Энтони Флакко - Никола Тесла. Безумный гений

Инстинкт подсказал безотказный способ развеять морок: мышечное напряжение. Собрав все силы, Никола попытался изгнать Карину из сознания. Как ни странно, ее образ и вправду стал бледнеть.

Но перед тем как раствориться в темноте, девушка протянула руки и приложила кончики пальцев к вискам Николы. Ослепительная вспышка ознаменовала мощный выброс энергии.

Перед глазами Теслы закружился целый рой удивительных, проработанных до мельчайших деталей, незнакомых человечеству машин. Видение было столь зримым, а выброс энергии столь мощным, что он почувствовал себя листом, угодившим в водоворот. Перед глазами вновь заплясали серебряные искры, но теперь каждая искорка превращалась в крошечную серебристую машинку.

Каждая звучала по-своему и каждая, как догадался Никола, имела собственное предназначение. О том, чтобы выхватить хоть что-то из бурлящего потока новой информации, не приходилось и думать. Машин становилось все больше, их безумный хоровод кружился все быстрее.

Ужас накрыл Николу с головой, словно черная вода утопающего. Тесла собрал последние силы, чтобы вытолкнуть из сознания навязчивую галлюцинацию. И жуткие видения стали медленно, постепенно отступать. Что-то происходило. Что-то неуловимо менялось…

Никола открыл глаза.

Оказалось, что он лежит в своей постели. Ночь едва перевалила за половину. Карина, кем бы она ни была, исчезла. Жар спал, и порожденные им странные симптомы пропали. Как и в прошлый раз, виной всему была лихорадка.

Однако крошечные танцующие машинки никуда не делись. Никола был слишком потрясен, чтобы удивиться еще и этому. Пережитое почти лишило его воли.

Тесла был опустошен, но азарт и упоение увиденным не давали ему забыться. Серебристые машинки — словно приснившиеся сокровища, что остались в руках после пробуждения. Никола решил, что обдумает все это позже. Первым делом надо было свыкнуться с новыми видениями, приручить их.

Будь серебристые искры проделками сатаны, признаком душевного недуга или щедрым подарком судьбы, пренебрегать ими не следовало. Никола попытался мысленно разобрать на части первую попавшуюся машину и убедился, что ее конструкция безупречна. Перед ним лежали все до единого элементы, деталь к детали. Внимательно рассмотрев их, Тесла с изумлением обнаружил, что невиданное устройство состоит из давно известных компонентов, причудливым образом соединенных. Разгадки самых заманчивых тайн мироздания, ключ к доселе скрытым от человечества знаниям — все это оказалось в его власти, на расстоянии вытянутой руки. Немыслимое открытие не просто поразило Теслу: оно словно перевернуло вверх тормашками, взбаламутило и вынесло на поверхность то, что молодой человек прятал от самого себя на дне души.

Недаром покойный отец говорил о дьявольских кознях. Недаром у Карины были такие ледяные пальцы, когда она коснулась его щеки. Возможно, всему виной именно бесовское наваждение, но при воспоминании об этом мимолетном касании Николе хотелось стонать от наслаждения. В мире не было ничего слаще этой муки. Она томила, влекла, не отпускала.

Глава шестая Год спустя Новая Телефонная компания Будапешт

Четыре инженера Телефонной компании Будапешта собрались в укромном уголке, чтобы составить заговор против пятого: Николы Теслы. О конспирации никто из них особенно не заботился.

— Так вот, — начал главарь заговорщиков. — Я говорил с клерком, который был вчера на собрании городского совета: увольнять Теслу они не станут.

— Кретины! Его не было две недели! Где это видано, чтобы столько болели!

— Помните оператора, который проболел четыре дня и потерял работу?

— Ага, — согласился главарь. — И Тесла должен был отправиться за ним. Но они стали говорить, что он уже вышел и вкалывает пуще прежнего.

— Да, а еще он изобрел эти ретрансляторы для усиления звука.

— Эй! Ты на чьей стороне? Подумаешь, достижение! Это и студент сумел бы.

— Сумел бы подготовить детали. А собрать их вместе… Не знаю, не знаю…

— Значит, по-твоему, этот выскочка должен сохранить место? Блистать за наш счет?

— Я ничего такого не говорил.

— Послушай-ка! Клерк сказал, что они уже готовы были выкинуть Теслу ко всем чертям, но в последний момент решили, что он «слишком ценный сотрудник». Заметь, его почти выгнали! И не из-за двухнедельного пропуска, а потому, что на него очень много жалоб.

— Вот именно! Люди его попросту боятся!

— После болезни стало только хуже.

— Теперь уж точно все заметили.

— Попробуй не заметить, когда он весь вдруг съеживается и замирает!

Заговорщики дружно хмыкнули, припомнив диковинную картину.

— А если этого мало, погляди, как он вышагивает на прямых ногах, точно несет на голове бутылку. Это зрелище тебя точно доконает.

И все четверо от души расхохотались, до крайности довольные собой и кодексом поведения на рабочем месте, который они сами только что учредили. Мысль о собственной удали заставила их рассмеяться еще громче. Приятно было ощутить причастность к нерушимому братству собутыльников посреди рабочего дня.

— Надо бы разузнать про Теслу что-нибудь еще. Что-нибудь поистине возмутительное.

— Или что-нибудь порочащее репутацию компании.

— И всего-то надо немного за ним последить. Рано или поздно он вытворит нечто такое, после чего ему сразу укажут на дверь.

Один из приятелей поглядел на часы.

— Через полчаса перерыв на ленч. Куда он обычно ходит?

— Гулять со старым другом, с тех пор как вернулся. Это у них называется «оздоровительные прогулки».

— С Анталом Жигети. Я его знаю. Он помешан на гимнастике. Вбил себе в голову, что Теслу нужно во что бы то ни стало привести в форму после болезни.

— Значит, Жигети придется убить!

Последовал новый взрыв хохота, затем наступила тишина… Через пару секунд заговорщики обнаружили, что одновременно погрузились в раздумья и сочли этот факт очередным поводом для бурного веселья.

— Для начала за ними надо бы проследить.

— Точно! На улице Тесла наверняка чувствует себя свободнее и может… может…

— Может что?

— А я почем знаю? Какая разница! Надо использовать все подручные средства, чтобы от него избавиться.

— Ну, за этим дело не станет. Наш Тесла давно нарывается.

— Я прослежу! — вызвался один инженер, желавший выслужиться перед товарищами.

— Когда?

— Что значит когда? Сегодня! Как только он отправится гулять с этим своим Анталом как его там…

— Анталом Жигети. Постарайся запомнить, пригодится, если придется с ним заговорить.