Ленинград сражающийся, 1943–1944 - Борис Петрович Белозеров
В ночь на 21 января немецко-фашистское командование начало отводить свои войска с участков северо-восточнее и юго-восточнее Любани, удерживая позиции в районе вклинения наших войск. Одновременно противник вывел из боя боевую группу пехотной дивизии СС «Полицай», оборонявшую позиции южнее р. Тигоды до Лезно, и начал перебрасывать ее против войск 59-й армии. В районе Чудова противник частями 21-й пехотной и 13-й авиаполевой дивизий продолжал удерживать позиции по р. Волхов.
Отход врага создал благоприятные условия для развития наступления войск 54-й армии. В течение 21–24 января войска армии, преследуя врага на правом фланге и вдоль р. Тигоды в направлении на Трубников Бор, вели бои по расширению прорыва на любанском направлении. Противник отходил на флангах, а на Любанском направлении оказывал упорное сопротивление. По мере приближения наших войск к Октябрьской железной дороге сопротивление врага усилилось и на флангах.
За четыре дня наступления войска 54-й армии, имея незначительное продвижение на любанском направлении, на отдельных участках продвинулись до 20 км. Наши части нанесли значительные потери 21-й пехотной дивизии врага, которая 24 января была преобразована в боевую группу.
В последующие дни советское командование произвело некоторую перегруппировку войск. Соединения 8-й армии после передачи их в состав 54-й армии были объединены управлением 119-го стрелкового корпуса[538]. В состав корпуса вошла также 177-я стрелковая дивизия, действовавшая на правом фланге 54-й армии. В состав 115-го стрелкового корпуса вошла 53-я стрелковая бригада, а в состав 111-го стрелкового корпуса – 14-я стрелковая бригада. 198-я и 285-я стрелковые дивизии были выведены в резерв фронта.
В течение 25 января войска армии производили частичную перегруппировку и готовились к возобновлению наступления. В 9 часов 26 января 115-й стрелковый корпус начал наступление. Противник сильным огнем и контратаками в течение дня сдерживал наступавшие части корпуса. Одновременно немецко-фашистское командование вывело из боя один из полков 121-й пехотной дивизии, оборонявшей позиции в районе Любани, и начало переброску его к ст. Передольской, где войска 59-й армии создали непосредственную угрозу выхода на железную дорогу Ленинград – Дно.
В ночь на 26 января наступление войск 54-й армии развернулось на всех участках.
119-й стрелковый корпус сломил сопротивление противника и, развивая наступление, ворвался в Тосно. К 10 часам утра части корпуса во взаимодействии со 124-й стрелковой дивизией Ленинградского фронта полностью очистили от захватчиков районный центр Ленинградской области, город и железнодорожный узел Тосно. Одновременно наши войска овладели населенными пунктами Ушаки и Жары. Приказом Верховного Главнокомандующего 364-й стрелковой дивизии и 1-й стрелковой бригаде, способствовавшим освобождению Тосно, было присвоено наименование Тосненских.
115-й стрелковый корпус одной дивизией к утру 26 января вышел к железной дороге в 5 км юго-восточнее Любани и овладел ст. Померанье.
В течение 26 января войска армии очищали от противника участок железной дороги Тосно – Жары, а на любанском направлении овладели рядом населенных пунктов. Вражеское командование в этот день вывело из боя испанский легион и перебросило его в направлении Луги. Группировка врага в районе Любани ослабла. К исходу 27 января части противника, оборонявшие Любань, были охвачены нашими соединениями с трех сторон. Упорные бои за город продолжались весь день 28 января. В ожесточенном сражении войска армии сломили сопротивление частей 121-й немецкой пехотной дивизии и овладели городом и железнодорожной станцией Любань, отбросив врага в юго-западном направлении.
Восемь соединений и частей, участвовавших в освобождении города, получили почетное наименование Любанских.
На чудовском направлении в течение 24–27 января наши войска имели незначительное продвижение. 28 января сопротивление врага было сломлено. Наши части овладели станцией и поселком Бабино, Карловкой, Торфяным и продолжали наступление в направлении Чудова с северо-востока и севера.
С востока к городу продвигались части 2-го укрепленного района. К исходу дня враг, оборонявший Чудово, был блокирован нашими войсками, а в ночь на 29 января ударами с запада, с севера и востока почти полностью уничтожен. Город и крупный железнодорожный узел Чудово был освобожден от немецко-фашистских захватчиков.
Приказом Верховного Главнокомандующего четырем стрелковым дивизиям Волховского фронта было присвоено почетное наименование Чудовских.
Таким образом, 29 января Октябрьская железная дорога – основная магистраль, связывающая Москву с Ленинградом, – на всем своем протяжении была очищена от вражеских войск. 30 января войска армии, развивая наступление, отбросили противника от Октябрьской железной дороги на 10–20 км.
После потери Любани и Чудова вражеское командование, опасаясь окружения своих частей, действовавших перед войсками 54-й армии, начало быстро отводить их в направлении Луги. Войска армии перешли в преследование во всей полосе действий и к исходу 30 января, выйдя на рубеж южнее Слудиц, пос. Новинка, Еглино, (иск.) Ловецкая, Апраксин Бор, Пятница, Сенная Кересть и Глушица, перерезали железные дороги Новгород – Ленинград и Чудово – Кингисепп.
Войска 59-й армии после разгрома противника в районе Новгорода произвели перегруппировку своих сил и 21 января возобновили наступление. Соединениям армии предстояло прорвать вторую полосу обороны врага, передний край которой проходил по р. Керести, оз. Вяжицкому, р. Веронде. От этой линии до рубежа р. Луга простирается почти сплошная цепь болот. Дорожная сеть в этом районе развита очень слабо. В таких трудных условиях развернулась ожесточенная борьба за межболотные дефиле, которые противник оборонял, опираясь на заранее подготовленные опорные пункты.
При действиях в лесисто-болотистой местности особое значение приобретали инженерные войска. К этому времени в состав армии была включена 12-я инженерно-саперная бригада и внутри армии произошла новая расстановка инженерных частей и соединений. Каждый стрелковый корпус обеспечивался одной инженерно-саперной бригадой, а 6-й стрелковый корпус, кроме того, и 109-м отдельным моторизованным инженерным батальоном.
Отход немецко-фашистских войск перед 8-й и 54-й армиями Волховского фронта, как уже указывалось, внес существенные изменения в обстановку. Перед войсками левого крыла фронта встала задача всемерно ускорить наступление, с тем чтобы возможно быстрее овладеть Лугой, перерезать пути отхода соединениям противника, отступавшим из районов Тосно, Любани и Чудова в юго-западном направлении, и во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта окружить и уничтожить эти соединения врага.
Командующий Волховским фронтом утром 22 января указал командующему 59-й армией[539], что быстрота действий на этом важнейшем направлении является основным залогом успеха в окружении и уничтожении сил
