Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Шнауфер вернулся из госпиталя 25 июня и уже на следующий день совершил боевой вылет. Румпельхардт тогда еще не успел вернуться из отпуска, и потому вместо него со Шнауфером два раза летал фельдфебель Шульц. Из событий, произошедших той памятной ночью 2 июня, молодой пилот сделал для себя правильные выводы. С тех пор не только его истребитель ни разу не был сбит, но и ни один из членов его экипажа не был ранен.

В ночь на 1 августа в налете на Дюссельдорф участвовало 640 британских бомбардировщиков: 386 двухмоторных «Веллингтонов», «Хэмпденов» и «Уитли», а также 244 четырехмоторных «Ланкастеров», «Стирлингов» и «Галифаксов». Англичане потеряли 41 самолет, или 4,6 % от их общего числа.

На счету пилотов II./NJG1 было семь побед, при этом три из них одержал Шнауфер, взлетевший из Сент-Тронда в 02.13. Сначала в 02.47 в районе голландского Тилбурга он сбил «Веллингтон» Mk.IC DV439 «PPH» из 25 OTU, который совершил вынужденную посадку. Один член экипажа канадский сержант Пенней (W. F. Penney) погиб, а остальные – пайлэт-офицеры Уэйч (P. L. Weich) и Гамильтон (J. Hamilton) и сержанты Валенски (S. Valensky), Вэзи (D. J. Veasey), получив ранения, попали в плен.

Спустя полчаса – в 03.17 – жертвой Шнауфера уже около бельгийского местечка Хулденберг, в 16 км юго-восточнее Брюсселя, стал «Веллингтон» Mk.IC DV552 «UJN» из 27 OTU. На этот раз весь экипаж бомбардировщика, состоявший из новозеландского пилота и пяти австралийцев, погиб.

Прошло еще почти полчаса, и в 03.45 Шнауфер в 12 км северо-восточнее Шарлеруа атаковал и сбил «Уитли» Мк. V BD347 из 24 OTU. Погиб бортстрелок флайт-сержант Уайтинг (W. T. Whiing), а остальные трое летчиков – австралийский пилот пайлэт-офицер Силва (G. Silva), штурман флайт-сержант Блэк (J. B. Black) и бортрадист флайт-сержант Уайхер (A. J. Whicher) – не только уцелели, но смогли избежать плена и затем вернулись в Англию.

Надо заметить, что Bf110C, на котором летал Шнауфер, не имел бортовой РЛС, и многое зависело от квалификации оператора наведения на земле и правильности его команд. Во всех трех случаях оператором наведения, помогавшим экипажу выйти на цель, был обер-фельдфебель Бухте (Buchte).

В ночь на 6 августа группа из двадцати пяти британских бомбардировщиков попыталась совершить налет на Эссен и Бохум. Однако вылет сложился для англичан крайне неудачно, лишь четыре экипажа смогли сбросить бомбы на цель, кроме того, было потеряно пять самолетов. В ту ночь Шнауфер и Румпельхардт впервые совершили боевой вылет с использованием бортовой РЛС «Лихтенштейн», которую установили на их «Мессершмитте».

Румпельхардт, который теперь выполнял функции оператора радара, так прокомментировал этот вылет:

«Впервые мы выполнили боевой вылет с „Лихтенштейном“ ночью 5/6 августа 1942 г. Я смог обнаружить цель на высоте 5000 метров на расстоянии трех километров. Я непрерывно сообщал Шнауферу о нужном курсе, дистанция до цели становилась все меньше и меньше. Вскоре он смог обнаружить ее визуально, но, вероятно, из-за отсутствия нужной концентрации она вскоре снова исчезла из поля его зрения. Мы оба были очень разочарованы тем, что наш первый перехват с использованием „Лихтенштейна“ не завершился успехом. Однако в любом случае оборудование произвело на нас очень хорошее впечатление».

Первую воздушную победу с использованием бортовой РЛС Шнауфер одержал в ночь на 25 августа, сбив около поселка Лоонбеек, в 18 км восточнее Брюсселя, «Веллингтон» Mk.III BJ651 «JNM» из 150 Sqdn. RAF, участвовавший в налете на Франкфурт. Одновременно это была его пятая победа. Все пять британских летчиков, входивших в экипаж бомбардировщика, погибли.

В начале сентября Шнауфер после шестой победы был награжден Железным Крестом 1-го класса, а Румпельхардт получил эту награду 1 октября.

В конце ноября бортрадист заболел и с высокой температурой был отправлен в госпиталь. Пока он отсутствовал, со Шнауфером летал унтер-офицер Хейнц Веннинг. Тот был радиооператором обер-лейтенанта Гельмута Никласа, который получил тяжелое ранение и тоже находился в госпитале. До 16 декабря Шнауфер совершил с Веннингом три боевых вылета, и, хотя все они закончились безуспешно, пилот всегда отзывался о нем как о первоклассном радиооператоре.

Поздним вечером 21 декабря 137 британских бомбардировщиков совершили налет на Мюнхен. В 23.53 Шнауфер в районе деревушки Поелкапелле, в 8 км северо-восточнее г. Ипр, сбил «Ланкастер» Mk.I R5914 «ZN?» из 106 Sqdn. RAF. Три члена экипажа – пилот флайт-сержант Бринкхёрст (J. D. Brinkhurst), бортрадист флайт-сержант Меллорс (T. Mellors) и хвостовой стрелок флайт-сержант Гринвуд (V. Greenwood) – погибли. Остальные четверо – бортинженер флайт-сержант Элсом (H. J. Elsom), штурман флайт-сержант Шеперд (J. A. Shepherd), бомбардир флайт-сержант Лидхэм (S. P. Leedham) и верхний бортстрелок флайт-сержант Уорд (C. Ward) – успели выпрыгнуть на парашютах и попали в плен.

Всего в ту ночь англичане потеряли двенадцать самолетов, или 8,8 % от общего числа участвовавших в налете на Мюнхен.

Вероятно, 21 декабря Шнауфер сбил еще один «Ланкастер». Румпельхардт засек его при помощи своего радара и вывел пилота на позицию для атаки. Оба они затем видели, как после залпа их пушек бомбардировщик загорелся и пошел к земле.

О дальнейшем Румпельхардт потом рассказывал: «Ланкастер» упал недалеко от Граммонта, западнее Брюсселя. Показания очевидцев и время его падения подтверждали, что это могла быть только наша победа. Мы заявили о ней, и все пока шло гладко. Однако оказалось, что гауптман Хергет из I./NJG4 заявил о том, что сбил четырехмоторный «Ланкастер» в то же самое время. Хотя ни один из критериев не подходил к его заявлению, он слишком настойчиво требовал эту победу для себя. Нам сказали, что генерал не может принять решение, кому же присудить эту победу, и что мы сами должны решить это. Мы оказались менее удачливыми».

Говоря «генерал», он имел в виду командира 12-го авиакорпуса генерал-лейтенанта Йозефа Каммхубера. Именно в его компетенцию входило подтверждение побед ночных истребителей.

Пока еще ничто не предвещало, что Шнауфер может стать лучшим асом ночной истребительной авиации. Все знали, что в ночь на 1 августа он в одном вылете сбил сразу три самолета, но многие полагали, что была лишь «вспышка».

Казалось, подтверждением этого было то, что свою следующую победу Шнауфер одержал только лишь 14 мая 1943 г. Правда, первые четыре месяца этого года оказались неудачными в целом для всей II./NJG1. В зону ответственности группы входил 6-й сектор, расположенный западнее Сент-Тронда. Он был разбит с севера на юг на три квадрата – 6А, 6В и 6С. К последним с востока примыкали районы патрулирования системы «Небесный полог», имевшие кодовые названия «Колибри», «Серна» и «Синица». Через них обычно проходили маршруты полета британских бомбардировщиков, совершавших налеты на города и промышленные объекты Рура.