Чёрная Карета - Эндрю Питерсон
– Клыки собрались и ждут передачи сокровищ. Брогман, веди пленных на то самое место, которое я тебе показал. Там их ожидают. Понятно?
Брогман кивнул и сказал:
– Ну, пошли.
Гаммон наблюдал за ними стоя у лестницы. Джаннер повернулся к нему, намереваясь вложить в свой взгляд безграничное омерзение – но Гаммон вдруг подмигнул, и гнев мальчика сменился недоумением. Он смотрел на Гаммона, однако не видел в его лице ничего, кроме неизменного холодного равнодушия. Может, это просто нервный тик?
Когда распахнулась дверь, на лестницу хлынул свет. Подо гордо вышел наружу. Джаннер, шагающий в хвосте цепочки, видел только солнце. В туннель посыпались комья снега, под ногами захрустело. Свет ослепил Джаннера, но поскольку руки у него были связаны, мальчик не мог заслонить глаза. Он только слышал завывание ветра и скрип шагов, пока Брогман вёл их в назначенное место.
Глаза наконец привыкли к свету – и Джаннер тут же об этом пожалел. Перед ним гигантским серым ковром расстилалась армия волков.
Однажды в Глибвуде Малыш встретился с бродячей собакой, и они подрались из-за свиной кости. Джаннер попытался их разнять, его тяпнули. Он хорошо помнил, как бродяжка обнажила длинные острые зубы и как блестел у неё нос. Тысячи Серых Клыков скалились точно так же, дико и злобно.
Вдобавок они ещё и были вооружены мечами.
Клыки стояли шеренгами, мало напоминая недисциплинированных, не знакомых с порядком ящеров, к которым привык Джаннер: у этих были разумные спокойные глаза, и во главе каждого отряда стоял Серый Клык, очевидно исполняющий обязанности командира. За спиной у Клыков на юго-восток тянулась целая дорога, которую протоптала армия, пересекая Ледяные прерии.
Между Игиби и Клыками стояли не больше двадцати кимерцев. Джаннер узнал Ольфина и Урланда – людей, потерявших своих близких. Их мечи сверкали, бороды развевались на ветру. Кимерцы выглядели неустрашимо, но Клыки настолько превосходили их числом… Джаннер даже пожалел Гаммона, хотя тот и намеревался передать его врагам. Неужели Гаммон вправду верит, что Клыки покинут Скри? Джаннер не сомневался, что этим зверям нельзя доверять. Как только сокровища Анниеры перейдут в руки Серых Клыков, волки набросятся на кимерцев, и восстание будет подавлено. Они загубят всю надежду, какая ещё осталась у Скри – и у Анниеры, если на то пошло.
Джаннер окинул взглядом горизонт, пытаясь увидеть Пита и Тинка, но повсюду был только снег. Видение недвусмысленно гласило, что Пит приближался. Но когда же он появится? Он что, обрушится с неба, чтобы спасти их, как делал уже не раз? Было бы гораздо лучше, если бы Пит и Тинк держались подальше, пока битва не закончится. По крайней мере, тогда они уцелеют. И всё-таки Джаннеру мучительно хотелось вновь увидеть дядю и брата, и он не сводил глаз с заснеженных холмов.
– Сокровища Анниеры здесь! – воскликнул Брогман. – Кому мы вручаем их?
«Где Гаммон? – подумал Джаннер. – Почему переговоры ведёт этот тип?»
– Мне! – откликнулся один из Серых Клыков, выходя вперёд; рядом с ним, отчаянно пытаясь не отставать, двигалась фигура в плаще с капюшоном. Они прошли между кимерцами, даже не взглянув на них, и приблизились к Игиби. Голос Серого Клыка звучал низко и хрипло, не то что сухо трещавшие голоса ящеров. Его желтоглазая морда представляла собой ужасное, противоестественное зрелище. Чёрный нос блестел, уши стояли торчком.
– Меня зовут Тимбер, – сообщил волк Брогману. – Я командую этим войском. – Он принюхался, повернувшись к Джаннеру, Лили и Марали. – Значит, это они?
Марали помотала головой и замычала.
Клык повернулся к фигуре в плаще:
– Зигрит, это они?
Фигура подняла дрожащие руки и откинула капюшон. С зелёной чешуйчатой морды на детей взглянули два чёрных глаза. Пасть у ящера заиндевела, длинные жёлтые клыки стучали от холода.
– Д-д-да, – ответил Зигрит, даже не взглянув на Марали.
Ему было плохо, и Джаннер понял, что действительно обычные Клыки не пережили бы битву в Ледяных прериях.
– А девчонка? – спросил Тимбер, прищурившись.
– Какая девчонка? – запнувшись, переспросил Брогман.
– Вот эта, – Тимбер схватил Марали за загривок и повернул её лицом к Брогману. – Это не Кальмар Ветрокрыл. Вы нарушили обещание.
Брогман нервно взглянул на дверь.
– Одурачить Серых Клыков не так просто, – продолжал Тимбер. – Сегодня утром мне передали с вороной весть, что Гаммон захватил только двоих детей. Спасибо, Урланд.
Мужчина по имени Урланд попятился. Остальные кимерцы зарычали на него ничуть не хуже Клыков.
– Ты?! – крикнул Брогман. – Гаммон знал, что среди нас есть шпионы… но ты?!
Урланд был похож загнанную в угол мышь.
– Он не один такой, – заверил Тимбер. – Нагу уже давно известны ваши планы во всех подробностях. Гаммон не такой ловкач, каким себя считает. – Он обнажил клыки и зарычал, глядя на Брогмана, а затем развернулся и сказал: – Триффин! Возьми двух солдат и забери пленных.
Трое Серых Клыков протиснулись сквозь строй кимерцев.
Джаннер ждал, что Подо разорвёт верёвки, или появится Пит, или хотя бы прилетит стая остроястребов и устроит суматоху, в которой нуждаются пленные, чтобы… сделать хоть что-то. Но на сей раз спасителя не было. На сей раз они попались – и не одному врагу, а сразу двоим.
Лили прижалась к матери, Подо повернулся и взглянул на родных. Он кивнул Оскару и Марали и пожал плечами. Не похоже было, что Подо пал духом, но тем не менее драться он явно не собирался. Старый пират понимал, что делать нечего, и считал, что лучше подчиниться без сопротивления. Джаннера немного утешила лишь мысль, что Тинк жив и на свободе.
Трое Серых Клыков подошли к Подо и набросили ему на голову мешок, потом сделали то же самое с Оскаром и Нией. У Джаннера заколотилось сердце. Бегство, борьба, отчаянная надежда на то, что однажды они окажутся в безопасности… и всё закончилось вот так. Их свяжут и сунут в мешки в присутствии людей, обещавших им защиту.
– Довольно! – воскликнул голос с лестницы. – Уберите свои мохнатые лапы от этих несчастных! Немедля!
Серые Клыки, собиравшиеся надеть мешок на Лили, замерли, прижали уши и зарычали.
Джаннер повернулся и увидел, как из туннеля выскочила фигура в плаще. Незнакомец был с ног до головы в чёрном и размахивал во все стороны мечом, как будто отгонял мух.
– П-пламенеющий м-м-меч! – выговорил чешуйчатый Клык.
Брогман сдёрнул кожаный ремень, стягивавший запястья Подо. Джаннера тоже освободили, и мальчик догадался, что все узлы можно было развязать одним рывком. Пленники быстро
