Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Третий миф утверждал, что экипаж «Призрака Сент-Тронда» принимал какие-то специальные лекарства, чтобы улучшить свое ночное зрение. Румпельхардт на подобные утверждения отвечал: «Бессмыслица. Мы иногда носили перед ночным вылетом темные очки, но только и всего. Как я уже говорил ранее, все мы имели хорошее ночное зрение и ничего не делали, чтобы улучшить его».

6 июня 1944 г. войска союзников высадились в Нормандии, и одной из основных задач британского Бомбардировочного командования стала поддержка их продвижения вперед.

В ночь на 13 июня в общей сложности 671 самолет атаковал железнодорожные узлы по всей Франции.92 «Ланкастера» и «Галифакса» из 6-й канадской бомбардировочной группы совершили налет на Камбре. Шнауфер в том районе сбил сразу три «Ланкастера» из 408 Sqdn. RCAF. Из их экипажей погиб 21 человек, включая двух бельгийских бортстрелков, служивших в RAF. Уцелели лишь два летчика: один попал в плен, а второй смог избежать этого при помощи французского Сопротивления.

Всего же канадцы тогда потеряли девять бомбардировщиков – почти 10 % от общего числа своих самолетов.

Командир IV./NJG1 обер-лейтенант Шнауфер на командном пункте своей группы, 7 июля 1944 г.

Ночью на 16 июня 1944 г. более трехсот британских бомбардировщиков совершило налет на нефтеперерабатывающий завод в Штеркраде, в 5 км севернее Оберхаузена. Ночным истребителям Люфтваффе удалось сбить двадцать самолетов, еще десять стали жертвами зенитной артиллерии. На счету Шнауфера был один «Ланкастер», хотя большинство потерянных англичанами бомбардировщиков было «Галифаксами». Так, из двадцати трех самолетов 77 Sqdn. RAF обратно не вернулись семь.

Следующей ночью англичане снова атаковали Штеркраде. В течение десяти минут Шнауфер сбил над Голландией еще два четырехмоторных бомбардировщика, достигнув рубежа в 80 побед.

В ночь на 22 июня 123 бомбардировщика атаковали нефтеперерабатывающие заводы в районе Дуйсбурга, а еще 156 «Ланкастеров» и пятнадцать «Москито» – такие же заводы около Кёльна. В ту ночь немецкие ночные истребители добились большого успеха, сбив 46 самолетов, из которых 37 входили в «кёльнскую» группу.

В ту ночь жертвами Шнауфера стали четыре «Ланкастера». Его общий счет достиг 84 побед, и теперь он уже занимал второе место в рейтинге асов ночной истребительной авиации. Спустя два дня – 24 июня – его наградили Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту (Nr.507).

Следующий месяц для Шнауфера оказался менее успешным. В июле он сбил «только» пять бомбардировщиков, правда, на то были веские причины. 13 июля в руки англичан неожиданно попал бортовой радар FuG 220 «Lichtenstein» SN2. Он был установлен на Ju88G6 обер-ефрейтора Ханса Мёкле из 7./NJG2, который по ошибке приземлился на аэродроме Вудбридж, в 11 км северо-восточнее г. Ипсуич, недалеко от побережья Северного моря. Это был поистине королевский подарок, и англичане использовали его по максимуму. Они увеличили длину дипольных отражателей «Window», которые были рассчитаны на старую модель «Лихтенштейна», и потому совершенно не мешали новым радарам SN2 с другой длиной волны.

Румпельхардт так вспоминал о ночи, когда они впервые столкнулись с измененными дипольными отражателями:

«Я выводил Шнауфера в исходную позицию для атаки по крайней мере раз пятнадцать, но мы ни разу так и не смогли установить визуальный контакт. Мы ничего не видели. Шнауфер был очень зол и осыпал меня всеми сортами невежливых имен. Так что я вообще отключился от внутренней связи, чтобы не слышать его и чтобы он не мог слышать меня. Он стучал по переплету кабины, чтобы я снова включил связь. Когда мы совершили посадку, то оказалось, что и у других было то же самое, и я был реабилитирован. Шнауфер принес мне свои извинения».

Этот небольшой эпизод лишний раз свидетельствует о том, какие взаимоотношения были между Шнауфером и его экипажем. Радиооператор продолжал рассказ:

«Мы могли в случае необходимости быть очень критичными по отношению друг к другу. Я помню один такой случай, когда мы имели визуальный контакт с бомбардировщиком, но Шнауфер прицелился ужасно, и мы не добились успеха.

Когда мы приземлились и Шнауфер все еще сидел в кабине, стоявший на крыле Гёнслер сказал ему, что он стрелял «невозможно плохо» и что если так будет и дальше, то он не станет с ним больше летать. Гёнслер говорил очень сухо, обращаясь к Шнауферу даже не на «вы», а в третьем лице – «герр гауптман». Это была позиция. Ошибки просто не допускались. Шнауфер поощрял это – после посадки мы обсуждали каждый боевой вылет и каждый должен был учесть замечания других.

Однако в тот раз это было уже слишком, и я должен был встать между ними, чтобы успокоить Гёнслера, который обычно всегда был тихим и выдержанным человеком».

В ночь на 21 июля Шнауфер записал на счет два четырехмоторных самолета, сбитых в течение одиннадцати минут над Голландией, в районе Бокстел – Бреда. В ночь на 29 июля 494 британских бомбардировщика совершили налет на Штутгарт. Немецкие ночные истребители смогли рано перехватить их поток и сбили 39 «Ланкастеров» – 7,9 % от числа самолетов, участвовавших в налете. Шнауфер добился нового успеха, когда за девятнадцать минут – с 01.38 до 01.57 – его жертвами в районе Штутгарт – Пфорцхайм стали три «Ланкастера».

Всего в июле Бомбардировочное командование RAF, выполнив около 11 500 самолето-вылетов, потеряло 229 самолетов, то есть в среднем за вылет менее 2 %. Это был большой прогресс по сравнению с 4–5 %, которые англичане теряли ранее, но он объяснялся не столько снижением эффективности действий ночных истребителей Люфтваффе, сколько изменением общей обстановки в Западной Европе. Дневные истребители союзников имели подавляющее численное превосходство, и британские бомбардировщики получили возможность отныне действовать и в светлое время суток, наравне с американскими В17 и В24.

Показательными в этом отношении были два налета, проведенные 18 июля. Днем 667 «Ланкастеров» и 260 «Галифаксов» бомбили немецкие укрепления в Нормандии, поддерживая наступление частей британской 2й армии. При этом были сбиты только шесть самолетов, причем все зенитным огнем. Ночью же 253 британских бомбардировщика совершили налет на железнодорожные узлы в глубине Франции. Однако на этот раз англичане потеряли сразу 26 самолетов, и все они были сбиты ночными истребителями Люфтваффе.

30 июля Шнауфер получил довольно необычное письмо. Оно было написано вручную красивым готическим шрифтом и подписано рейхсмаршалом Герингом. В нем говорилось:

«Мой дорогой Шнауфер,

С достойной похвалы храбростью и образцовым боевым духом Вы, как летчик-истребитель и как командир части, добились больших успехов и, одержав уникальную серию побед, вошли в группу моих лучших и наиболее успешных ночных истребителей.