... Или обронили что...

Опять вынырнул Спирька. Захлопал глазами, приметил Игната.

- Не говори, что меня видел! - сказал Чёрт и ушёл под воду.

Потом снова показалась тыква Парамона. Поп в этот раз тоже узрел солдата и попросил, отфыркиваясь:

- Игнатик, т-ш-ш! То не я!

И, заглотав побольше воздуха, ушёл на дно.

В стороне вынырнула третья голова.

- Ага, и ты, простота, здесь, - обрадовался Дурынде Игнат. - Чего друг от друга прячетесь, Яков?

Дурында оглядел реку - никого нет.

- Чего смотришь, тебя спрашиваю. Или ты не Яков? - усмехнулся Игнат.

- Я вроде, - неуверенно произнес Дурында.

- Эх, "вроде"... - вздохнул Игнат. - Даже имя у тебя украли..

- Я первый вынырнул, - обречённо сказал Дурында.

- Да чего там! - спокойно молвил Игнат. - И поп, и Чёрт уже не раз вылезали.

Дурында удивился. Игнат заметил, что у парня яркие голубые чистые глаза.

- Спор у нас, - объяснил Дурында. - Кто первый вынырнет, тот к себе всех ведёт на угощение.

- А-а, тогда ныряй, простота, - махнул рукой Игнат, - вон Чёрт вылезает!

Дурында едва успел нырнуть, как над водой показалась голова Спирьки.

- Ты первый, первый, - сказал Игнат. - Лезь назад.

- Ау-улб! - Спирька ушёл в реку. Тотчас же всплыл Парамон. Он, видно, уже хлебнул водицы, подзамёрз, и голос его дрожал.

- Сол-солдатик Иг-иг-игнатик, - гнусаво проговорил поп, - никого больше тут-ту-тут не видел?

- Ты первый вылез, - вздохнул Игнат.

- Госпо-по-по-ди по-по-помилуй... - пробормотал Парамон и скрылся под водой.

Затем, как поплавок, бесшумно выплыла голова Дурынды.

- Сотоварищи твои надышались - и снова к рыбам, - доложил Игнат. - Вот братья, друг друга стоят - скорее утопятся, чем угостят.

Дурында увидел всплывающую макушку Спирьки и скрылся в реке.

"Парень-то начинает привыкать к хитрости, - довольно подумал Игнат. Придёт день, и он себя ещё покажет..."

Чёрт уже был голубым от холода.

- Ну? - спросил он зло, глядя на Игната. - Чего веселишься, солдатик?

- С весёлого - беда, как с гуся вода! - ответил Игнат. - Весёлость лучше богатства - не слыхивал разве? Ныряй, а то опоздаешь!

Спирька послушно нырнул.

- Что-то поп долго не вылезает, - оглядывая реку, проговорил Игнат. Не утонул ли ненароком от жадности?

Наконец вынырнул Парамон. Он весь дрожал, губы стали серыми. Голова попа была уже не жёлтого, а какого-то зелёного, лягушачьего цвета.

- Ва-ва-ва, - сказал Парамон.

- Ныряй, а то проспоришь, - сказал Игнат. - Вон Спирька лезет!

- В-ва-ва, - вякнул поп и упал в воду.

Действительно, вылез Спирька. Лицо его голубело, как небо, отражающееся в реке. Протёр глаза, зло посмотрел на солдата и, дрожа, спросил:

- Сидят всё ещё?

- Ты первый, - грустно сказал Игнат. - Холодно?

- Зимой хуже бывает, - проговорил Спирька и нырнул.

Дурында показался над водой, огляделся.

- Чего видел там? - спросил Игнат. - Как рыбы не жнут, не сеют, а живут?

Дурында улыбнулся побледневшими губами.

- Не видел...

- Ничего, простота! - подбодрил его Игнат. - Твои мужики уже синенькие, сейчас их спасать будем. Ныряй, Чёрт выплывает!

Спирька вынырнул, невидящим взором пошарил вокруг.

- Ой-ой-ой, - вдруг запричитал он.

- Чего тебе, Чёртушко? - с любопытством оглядел Спирьку Игнат.

- Ноги свело... - пробормотал Спирька. - Спасай, солдатик...

- Держись!

Игнат протянул свой железный посох, Спирька ухватился за него. Игнат подтянул Чёрта к берегу, вытащил на песок.

- Лёгкий ты, что малёк! - усмехнулся Игнат, разглядывая тщедушного голубого Спирьку.

- Первый я? - спросил Спирька.

- Первый, первый, - ласково молвил Игнат. - А вот и второй...

Всплыла голова попа. И поплыла по течению затылком вверх.

- Утоп, - тихонечко усмехнулся Спирька, - утоп вроде родной братик, хе-хе...

- Эй, Яков! - взбаламутил посохом воду Игнат. - Вылезай!

Дурында одним махом выскочил на берег.

- Попа спасай, - кивнул в сторону уплывающей зелёной головы Игнат, - а то унесёт его к Бесову омуту!

Дурында шагнул в реку, ухватил Парамона за тонкую паучью ножку, подтянул к берегу.

... Когда Парамон открыл глаза, то увидел стоящий на берегу возок с запряжёнными лошадьми. Дурында пыхтел, растирал попу ноги.

- Не говори только. Чёрт, никому, что я тебя вытащил, - сказал Игнат Спирьке.

Спирька ещё не обсох, но уже натянул на себя одежду. Маленькие змеиные глазки его уставились на солдата.

- Почему?

- А то меня мужики за это в болоте утопят, - усмехнулся Игнат.

- Они тебя и так утопят, залётный ясный сокол, - прошипел Спирька.

Он промёрз в воде, и голос его совсем осип.

- Как только начнёшь подати выбивать, - продолжал Спирька, - то мужики, солдатик, тебя больше, чем меня, возненавидят, хе-хе-хе... Как сбор-то идёт? Два дня осталось до батогов, хе-хе... Шуткую я, шуткую, солдатик... Ты чудеса умеешь творить - чего тебе пугаться батогов... Ефимка-сборщик из селян был, у него тут все сватья да кумовья. Рука на них не поднималась. А ты чужой, чего тебе мужиков жалеть?

- Зря я тебя вытащил... - задумчиво проговорил Игнат.

- То ж была потеха, а не всерьёз, - сказал Спирька. - Никто не тонул, просто ныряли... А скажи, солдатик: вот если бы мы взаправду тонули, ты бы нас спас?

- И не таких спасал! - усмехнулся Игнат. - Шёл я, давно было дело, по лесу, по трясине. Возле кочек мужики бегают с кольями. Кричат: "Хватай, держи..." Смотрю: барин тонет. Такой пригожий, такой гладкий. И от кольев мужицких отворачивается. Я мужикам говорю: "Вы ему узду от скакуна дайте, либо от сабли рукоять. Потому он барин - и ему за кол хвататься не положено..." Так всё и вышло по-моему: дали ему узду богатую, он за неё цоп! - и вылез. У меня мужики стали допытываться: откуда я знаю, что кому кидать?

- Что ж ты им сказал, солдатик? - с интересом спросил Спирька.

- Так, мол, и так... - Игнат пригладил усы. - Ежели обжора тонет, то ему нужно горшок каши показать, ежели скупой, то - грош ломаный, ежели слуга барский, пёс цепной, то...

- Чего, чего замолк, солдатик? - насторожился Спирька.

- А вот слуг барских спасать не приходилось ещё, - усмехнулся Игнат. Нынче разве... Да не в счёт, ты говоришь.

- Не в счёт, не в счёт! - зашипел Спирька. - Это шутейное дело было.

Дурында всё ещё возился с попом - растирал его тощее тело.