На берегу Тёмного моря - Эндрю Питерсон

Мальчик остановился. Он уловил в этом вое знакомые нотки и чуть не расхохотался. Такие горестные вопли издавал только Пит Носок. Джаннер вышел на открытое место и вполголоса позвал:

– Пит! Пит!

Вой резко оборвался, и Джаннер улыбнулся. Послышалось царапанье, а затем вдруг над краем погреба возникла седая шевелюра.

Увидев Джаннера, Пит покраснел; в его заплаканных глазах отразилось сомнение, затем радость – и снова сомнение.

Послышался оглушительный «гав» – и рядом с Питом появилась огромная голова Малыша.

– Игиби! Слава Создателю, это Игиби!

Пит рассмеялся и спрыгнул в погреб. Он обнял мальчика и, оторвав от земли, закружил.

Джаннер заметил, что на руках у Пита новые вязаные носки.

Стоя в лучах утреннего солнца, мальчик и городской безумец смеялись от радости.

Пит взял Джаннера за плечи и наклонился к нему, так что они почти соприкоснулись лбами.

– Лилиби? Тинкикрыл? Они живы? Живы?

Джаннер кивнул.

Малыш заскулил, глядя вниз: он очень хотел спрыгнуть, но боялся. Джаннер велел ему оставаться на месте: он боялся, что, если Малыш спрыгнет, потом они потратят кучу времени, чтобы его вытащить.

– Пошли, – сказал Джаннер Питу и шагнул в туннель.

Он широко распахнул дверь в оружейную, и на спящих упал свет. Они выглядели так безмятежно, что их не хотелось будить. Но как только Пит увидел Лили и Тинка, он радостно ахнул и воскликнул:

– Ага!

Лили, Тинк и Ния, потягиваясь и зевая, щурились, пытаясь понять, где они. Кроме двух силуэтов на пороге, им ничего не было видно.

– Джаннер, это ты? – спросила Ния. – А где Клыки?

– Все мертвы, мертвы, чубы и зешуя, зубы и чешуя, – сообщил Пит.

– Да, мама, – с улыбкой сказал Джаннер. – Мы дожили до утра.

– Дедушка, – позвала Лили, подползая к Подо.

Кровь намочила повязку и собралась лужицей на полу. Ния коснулась лица старика и дрожащим голосом окликнула его. Дыхание Подо было слабым и прерывистым. Как они ни старались, но разбудить его не могли.

Подо умирал.

46. Вода из Первого источника

Воружейной становилось всё светлее; лёгкий ветерок колыхал длинную паутину, которая свисала с оружия и доспехов. Призрачные стоны звучали по-прежнему, но при свете дня они уже никого не пугали. Все стояли вокруг Подо, не зная, что делать. Дедушка был в семье главным, и без его отрывистых приказов остальные растерялись.

Тяжело вздохнув, Ния приняла командирские обязанности на себя:

– Джаннер, Тинк, помогите перенести дедушку туда, где светлее. Мне нужно видеть его лицо.

Когда Подо подтащили ближе к двери, он застонал. Ния взглянула на отца и помрачнела.

– Пит, – сказала она, – пора объяснить нам, что случилось с Малышом.

Пит отвёл глаза и затеребил подол рубахи.

– Пит, – настойчиво повторила Ния, – мой отец умирает, и мне кажется, ты можешь его спасти. Я знаю, что… вы не ладили, – сказала она, мельком взглянув на Лили, – но сейчас он нуждается в тебе. И мы тоже.

Пит кивнул, не глядя на неё.

– Как ты вылечил Малыша? – спросила Ния. – Я читала об этом в старых книгах, но сама в жизни не видела ничего подобного.

Пит, робко глядя в пол, переступил с ноги на ногу, будто собираясь бежать. После долгого молчания он произнёс:

– Вода из Первого источника.

У Нии глаза полезли на лоб.

– Что?! – шёпотом спросила она.

– Я мылечил Валыша… вылечил Малыша… водой… из Первого источника.

– Но… где…

– Что такое Первый источник? – перебила Лили. Девочка сидела рядом с Подо, ласково гладя большую мозолистую руку старика.

– Первый источник, – ответила Ния, не сводя глаз с Пита, – это… ну… первый источник в мире. Подарок Создателя Дуэйну и Глэдис[43].

– Первым людям? – уточнил Джаннер.

– Да. В легендах говорится, что сам Создатель влил в него воду. Первый источник течёт под землёй. Это кровь Ануота. Без неё не расцветут деревья и перестанет расти трава. Всё увянет, если Первый источник иссякнет. Создатель подарил нам его, и долгие годы им пользовались для укрепления сил и врачевания.

– А потом он потерялся? – спросил Тинк.

– Да. Давным-давно. Ещё до того, как Анниера получила своё название… – Ния взглянула на Пита. – Ты его нашёл.

Пит шмыгнул носом, и его глаза вновь наполнились слезами.

– Много лет назад, ещё до того, как поселиться здесь… – он содрогнулся от какого-то ужасного воспоминания. – Я нашёл Первый источник и взял с собой немного воды. Когда я увидел, что Улыш мумирает… Малыш умирает… я сходил за ней домой и дал ему капельку… – Пит улыбнулся сквозь слёзы, глядя на Лили. – И он ожил.

– У тебя ещё осталась вода? – спросила Ния как можно спокойнее. – Ты можешь дать ещё немного?

Пит кивнул, вытер нос носком и исчез.

Джаннер взглянул на своего любимого дедушку, который так беззаветно за них сражался, и улыбнулся при мысли о том, что, глотнув воды из древнего источника, Подо может стать вдвое выше (и шире). Старый пират и так был настоящим великаном. Но теперь, подумал мальчик, дедушка словно съёжился, и лицо у него посерело…

– Пожалуйста, Пит, поскорей, – прошептала Ния, не сводя глаз с отца.

Джаннер и Тинк отвели Лили наверх, чтобы она могла повидаться со своим любимцем. От погибших в туннеле Клыков уже не осталось ничего, кроме пыли и пустых доспехов, и дети легко их миновали.

Малыш лежал, свесив морду с края ямы. Увидев Лили, он залаял, завилял хвостом и стал носиться кругами так, что тряслась земля.

Лили смеялась и хлопала в ладоши. Она помахала Малышу и посетовала, что пока не может к нему выйти. Но девочка явно приободрилась, и Джаннер был этому рад.

– Просто не верится, что мы уцелели, – негромко произнёс Тинк. Он прищурился, глядя на небо, и, возможно впервые, понял, как это чудесно. – Пойдём к маме, – сказал он. – Нехорошо оставлять её одну, если дедушка…

– Ты прав. Пошли, Лили, – позвал Джаннер.

– Мы скоро вернёмся, – пообещала Лили Малышу, и тот заскулил в ответ.

Ния, сидящая рядом с Подо, казалась маленькой и одинокой. Голова старика лежала у неё на коленях. Слегка покачиваясь туда-сюда, женщина молилась. Похоже, она совсем отчаялась.

Джаннер подумал, что надежды больше нет. Сердце сжалось, полное скорби и гнева. Он злился на Клыков, которые посмели ступить на землю Скри. Злился на предателя Зузаба. Джаннер сердился даже на Создателя – за то, что Он создал такой несправедливый мир.

Подо храбро и неустанно сражался, защищая близких. Он бился