Тайна мальчика из ниоткуда - Карен МакКвесчин
Веки у него потяжелели, и он сунул кольцо в наволочку. Ему нравилось, когда оно рядом, но мама любила проверять, уснул он или нет, и Пол не хотел, чтобы она случайно обнаружила кольцо.
Вечеринка начиналась после полудня, и у мамы было полно времени на то, чтобы устроить генеральную уборку, как обычно перед приходом гостей.
– Мы же все будем снаружи, у бассейна, – напомнил ей папа, и очень зря. Мама не любила, когда необходимость уборки ставили под сомнение. Папа быстро осознал свою ошибку и попытался её исправить. – Я хотел сказать, что у нас и так довольно чисто.
Вместо ответа мама протянула ему тряпку для пыли, а Пола попросила выбросить мусор. Клема на время закрыли в подвале, чтобы он не мешался под ногами и не сыпал шерстью.
Мама Пола носилась по дому как ураган, когда ждала гостей, особенно если среди них была тётя Вики, очень любившая подколоть сестру и сказать что-нибудь гадкое про сам дом или её готовку. Мама всё утро резала салаты, выпекала шоколадные кексы, раскладывала по столу одноразовые тарелки и приборы. Папа обещал пожарить котлеты и сосиски, что было очень здорово. Мама с ума бы сошла, если бы всё пришлось делать ей одной. Она и так не успокоилась на достигнутом и ни с того ни с сего перешла к стирке, да ещё и в шкафах решила прибраться!
– Лея, я очень сомневаюсь, что гости будут проверять, насколько чистое у нас бельё, – как можно спокойнее заметил папа. – И в шкафы вряд ли станут заглядывать.
Он изобразил, как открывает дверцу, и зажал нос, будто от гадкого запаха. Пол рассмеялся, и даже мама улыбнулась.
– Просто мне спокойнее, когда всё в полном порядке, – объяснила она.
За час до начала вечеринки, когда папа с Полом уже ставили гриль на террасе, мама вышла к бассейну. Лицо у неё было очень счастливое, и она что-то держала в руке.
– Смотрите, что я нашла, когда доставала чистое бельё из машины!
– Что? – спросил папа.
Она протянула им раскрытую ладонь.
– Кольцо, причём мужское. Не знаешь, откуда оно? Я раньше его не видела.
Пол разинул рот от удивления. Как мама нашла его сокровище?!
Папа взял кольцо и покачал головой.
– Нет, тоже впервые вижу. Как странно! И, говоришь, оно было в стиральной машине?
– Да. Я решила заодно постирать наволочки и простыни, и вот собиралась переложить их в сушилку. Вдруг что-то звякнуло, я посмотрела на пол и увидела кольцо.
Тут Пола озарило. Он забыл достать его из наволочки! Видимо, мама сунула всё в машину не глядя, а потом оно выкатилось наружу. Ох, ну как он мог забыть вернуть своё сокровище в тайник?!
– Хм-м, – протянул папа. – Выглядит ценным. Есть идеи, как оно у нас появилось?
Пол затаил дыхание, ожидая, что сейчас начнут допрашивать его и придётся сказать правду. Одно дело – просто что-то скрывать от родителей, и совсем другое – врать им в лицо.
– Есть одна, – ответила мама. – Помнишь, я купила на блошином рынке плетёную корзинку?
Папа кивнул.
– Вот, я сложила в неё бельё, чтобы не тащить всю кипу в руках до машины. Думаю, кольцо застряло в плетении, а потом я её растрясла, и оно выскочило. Ну, и затерялось в белье.
– Вполне разумное предположение, – согласился папа.
– Вот это находка! – всё радовалась мама. – Редко мне так везёт.
– Надо отнести его ювелиру на оценку, – сказал папа. – Наверняка оно очень дорогое.
Мама надела кольцо на палец.
– Не уверена, что хочу его продавать. Оно красивое и сидит как влитое.
Пола замутило. Это он нашёл кольцо. Причём добыть его было непросто. А теперь оно досталось маме! Ему хотелось признания за эту находку, и он уже готов был сказать всю правду, но язык стал словно ватный.
– Я… я… я… – пролепетал он.
Родители удивлённо на него взглянули.
– Ты в порядке? – встревожилась мама.
Папа похлопал его по спине.
– Дать тебе воды, сынок?
– Н-нет, просто… – Пол осёкся. Отчего-то он не мог и слова вымолвить! – Я… кольцо…
– Что с кольцом? – спросила мама.
Мальчик понимал, что сильно разочарует родителей, если расскажет правду о кольце. Наверное, поэтому слова никак не шли с языка. Мама с папой вопросительно на него смотрели, и надо было придумать какое-то объяснение.
– Можно я… возьму его в школу, покажу друзьям?
– Ну уж нет, – отрезала мама. – Оно слишком ценное. Вдруг ты его потеряешь или испортишь?
– Мы дадим тебе что-нибудь другое, чтобы показать классу, – предложил папа, и Пол поморщился. Четверогодки уже не занимались такими глупостями. Это первоклашки выходили к доске и показывали свои игрушки одноклассникам при учителе.
Папа наклонился и посмотрел на кольцо.
– Лучше положи его в безопасное место, пока гости не пришли.
– Нет-нет, я не буду его снимать, – возразила мама. – Оно так хорошо на мне сидит, и в нём я чувствую себя увереннее. Оно выглядит очень по-королевски, согласись?
– Да, – подтвердил папа, – очень по-королевски.
Пол нахмурился. Отчего-то у него появилось недоброе предчувствие.
Глава 11
Пол отвлёкся на пришедших гостей, но о кольце всё-таки не забыл. Алекс принёс с собой коробку домашнего печенья и вручил маме Пола.
– Ой, спасибо огромное, – сказала она.
– Мама говорит, в гости нельзя ходить с пустыми руками, – объяснил Алекс.
– Похоже, у тебя замечательная мама.
Алекс пожал плечами.
– Ну, она хорошая. И печенье готовит вкусное.
– Пожалуйста, передай ей от меня спасибо, – попросила мама Пола. – Ну, бегите в бассейн, если уже готовы.
Уговаривать их не пришлось. Ребята тут же прыгнули «бомбочкой» в воду. Всего за пару минут они успели опробовать и горку, и доску для прыжков. Папа усердно щёлкал фотоаппаратом, словно хотел запечатлеть настоящее историческое событие.
– Посмотрите сюда! – позвал он. – Улыбочку!
К тому времени, как прибыли остальные гости, пальцы у Пола уже опухли, но его это ни капли не беспокоило. Он отлично проводил время. Когда приехали Селия с её родителями и бабушкой, Пол помахал им из воды.
– Я принесла игрушки и мячи для бассейна, – сказала Селия и вытряхнула их из большого мешка прямо на плитку.
– Круто! – обрадовался Алекс.
Мальчишки изучили представленные им сокровища и решили поиграть с баскетбольным кольцом, которое можно было приладить к стенке бассейна. К счастью, Алекс ничего не сказал про Селию и вроде был не против, что она пришла. Они играли в бассейне втроём – взрослые не особо стремились плавать.
Когда во дворе появилась тётя Вики, Пол подплыл к краю бассейна и спросил, захватила ли она купальник.
– Я не буду плавать, – твёрдо произнесла тётя, пробежавшись пальцами по красиво уложенным волосам. Селия как-то заметила, что тётя Вики похожа на супермодель, и Пол не мог с ней не согласиться. Она была высокая, стройная, очень стильно одевалась и красила ногти лаком.
– Вода тёплая, и тут очень здорово. Вам
