Путешествие в Страну Оз - Лаймен Фрэнк Баум
— Вы уверены, что сможете управлять полётом пузыря? — спросил Волшебник.
— Конечно, моих знаний на это хватит, — ответил Санта Клаус. — Поместите меня внутрь пузыря, и обещаю вам, что в целости и сохранности доберусь до дому.
— Пожалуйста, и меня отправьте домой в мыльном пузыре! — взмолилась Королева Веселандии.
— Вы, разумеется, полетите первая, — вежливо предложил Санта Клаус.
Очаровательная восковая кукла попрощалась с Принцессой Озмой и гостями и прошла на сцену, где Волшебник вмиг окружил её большим мыльным пузырем. Затем он выпустил пузырь, и тот медленно поплыл вверх. Гостям отлично была видна маленькая Королева Веселандии, стоящая в центре пузыря и посылающая всем воздушные поцелуи. Пузырь выбрал южное направление и быстро исчез из поля зрения.
— Какой приятный способ путешествовать, — заметила Принцесса Пушинка. — Мне бы тоже хотелось отправиться домой в мыльном пузыре.
Волшебник тут же окружил мыльным пузырём Принцессу Пушинку, в следующий пузырь поместил её брата, Короля Нета, а в третий — Королеву Зикси. Все три пузыря поднялись в небо и плавно полетели в сторону Нетландии.
Успешный полёт пузырей убедил оставшихся иноземных гостей последовать примеру уже отбывших. Волшебник помещал их одного за другим в мыльные пузыри, а Санта Клаус определял направление полёта, поскольку отлично знал, где кто живет.
И тут раздался голос Пуговки:
— Я тоже хочу домой.
— Отлично! — воскликнул Санта Клаус. — Уверен, что папа с мамой будут рады увидеть тебя. Господин Волшебник, пожалуйста, сделайте большой красивый пузырь для Пуговки, и я отправлю его домой. Обещаю, он долетит цел и невредим.
— Как жаль, — глубоко вздохнув, сказала Дороти, успевшая полюбить маленького друга, — но, наверное, Пуговке действительно лучше отправиться домой: думаю, его родные ужасно волнуются.
Дороти поцеловала малыша, потом Озма поцеловала его, а остальные помахали руками и пожелали ему приятного путешествия.
— Ты рад, что улетаешь от нас? — грустно спросила Дороти.
— Не знаю, — ответил Пуговка.
Он уселся на сцену, и Волшебник окружил его большим красивым мыльным пузырем.
Через минуту пузырь поднялся в небо и поплыл на запад. Последнее, что увидели оставшиеся на земле, — спокойно сидящего в середине пузыря малыша, который махал им шляпой.
— А как ты хочешь отправиться домой, в пузыре или при помощи пояса Короля Гномов? — спросила Озма у Дороти.
— Пожалуй, предпочту пояс, — ответила девочка. — Я немного побаиваюсь этих пузырей.
— Гав-гав, — поддержал её Тотошка.
Он лаял вслед каждому улетавшему пузырю, но не стремился очутиться в одном из них.
Санта Клаус решил улететь следующим. Он поблагодарил Озму за гостеприимство и пожелал ей долгой счастливой жизни. Волшебник соорудил большой мыльный пузырь вокруг Санта Клауса и маленькие пузырики вокруг каждого Пестрячка и Гнутика.
Когда лучший друг детворы поднялся в воздух, оставшиеся в павильоне громкими криками приветствовали его, потому что все любили Санта Клауса. Он услышал крики через стенки пузыря и ещё долго улыбался и махал рукой. Пока пузырь не исчез из поля зрения, оркестр громко играл в честь Санта Клауса.
— А как ты, Цветка? — спросила Дороти у подруги. — Ты тоже боишься лететь в пузыре?
— Нет, — улыбнулась Дочь Радуги, — но Санта Клаус обещал рассказать моей маме, где я, поэтому я рассчитываю попасть домой более простым путем.
Едва Многоцветка произнесла эти слова, сияющий луч пронзил воздух, и, пока все в изумлении разглядывали его, край великолепной яркой Радуги медленно опустился на сцену.
С радостным криком Многоцветка вскочила с места и взлетела на Радугу. Кружась и танцуя на луче, она поднималась всё выше и выше. Складки воздушного платья окружали фигурку Многоцветки облаком и переливались всеми цветами.
— До свидания, Озма! До свидания, Дороги! — раздался сверху голос Многоцветки. Но вскоре фигурка девочки растаяла и слилась с Радугой, и подруги больше не видели её.
Вдруг конец Радуги поднялся вверх, и переливающаяся всеми цветами полоса растаяла в воздухе, как туман под порывами ветра. Дороти глубоко вздохнула и обернулась к Озме.
— Как грустно расставаться с Цветкой, — сказала девочка, — но, наверное, ей лучше быть вместе с мамой, потому что даже Страна Оз не может стать подходящим домом для небесного создания.
— Разумеется, — подтвердила Принцесса, — но ведь мы познакомились с Многоцветкой и, кто знает, может быть, снова с ней встретимся.
Праздник закончился, все вышли из павильона и отправились назад в Изумрудный Город. Из спутников Дороти вместе с ней остались только Тотошка и Косматый. Озма решила приютить Косматого на время в Стране Оз. Если он окажется благородным и честным, Озма обещала навсегда оставить его у себя. Косматый страстно желал справиться с трудной задачей и заслужить награду.
Друзья чудесно пообедали и провели приятный вечер в компании Страшилы, Железного Дровосека, Тик-Тока и Биллины.
Потом Дороти пожелала друзьям спокойной ночи и заодно попрощалась и расцеловалась с ними, поскольку Озма решила, что, пока Дороти будет спать, она отправит её и Тотошку домой с помощью волшебного пояса. Наша маленькая канзасская героиня должна была проснуться в собственной кроватке на ферме. Дороти очень веселилась, представляя удивлённые лица дядюшки Генри и тетушки Эм, когда утром она спустится к завтраку.
Чрезвычайно довольная замечательным приключением и немного уставшая от дневных событий, Дороти поднялась к себе, обняла Тотошку и улеглась в прелестную белую кроватку.
Вскоре девочка уже крепко спала.
