Две стороны Луны. Космическая гонка времен холодной войны - Алексей Архипович Леонов
– Да, – сказал я. – Могу себе представить.
– И вам известно, что на Ближнем Востоке мы консультируем по военным вопросам египтян, – добавил Алексей.
– Я в курсе, – согласился я. После Шестидневной войны 1967 года между Израилем и Египтом часто случались вооруженные столкновения. Соединенные Штаты поддерживали первую сторону, а СССР – вторую.
– Знаете, что мы посоветовали египтянам на случай, если Израиль снова нападет? – спросил Алексей, широко улыбаясь и едва сдерживая ухмылку.
Я ждал.
– Отступить к Каиру и дождаться зимы!
Это было действительно смешно. Мы оба расхохотались.
В следующий раз я встретился с Алексеем после того, как получил довольно загадочное приглашение посетить Звездный Городок. Неожиданное и впечатляющее предложение! Все, что знал о Звездном Городке, я прочитал в статье журнала Time, которая лишь упоминала о существовании этого таинственного военного поселения для космонавтов. Кто мог знать, где оно находится? Все окутывал густой туман тайны.
Мне сообщили, что наш визит запланирован на вторую половину следующего дня и я могу взять с собой еще двоих. Я предложил присоединиться ко мне ведущему инженеру NASA и главному инженеру из компании Rockwell – основного подрядчика в работам над кораблем «Аполлон». Назавтра нас забрали из «России» и увезли недалеко от Москвы по загородной дороге.
Примерно через час пути наш автомобиль резко свернул с главной трассы и поехал по узкой дорожке куда-то в лес. Нам встретился пост военизированной охраны, где офицер за барьером дал нам сигнал проезжать, и машина побежала по улицам просторного комплекса, состоявшего из невысоких зданий и обширных зеленых полян. Стояло лето, но уже темнело.
Дневной свет угасал, и я не мог как следует все рассмотреть. Возможно, русские и не хотели, чтобы я увидел что-то лишнее. Сначала нас отвели в музей, где провели экскурсию с гидом, показали реликвии – вещи Юрия Гагарина и экспонаты, относящиеся к состоявшимся полетам. Потом Владимир Шаталов и Георгий Береговой четыре часа показывали нам тренировочное оборудование. Нам продемонстрировали циклопическую центрифугу, тренажеры-симуляторы кораблей «Союз» и симулятор стыковки, на котором я недолго потренировался вместе с Леоновым. Затем Алексей показал мне детальный макет орбитальной космической станции «Салют».
Это была одна из самых лучших экскурсий в моей жизни, хотя я и не увидел ничего такого уж неожиданного. Потом настал час коктейльной вечеринки.
Мы вернулись в музей, где на столах уже стояла водка и закуска. Присутствовали восемь прославленных космонавтов. Меня впечатлил такой прием. Мне подарили прекрасное ружье-дробовик с моим именем, выгравированным по-русски; это был очень щедрый и трогательный жест. Мы выпили несколько тостов за успех общей космической программы. Я подумал, что на этом все, пора возвращаться в отель. Но тут нас вдруг позвали в жилой комплекс для космонавтов и их семей.
В одной из квартир нас ждало еще больше водки и закуски. Сами квартиры оказались неплохо оснащены техникой, обставлены мебелью и довольно просторны. Меня познакомили с женами некоторых космонавтов – очень любезными дамами. В одном из коридоров мы встретили Валентину Терешкову. Весь вечер продолжались тосты и выпивка. Мне уже становилось непросто ходить по прямой. Потом пришло время ужина, и нас отвели в другую квартиру. Вечер просто переполняло русское гостеприимство. Когда он в уже неведомый нам час закончился, нас, сонных и уставших, отвезли обратно в отель.
Ближе к концу командировки я встретился с Алексеем в третий раз. Он пригласил меня посетить еще одну принадлежавшую ему квартиру, в центре Москвы. Я увидел уютное жилище в старом доме. Оно было довольно небольшим, и одну его половину занимала художественная студия. Но основную жилую территорию украшали изысканный паркет и стенные панели из старого дерева.
В тот вечер были лишь я, Алексей и его переводчик. Я чувствовал, что мы узнали друг друга уже получше. Сначала он показал мне некоторые свои картины. Я ничего не знал о такой стороне его жизни, а он явно гордился своим творчеством. Потом мы начали обсуждать наши программы освоения космоса. Тогда-то Алексей и признался, что его назначали командиром первой экспедиции по облету Луны и именно он мог стать первым русским, высадившимся на Луне.
Удивительно оказалось узнать, что Советы так далеко прошли в подготовке к высадке на Луне и что именно Алексей служил их ключевой фигурой. Он рассказал и о том, что их с Кубасовым в последний момент заменили на других космонавтов перед полетом на станцию «Салют-1». Меня захватил рассказ Леонова. Мы так мало знали о том, чем занимались русские.
Наступала ночь, и Алексей немного рассказал о том, как крепко они дружили с Юрием Гагариным. Говорил он и о Сергее Королёве. Подлинную историю этого необычайного человека и его вклада в советскую космонавтику я узнал тоже от Алексея, но впоследствии – за одним нашим совместным обедом через много лет. Но даже услышать его имя, как по мне, значило многое. До той минуты я вообще не знал о существовании легендарного Главного Конструктора.
Тогда мы считали, что русские никогда никому ничего не рассказывают, и меня потрясло, насколько открытым и откровенным оказался Алексей, беседовавший со мной весь вечер.
Когда пришло время покидать Советский Союз, некоторые ребята из нашей делегации по-настоящему боялись, что их не выпустят из страны. Я о таком не думал, но они действительно опасались, что у нас в последний момент заберут паспорта, и смогли расслабиться лишь на борту самолета, взявшего курс к дому. СССР оставался все еще довольно зловещим местом.
Итоги трехнедельной командировки не могли не радовать. Во многих сложных вопросах было очень непросто прийти к согласию. Над нами не стоял ни судья, ни рефери; все, что мы могли делать, это искать компромиссы и уступки. Но нам удалось выстроить крепкий фундамент и даже подружиться с людьми на той стороне. Вскоре после нашего визита мы ждали прибытия ответной советской делегации в Соединенные Штаты. Должны были приехать и несколько космонавтов, в том числе и Алексей Леонов.
Алексей Леонов
Вскоре после визита Дэвида Скотта в Москву я в июле 1973 года впервые поехал в США. Так начался первый визит советской делегации в штаб-квартиру NASA в Хьюстоне после назначения экипажа по проекту «Союз – Аполлон». Когда наш самолет приземлился в Америке,
