Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)

Только часть ударных сил, предназначенных для захвата острова Намур, прибыла на исходный рубеж (когда первые волны получили приказ о наступлении), поэтому атака этого сильно укрепленного острова проходила неорганизованно, К счастью для морской пехоты, во время высадки на берег она не встретила здесь упорного сопротивления или каких-либо других препятствий. Однако продвигаясь в глубь острова, морские пехотинцы столкнулись с природными препятствиями в виде валунов, подлеска и ломаных пальм, что затрудняло продвижение танков и пехоты, представляя, в свою очередь, неприятельским саперам возможность укрываться. Чтобы использовать момент и быстрее пройти через этот лабиринт разрушений, атакующим войскам пришлось оставлять много укрепленных точек и узлов сопротивления противника для следующих эшелонов десанта с огнеметами и тротиловыми шашками. Ночью войска первого броска подверглись обстрелу со стороны просочившихся японцев, а также со стороны недисциплинированных солдат своей пехоты. С рассветом они начали быстрое продвижение к северному берегу острова. Сразу после полудня 2 февраля остров Намур был взят.'

Американцы при захвате северных островов атолла Кваджелейн потеряли 196 человек убитыми и около 550 ранеными. Из 345 японских солдат и 3200 человек персонала, находившегося к началу обстрела на островах атолла Кваджелейн, почти все были убиты (за исключением 40 корейских рабочих и 51 японца, которые были взяты в плен).

В противоположность беспорядочной атаке островов Рой и Намур высадка на остров Кваджелейн прошла успешно. Спокойное море в этом районе в известной мере облегчило высадку, но успеху операции прежде всего способствовала упорная тренировка десантных войск. Заняв место западнее исходного рубежа, танкодесантные корабли выгрузили плавающие транспортеры с войсками. Транспорты-доки спустили на воду десантные катера, а войсковые транспорты погрузили на десантные катера войска, предназначенные для поддерживающих волн десанта, В первой волне шли три пехотно-десантных катера, которые обстреляли место высадки своими 40-мм орудиями и ракетами. Корабли управления, стоявшие на флангах исходного рубежа, пропустили первые волны через контрольную линию точно в 09.00. За первой волной, в которую входило 16 плавающих транспортеров, 16 плавающих танков и два контрольных десантных корабля (для соблюдения строя), следовали три последующих волны, соблюдая четырехминутный интервал. Вся эта процессия двигалась со скоростью 5 узлов. Когда десантные корабли подошли к берегу, линейные корабли и крейсера перенесли огонь на объекты в глубине острова, в то время как эсминцы до последнего момента продолжали обстреливать места высадки. Когда первая волна десанта находилась в 200 м от берега, вооруженные десантные корабли отошли в сторону, находясь в готовности открыть огонь по требованию. Первая волна достигла берега точно в намеченное время - в 09.30. Пока плавающие транспортеры разгружали войска и возвращались обратно, чтобы перевезти через рифы войска, оставшиеся на десантных кораблях, бронеамфибии продолжали продвигаться в глубь острова, чтобы обеспечить прикрытие места высадки. В течение 12 минут на берег высадились 1200 человек. Они сразу же стали готовиться к продвижению вперед. Противник вел слабый огонь из стрелкового оружия, но потерь среди войск десанта не было, К концу дня 2 февраля на остров Кваджелейн высадилось 11000 солдат. По сравнению с морской пехотой, действовавшей на северных островах атолла, здесь войска продвигались медленнее по следующим причинам: им противостояли более крупные силы противника; для выбора места высадки десанту пришлось пройти вдоль всего острова и высаживаться на узком участке, который противник мог оборонять сравнительно небольшими силами; высадившийся десант применял пехотную тактику времен Первой мировой войны, для которой была характерна позиционная борьба. После медленного трехдневного продвижения при поддержке артиллерии и авиации наступающие части оттеснили несколько сотен оставшихся в живых японцев на северную оконечность острова и приступили к окончательному их разгрому. Во второй половине дня 4 февраля организованное сопротивление противника прекратилось.

Потери американцев на Кваджелейне и примыкающих к нему островах составили 177 человек убитыми и около 1000 ранеными. Гарнизон противника, имевший пехотные войска численностью 1800 человек и 3200 человек персонала, был полностью уничтожен, за исключением 125 крейсерских рабочих и 49 взятых в плен японских солдат. Корабли оказывали поддержку десанту в течение всех четырех дней операции. Ни один корабль не получил серьезных повреждений.

Поскольку войска корпусного резерва численностью 10000 человек в операции по захвату Кваджелейна не участвовали, адмирал Спрюэнс мог без промедления начать наступление на атолл Эниветок. Он планировал организовать здесь передовую базу для обеспечения следующего броска на запад. Однако атолл Эниветок, самый крупный в группе западных Маршалловых островов, находился всего в 1000 милях от Марианских островов, менее чем в 700 милях от островов Трук и менее чем в 600 милях от острова Понапе. Чтобы японцы не могли помешать с этих баз проведению операции против Эниветока, их следовало нейтрализовать. Адмирал Нимиц, не колеблясь, отдал приказ о проведении этого нового наступления и всех операций, необходимых для его обеспечения.

Когда в Токио вынуждены были признать потерю архипелага Бисмарка, островов Гилберта и Маршалловых, высшее японское командование решило сократить оборонительный рубеж, который теперь проходил через Марианские острова, остров Палау и западную часть Новой Гвинеи. Гарнизонам островов, расположенных восточнее этой новой оборонительной линии, было приказано, жертвуя собой, как можно дольше задержать и ослабить американцев, чтобы позволить Японии восстановить свои воздушные силы. После падения Кваджелейна адмирал Кога считал пребывание Объединенного флота в районе островов Трук опасным и принял решение перевести его основную часть к острову Палау, оставив у Трука только два легких крейсера и восемь эсминцев, чтобы защищать местные военно-морские силы и судоходство.

Тем временем в Японии усиленно готовили летчиков. Как только экипажи для самолетов берегового базирования заканчивали курс обучения, им давали самолеты и перегоняли их на юг, на аэродромы, расположенные во внутренней зоне японского оборонительного рубежа, и на такие базы, как Трук в группе Каролинских островов. Японцы начали укреплять новую оборонительную зону, чтобы уничтожить любые силы, которые попытаются приблизиться к ней. К середине февраля 1944 года на островах Трук находилось уже 365 самолетов, а 200 были готовы к перелету из Японии на Марианские острова.