Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 3. Лох-несская красавица
С этими напутственными словами Дух Озера тут же исчез из Волшебной Чаши, чтобы не показывать новоявленной Доброй Волшебнице Юга, как он расстроен расставанием. А Стелла немедля отправилась в путь, неблизкий даже для волшебницы. Ведь у неё не было серебряных туфелек, как у Гингемы. Добраться до Дымящейся Пирамиды можно было тремя путями. Первый путь вёл по Каледонскому каналу через заливы Лох-Линне, Ферт-оф-Лорн и Ферт-оф-Клайд прямо до Глазго. Оттуда, через длинный канал, пересекающий всю Шотландию, до самого залива Ферт-оф-Форт, можно попасть в Западный Лотиан, где и находится Каирнпапл. Другой путь пролегал по тому же Каледонскому каналу, но идти нужно было в противоположную сторону: до залива Мори-Ферт, затем вдоль побережья до мыса Киннэрд-Хедс, мимо портов Абердин и Монтроз снова в тот же залив Ферт-оф-Форт. Был и третий, самый короткий путь, по суше, через Грампианские горы. Леди Озера и раньше частенько можно было там встретить. Она появлялась в горах, когда доблестные, смелые и творящие Добро люди нуждались в помощи в борьбе против Зла, которого там водилось видимо-невидимо. Мрачные там были места…
Но Стелла решилась всё-таки, чтобы не терять времени, идти напрямик через горы и уже на следующий день благополучно добралась до Дымящейся Пирамиды. Даже Верховный друид Риваллон, внимательно наблюдающий за ней с помощью Алтарного камня, видя её решимость, не осмелился помешать Доброй Волшебнице Юга побыстрее догнать Гингему, чтобы, если нужно, вовремя прийти на помощь Плесси.
– Как бы эта злюка Гингема не успела доставить ей кучу неприятностей? – беспокоилась Стелла, лентой вечернего тумана всплывая на склон кургана.
Как и предсказывал Дух Озера, Добрая Волшебница Юга обнаружила там семь чаш-колодцев, земной проекции главных звёзд созвездия Плеяд. Хотя ямы были наполнены какой-то маслянистой жидкостью, а из кургана к небу поднимался удушливый дым, она не испугалась, что перепачкает свои белые одежды. Стелла смело забралась во все семь чаш, надела волшебную Золотую Шапку и произнесла заклинание, которому научил её Дух Озера. И почти в то же мгновение она оказалась в Пограничной Воде Страны Ква. Теперь вокруг простирались уже не зелёные холмы Шотландского Приграничья, а разливы Тёмной реки с курганом Утиное Гнездо в центре.
– Это мне нравится! – обрадовалась Добрая Волшебница Юга. – Вода – это то, в чём я сейчас больше всего нуждаюсь, чтобы восстановить силы. Где есть вода, там найдётся и туман!
Но в первую очередь она, конечно, поднялась на вершину кургана и осмотрелась по сторонам, не видать ли где-нибудь поблизости Злой Колдуньи Востока. Успокоенная отсутствием Бааван-Ши и умиротворяющей тишиной, стоящей над озером, Стелла расстелила над водой свой изрядно потрёпанный плащ тумана и спряталась в нём.
– А Плесси я начну искать завтра, прямо с утра… – засыпая, подумала она.
Беспокойство о плезиозавре не покидало Добрую Волшебницу Юга и во сне.
– Бааван-Ши, не трогай её, – бормотала она. – Плесси, я тебе помогу…
Появление в Пограничной воде Страны Ква волшебницы не осталось незамеченным. От всевидящего духа дождя и воды Коко-Пелли, конечно же, не укрылось, как на курган взошла прекрасная девушка, волшебным видением появившаяся из тумана, окутавшего все семь ритуальных чаш.
– Наконец-то небеса подарили нам Небесную Деву, о которой у кваки-ути существует столько легенд, но до сих пор никто из живущих ныне Правильных людей никогда не видел её, – обрадовался Коко-Пелли и полетел к Стелле знакомиться.
Он-то и поведал ей, что Плесси всё-таки удалось повидаться с девочкой Аидой и благополучно вернуться домой, на Биармию.
– Это правда? – удивилась Добрая Волшебница Юга, которой показалось странным, что первый встречный дух знает Плесси.
– Не изволь сомневаться! – успокоил её Коко-Пелли. – Я узнал об этом из самых что ни на есть достоверных источников, от самого водяного змея Глуа, биармианского дракона.
– Вот и хорошо! – обрадовалась Стелла. – Наконец-то я могу вздохнуть спокойно. Как хорошо, что Злая колдунья Востока так и не смогла её догнать! Как я рада, что Плесси благополучно вернулась домой, хотела бы я ещё разочек взглянуть на этого отважного плезиозавра, не побоявшегося отправиться в Иной мир ради встречи с другом… Но вот сама Добрая Волшебница Юга, как и предвидел Дух Озера, домой так и не смогла вернуться. Ей пришлось остаться в Северной Америке. С тех давних пор утекло много воды, разные племена называли её по-разному: и Небесной Девой, и Стеллой, и Глиндой Доброй. К сожалению, от количества имён количество Добра во столько же раз не приумножилось. Ну и пусть, главное ведь, чтобы оно было!
Падение астероида Дру
Водяной змей Глуа не напрасно торопил своих друзей и америндов из племени таллегеви со строительством Змеиного Вала. Вскоре после их перелёта в Страну Ква живой астероид Дру поглотил такое количество жизненной энергии обитателей планеты, что не выдержал перегрузки и развалился на куски. К счастью, это случилось ещё на подлёте к Земле. Каких бед он мог натворить, ударившись о поверхность планеты целиком, можно было только догадываться по тем разрушительным последствиям, которые доставили Земле другие зловредные космические посетители: великий потоп, гибель динозавров и ещё многое-многое другое.
Две части живого астероида упали на Америку. Один кусок, содержащий центральное ядро с Жёлтым Кристаллом в середине, упал в Таурию, страну Среднего мира. Много бед натворило вызванное им землетрясение в подземных мирах. Громадный обломок скалы перекрыл русло в верховьях Тёмной реки, заставив её искать новое русло. В конце концов, она нашла выход через подземные пещеры, почти полностью затопив и пещеру Смита, и пещеру Вайгнистль. В районе Драконовых столбов Тёмная река сильно обмелела. Из-за многочисленных порогов река стала не судоходной. Мощный водопад, низвергающийся с бурлящим шумом и раскатистым грохотом несколькими многометровыми каскадами, непреодолимой преградой отделил Средний мир от Нижнего.
Другая часть астероида Дру упала в районе Змеиного Вала. Это место испокон веков обладало удивительной притягательной силой для астероидов, начиная с метеорита, упавшего миллионы лет тому назад и странным образом расслоившего времена года в Стране Ква, возникшей под Змеиным Валом. Каким-таким образом? А вот каким! Представьте себе книжку-раскладушку, каждая из страниц которой представляет собой одно из времён года. Тогда удар метеорита разложил эту книжку по страничкам-слоям, открыв все времена года одновременно. Когда в Долину Змеиного Вала приходило лето, в Чёрном болоте наступала осень, в Снежном Поле – зима, а в Пограничной воде – весна. Теперь же кусок астероида Дру, снова ударив по Долине Змеиного Вала, смог отколоть часть этой книжки и зашвырнуть её в Канзас…
Впоследствии земные учёные долго ещё будут спорить, отчего около десяти – двенадцати тысяч лет тому назад погибли многие животные в Северной Америке, куда бесследно исчезло племя америндов, называемое таллегеви. Они будут ломать копья до тех пор, пока в земле не обнаружат множество шариков космического происхождения, оставшихся от взрыва астероида, относящихся как раз к тому времени. И тогда сомнений, что стало причиной катастрофы, почти не останется…
Но племени таллегеви чудом удалось спастись. Они превратились в жевунов, а магическая часть Долины Змеиного Вала – в Голубую страну.
Кваки Чёрного Болота стали мигунами, жителями Фиолетовой страны, а Снежное Поле – Жёлтой страной.
Пограничная Вода обернулась в Розовую страну. Её жителям кваки-ути тоже удалось пережить катаклизм, но они превратились в ужасных болтунов.
А что же случилось с колдуньями и волшебницами? Выжили ли они?
Гингема, Злая Колдунья Востока, проснувшись наутро в хагане Говорящего Бога, решила всё-таки попробовать найти Великого Змея.
– Вдруг всё-таки это в него обернулась Плесси? – подумала она. – Кто его знает, в кого можно превратиться, пройдя через древний лабиринт гномов…
Гингема расспросила Егеви, как катамарану и Глуа удалось провалиться под землю, и решила, что ей нужно попробовать пройти следом по всем извивам Змеиного Вала. Она не поленилась проползти через длиннющий хаган, построенный таллегеви. И её упорство было вознаграждено. Колдунья и сама не заметила, как оказалась под Змеиным Валом и упала прямо лицом в грязь Чёрного Болота.
Она вскарабкалась на ближайшую болотную кочку и уселась на ней. Болотом бывшую водяную фею было не испугать. Дома, в Северном Нагорье, она и не такие трясины видывала. Но вот где искать бейтира, она пока не представляла. Оглядевшись по сторонам, Гингема обнаружила, что её появление не осталось незамеченным. От ближайшего острова к ней мчался огромный рой пчёл.
– Только этого мне не хватало! – воскликнула колдунья. – Забраться в такую даль, чтобы быть насмерть покусанной дикими пчёлами…
