Мишель Вико - Как три молодца счастье искали
– Ну что бабуся, будешь меня танцам учить? – улыбаясь, спросил Афанасий у Бабы Яги.
Приложив одну руку к своей груди, посмотрела Баба Яга на Афанасия:
– Ты бы Афанасий перестал юлить, и сказал бы мне прямо, что ты хочешь от меня?
Афанасий ей отвечает:
– Я хотел от тебя подарков за службу свою получить, а ты меня к Болотному духу на погибель верную послала. Поэтому все вещи, что я для тебя достал, я себе оставлю, и не поминай меня лихом.
Поклонился Афанасий Бабе Яге и, убрав гусли в котомку свою дорожную, закинув котомку затем за спину себе, отправился своей дорогой прочь от избушки на курьих ножках.
А Баба Яга его окликает:
– Афанасий, хоть ответь мне напоследок: не Болотный ли дух, тебе гусли волшебные подарил?
Обернулся Афанасий, громко крикнул, чтобы Баба Яга его хорошо услыхала:
– Угадала, Болотный дух. Как и ты, он не стал меня танцам учить.
Глава 7. Куда отправился Афанасий, простившись с Бабой Ягой
Дальше-дальше за лес Еловый отправился Афанасий. По полям вдоль реки, мимо озёра, прямо в царство царя Елисея забрёл.
По дорогам в том царстве шагая, мимо сёл, деревень, в городище царя Елисея попал.
Пройдясь по городу, вышел Афанасий к хоромам царя Елисея. Смотрит, возле высокой белокаменной лестницы, ведущей в царские палаты, стоят четыре стрельца. Подошёл к ним Афанасий поближе, а они сразу грозно дорогу ему преградили, секиры скрестив.
– Куда идёшь не смотришь деревенщина? – вскрикнули стражники. – Не зришь, что здесь царские покои находятся!
Им тогда Афанасий и отвечает, котомку свою дорожную с плеч своих не снимая:
– Так я к царю и явился.
– А зачем тебе царь наш батюшка понадобился? – спрашивают стрельцы.
– Послужить ему хочу, – отвечает Афанасий.
– Нынче царь Елисей только богатырей к себе принимает! – воскликнули стрельцы.
– Так я и есть богатырь, – подбоченился Афанасий.
– Богатырь? – удивились стрельцы.
– Богатырь! – подтвердил Афанасий.
Продолжая удивляться, пропустили стрельцы Афанасия в царские покои, доложив царю Елисею о появлении нового богатыря.
Вошёл Афанасий в царскую палату, царю Елисею низко поклонился, мельком глянув по сторонам.
Не один царь Елисей был в палате. Рядом с ним по одну руку сидела его дочь Марья-царевна, а с другой стороны верный воевода стоял. Возле стен палаты бояре находились. У дверей, царская стража, стрельцы преданные.
– С чем пожаловал ко мне богатырь русский? – спросил царь Елисей, Афанасия разглядывая.
– В царстве вашем говорят, вам царь-батюшка, богатыри для службы нужны, – молвил Афанасий, взглянув на Марью-царевну.
– Богатыри на каждый день нужны, – кивнул царь Елисей. – Только вижу я, ты ростом и телом не схож с богатырём.
– Смотреть можно целый день, – заявил Афанасий, – а чтобы узнать, на что годен, лучше делом озадачить, по нему потом и судить следует.
Сказал так Афанасий и на Марью-царевну снова смотрит, в краску её вгоняет. Вся зарделась Марья-царевна от взглядов Афанасия. Пряча улыбку, искоса на Афанасия поглядывает.
– А ты дерзок, как я погляжу, – проворчал царь Елисей в ответ на слова Афанасия, заметив, куда он смотрит.
– Не принимайте царь-батюшка мои слова за дерзость, но только я к вам послужить пришёл, а не на смотрины.
– Тогда вот тебе мой царский указ: приведи ко мне коня златогривого, что я слышал, стоит в конюшне Кощея Бессмертного. Выполнишь мой указ, тогда и судить будем, каков ты богатырь на самом деле.
Поклонился Афанасий царю низко в ноги и покинул царский терем. В Еловый лес направился.
Дорога в царство Кощея Бессмертного от городища царя Елисея, как раз через Еловый лес проходила. Мимо болота дорога шла. Там у самого болота на лесной опушке, Афанасий и повстречал в очередной раз Зайца-Смельчака.
Окликнул Афанасий стремглав пробегавшего мимо него Зайца:
– Здорово косой! Откуда и куда спешишь?
– От Медведя-забияки убегаю, – ответил заяц, остановившись.
Не боится Заяц-Смельчак, не дрожит, лишь ушами длинными шевелит, прислушивается: не затрещат ли где поблизости сухие опавшие ветки под тяжёлыми лапами Медведя-Забияки.
– И чем же ты его так прогневал, что он теперь за тобой по лесу гоняется?
– Давняя история, – махнул лапой Заяц-Смельчак.
Не успел больше ничего сказать заяц, затрещали за ближайшими деревьями сухие ветки.
Не стал Заяц-Смельчак дожидаться появления Медведя-Забияки, спрятался за высоким пнём, да как раз вовремя. Выбежал к Афанасию Медведь-Забияка, тяжело дыша.
– Здорово Афанасий! Зайца тут не видел? Не пробегал?
– Видел, – Афанасий ему отвечает, свою улыбку скрывая.
– Где он? – округлив глаза, завертел головой Медведь-Забияка. – Куда подевался?
– Он, поди, уж от этого места далеко убежал, – показал Афанасий рукой в лесную чащу.
Из-за пня осторожно выглянул Заяц-смельчак.
– Да вот же он! – воскликнул Медведь-Забияка, к зайцу бросаясь.
Пустился Заяц-Смельчак от Медведя-Забияки, бегать вокруг пня, за которым раньше прятался.
Пробежал один круг, пробежал второй, третий, а на четвёртый круг, взял да и запрыгнул на пень. Сидит на пне, уши прижал, голову опустил, за Медведем-Забиякой наблюдает, как тот носом припавши к следу заячьему на земле, вкруг пня, что есть мочи круги накручивает.
Набегался Медведь-Забияка, устал, остановился, голову приподнял и увидел Зайца-Смельчака на пне.
Только было хотел Медведь-Забияка зайца схватить, как тот прямо с пня в кусты прыгнул и был таков. А Медведь-Забияка уж уставший был, не погнался за зайцем дальше, возле пня остался, на траву опустился.
Зайцу вслед крикнул:
– Ну, попадись ты мне только!
– Полно тебе Мишенька на зайца сердиться, – обратился Афанасий к медведю. – Нашёл же с кем в лесу воевать.
– Ты ведь ещё не знаешь, каков этот заяц, каков плут, – проворчал Медведь-Забияка, тяжело дыша.
– Ты мне лучше Мишенька вот что по секрету поведай, как мне у филина, живущего в дубе старом, что на островке в болоте растёт, колокольчик волшебный раздобыть? Помнишь, ты мне рассказывал, что филин у Кощея Бессмертного одну волшебную вещь украл? Так Баба Яга мне сказывала, что этой вещью тот самый волшебный колокольчик и был.
– Это тебе лучше к старому ворону за советом обратиться, он с ним дружбу водит, – ответил Медведь-Забияка.
– А где я того ворона найти могу? – спросил Афанасий.
– В царстве Кощея Бессмертного, – сказал Медведь-Забияка. – В наш Еловый лес старый ворон редко наведывается.
Так и расстались Медведь-Забияка и Афанасий.
Медведь-Забияка отдохнул, за малиной в лес отправился, силы восстанавливать в гонке за зайцем утраченные.
Афанасий же в царство Кощея Бессмертного побрёл, старого ворона искать. Ну а как пришёл в царство злое, стал думать, где ему ворона старого найти. Вдруг видит, скачет по деревьям белка.
– Белочка, белочка, а не подскажешь ли мне, где в этом лесу старый ворон живёт?
– Пойдёшь до берёзовой рощи и там, около оврага, найдёшь старую, старую, высокую берёзу. Вот на ней-то и живёт старый ворон.
– Спасибо тебе белочка, – поблагодарил Афанасий добрую белку и по указанному ею пути, дальше отправился.
Дошагав до берёзовой рощи, Афанасий без труда нашёл старую высокую берёзу.
Только ворона на ней не оказалось. Пришлось Афанасию ждать старого ворона. А чтобы время прошло быстрее, соорудил себе Афанасий место для отдыха из старой травы и опавших листьев.
Вот прилетел старый ворон. Уселся на макушку старой берёзы, громко каркнув.
Вскочил Афанасий с лежанки своей, обратился к старому ворону с поклоном:
– Не могли бы вы спуститься пониже.
Послушался старый ворон Афанасия, спустился на нижнюю ветку:
– Что тебе надобно человек в царстве зла, где Кощей Бессмертный живёт и делами заправляет?
– Меня к вам Медведь-забияка послал, – ещё раз поклонился Афанасий.
– Я с ним дружбы не вожу, – нахохлился старый ворон, отвернув свой клюв от Афанасия.
– Дело не в дружбе вашей с ним, – сказал Афанасий. – Я с вами поговорить хотел про знакомого вам филина, что живёт на болоте, кое в Еловом лесу находится.
– А зачем тебе сей филин понадобился? – посмотрел старый ворон на Афанасия.
– Говорят, у него припрятана одна особенная вещица, колокольчик волшебный, – ответил Афанасий.
– Знаю, есть у него такой колокольчик. По твоим глазам вижу, колокольчик тебе понадобился.
– Я Кощею Бессмертному послужить хочу, так волшебный колокольчик мне пригодится, может.
– Послужить Кощею Бессмертному собрался? – удивился старый ворон. – Да в своём ли ты уме человече?
– Мне из его конюшни конь златогривый нужен, – ответил Афанасий.
– Сей конь и вправду хорош да дивен. Вот только колокольчиком его ни за что и никогда не дозовёшься. Только если на хитрость идти против самого Кощея Бессмертного, тогда может что и сделаешь, но сия затея опасна.
