Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 1: XVIII–XIX века - Коллектив авторов
В 1843 году Дмитрий Алексеевич получил должность обер-квартирмейстера войск Кавказской линии и Черномории, вновь участвовал в войне против горцев. В 1845-м вернулся в Петербург и занял должность профессора Императорской военной академии по кафедре военной географии (с 1847 года – военной статистики). Милютин, ставший основоположником этой науки в России, издал двухтомник «Первые опыты военной статистики» (СПб., 1847–1848). Под его руководством проводилось широкомасштабное военно-статистическое описание губерний Российской империи, результаты которого составили семнадцать томов (1848–1858).
Одновременно Милютин увлекся военной историей. В 1848 году Николай I поручил ему продолжить едва начатое исследование умершего историка А.И. Михайловского-Данилевского об итальянском походе А.В. Суворова. В 1852–1853 годах вышел в свет фундаментальный пятитомный труд «История войны 1799 года между Россией и Францией в царствование императора Павла!». В научных кругах труд сразу признали классическим.
В 1853 году его автор был избран членом-корреспондентом Императорской академии наук. Спустя несколько лет книгу перевели на немецкий язык. В 1866-м Петербургский университет присвоил Милютину степень доктора русской истории.
В годы преподавания и научных занятий Дмитрий Алексеевич близко сошелся со многими образованными и просвещенными людьми петербургского общества. Он регулярно посещал брата Николая, служившего в Министерстве внутренних дел и уже известного своими реформаторскими замыслами. В его доме собирался кружок друзей, который стал одним из центров формирования либеральной идеологии. В него входили чиновники разных ведомств: И.П. Арапетов, К.К. Грот, А.П. Заблоцкий-Десятовский, К.Д. Кавелин; экономисты В.П. Безобразов, К.С. Веселовский и Г.П. Небольсин; профессор энциклопедического права П.Г. Редкин и другие представители столичной интеллигенции. Это сообщество современники называли «партией петербургского прогресса».
Большинство участников кружка входили в недавно учрежденное Русское географическое общество, которое превратилось в крупнейший научный и культурный центр страны. Милютин вступил в члены общества в 1846 году. Председателем РГО был великий князь Константин Николаевич, второй сын Николая I. Программа общества далеко выходила за рамки чисто географических исследований. На заседаниях рассматривались актуальные вопросы современности, обсуждались проблемы социальных отношений и экономического развития России. Здесь будущие реформаторы приобретали научные и практические знания, навыки общественно-политической деятельности. В РГО сложилась группа единомышленников, выступившая на историческую сцену в эпоху Великих реформ. Либерально мыслящие бюрократы и общественные деятели встречали радушный прием в салоне великой княгини Елены Павловны и в Мраморном дворце великого князя Константина Николаевича, которые покровительствовали реформаторскому движению.
Летом 1853 года, накануне войны с Турцией, военный министр князь В.А. Долгоруков привлек Милютина к работе в своем ведомстве. В сентябре он в составе Военно-походной канцелярии императора сопровождал Николая I в заграничном путешествии в Ольмюц и Потсдам. В апреле 1854-го был произведен в генерал-майоры, а через год – зачислен в свиту его императорского величества. В годы Крымской войны Дмитрий Алексеевич не участвовал в боевых действиях. Его работа протекала в совещательных учреждениях, занимавшихся разработкой мероприятий по укреплению обороноспособности империи. С октября 1854 года Милютин был делопроизводителем Особого комитета о мерах защиты берегов Балтийского моря, образованного под председательством цесаревича Александра Николаевича. Он познакомился с будущим императором, при котором пройдут наиболее плодотворные годы его государственной деятельности.
Поражение России в Крымской войне окончательно убедило Милютина в несовершенстве государственного механизма и военной системы империи. В обстановке начавшейся «оттепели» и пробуждения общественной активности он решил довести свои соображения до высшего начальства. В феврале 1856 года Милютин вошел в состав Комиссии для улучшений по военной части во главе с генералом Ф.В. Редигером. И уже через месяц представил записку «Мысли о невыгодах существующей в России военной системы и о средствах к устранению оных». Автор предлагал провести коренную военную реформу и отказаться от рекрутской повинности, неразрывно связанной с крепостным правом – главным препятствием на пути реорганизации армии.
Однако эти идеи не встретили поддержки в верхах. Более того, назначенный в апреле 1856 года новый военный министр Н.О. Сухозанет отказался утвердить Милютина в должности директора канцелярии, как это предполагалось ранее. В конце мая он подал в отставку, решив посвятить себя научным занятиям. Однако размышлять о предстоящих реформах не перестал. Вскоре Дмитрий Алексеевич составил записку о необходимости освобождения крестьян и представил ее великому князю Константину Николаевичу. В этом документе вновь подчеркивалась связь отсталости военной системы с крепостным правом. Ссылаясь на примеры Австрии и Пруссии, автор записки выступил за освобождение крестьян с выкупом земельных наделов в собственность. Эти предложения были созвучны рекомендациям других записок по крестьянскому вопросу, подготовленным в петербургском кружке К.Д. Кавелиным и Н.А. Милютиным.
Дмитрий Алексеевич недолго оставался не у дел. Он согласился на предложение кавказского наместника князя А.И. Барятинского (с 1859-го – генерал-фельдмаршала) и в октябре 1856 года стал исполняющим должность начальника Главного штаба Кавказской армии (утвержден в должности в декабре 1857-го). На Кавказе удалось реализовать многие идеи записки, составленной для комиссии Ф.В. Редигера. Милютин провел реорганизацию управления войсками и военными учреждениями края, что стало «репетицией» его будущих реформ. При непосредственном участии Дмитрия Алексеевича был разработан план окончательного покорения горцев Чечни и Дагестана. В 1858 году он получил чин генерал-лейтенанта, а в августе следующего года стал генерал-адъютантом. Неоднократно участвовал в рекогносцировках и перестрелках с горцами, а в августе 1859-го присутствовал при штурме укрепленного аула Гуниб и пленении имама Шамиля.
В разгар блестящих успехов на Кавказе Дмитрий Алексеевич получил Высочайший указ от 30 августа 1860 года, в котором ему повелевалось возвратиться в Петербург и занять пост товарища военного министра. Это назначение состоялось по рекомендации А.И. Барятинского и вопреки желанию Н.О. Сухозанета. Поэтому на первых порах положение Милютина было сложным. Военный министр, не допускавший нового помощника к важным делам, обрек его тем самым на роль пассивного наблюдателя рутины и застоя, в котором пребывало ведомство. Весной 1861 года в знак протеста Дмитрий Алексеевич подал рапорт о предоставлении ему длительного отпуска. Но в мае того же года Сухозанета назначили исполняющим должность наместника Царства Польского, а Милютин вступил в управление Военным министерством и в ноябре был утвержден в должности министра.
С этого момента в деятельности военного ведомства произошел резкий перелом, во всех его структурах закипела работа. Новый министр приступил к реорганизации вооруженных сил, которую рассматривал как составную часть общего реформаторского процесса. Энергичный, исключительно трудоспособный, полный новых замыслов, он являл собой полный контраст со своим предшественником. Общая программа преобразований была подготовлена в двухмесячный срок и 15 января 1862 года представлена Александру II в форме всеподданнейшего доклада. Высочайшая резолюция гласила: «Все изложенное в этой записке совершенно согласно с моими давнишними желаниями и видами». Отныне положения доклада стали официальной программой действий Военного министерства.
Свою главную цель Милютин видел в создании массовой армии европейского типа.
