Георгий Почепцов - В поисках волшебного меча
XIV
Когда окончательно стемнело, Мартын двинулся в сторону замка. Лошадь он оставил, и сейчас шёл по едва приметной в густых сумерках тропинке пешком. Через час подошёл к замку. Уже не солнце, а отсветы пламени костров играли на его стенах. Повсюду слышались крики серых солдат. И тут Мартын нечаянно столкнулся с одним из них. Солдат раскачивался на ветру, прижимая к мундиру котелок. Мартын незаметно схватился под плащом за меч. Но солдат не обратил на него никакого внимания. Темнота делала всех одинаковыми, и он не признал в Мартыне врага.
Принц вплотную подошёл к башне. Он раздвинул кусты и прижался к стене. Руками нащупал уступ, о котором ему говорили. Потом мечом раздвинул камни, и ему открылся вход. Глотнув напоследок свежего воздуха, Мартын нырнул в башню.
Когда дверь за ним закрылась, он сразу понял, что не предусмотрел важного момента. В этом потайном ходе царила полная темнота.
Как ему был нужен факел! А того лучше – электрический фонарик! Увы, электричество здесь ещё не было изобретено.
Мартын передвигался осторожно, чуть ли не на ощупь. Ему казалось, что в любую минуту он может куда-то провалиться. Возможно, это было и не так, но в полной темноте приходят в голову самые страшные мысли.
Прилив свежего воздуха заставил Мартына поднять голову. Он понял, что задохнуться тут нельзя: ветерок проникал через небольшие щели.
Мальчик сделал еще несколько осторожных шагов, как вдруг почувствовал под ногой пустоту, в которую полетели мелкие камешки. Они падали туда вместо Мартына. Напуганный, он решил вернуться на ближайшую широкую площадку, но стоял, не решаясь сдвинуться с места. Лучше пересидеть тут до рассвета, – вдруг эти щели в стенах пропустят хоть немного света и позволят более безопасно двигаться вперёд.
Он прощупал место под собой, чтобы не скатиться в пропасть, и медленно сел у стены. Меч положил рядом. Почувствовав за спиной надежную защиту – мощную стену, Мартын мог позволить себе немного расслабиться, прикрыть глаза.
Сюда едва-едва долетали выкрики серых солдат. А вскоре и те стихли. Наступила ночь, и она становилась главнее и важнее всех, она царствовала и над правыми, и над виноватыми.
XV
Утром Мартын вскочил на ноги и тут же в бессилии сжал кулаки. Он зря торопился подняться с первыми лучами солнца. За окном шуршали шины троллейбусов. На кухне едва слышно говорило радио.
Мартын принялся собирать портфель. Не забыл и спортивную форму – ведь сегодня физкультура.
На уроках ему не сиделось. Практически ни с кем не разговаривал на переменках. Весь он был там – в замке. Сейчас ему надо идти за мечом. Поэтому и на физкультуру пошёл, как бы ещё не осознав до конца, где он и кто он.
– Ты что как сонная муха! – крикнул ему учитель. А Бараны захихикали:
– Сонная тетеря!
Мартын потянулся рукой к мечу. Но никакого меча на поясе не было. Следовало обходиться тем, что есть.
И здесь, конечно, Мартын сплоховал. Он не смог, как ни старался, подтянуться столько раз, сколько удавалось это сделать им. Он подтягивался, сцепив зубы, из последних сил, а они – легко, играючи.
Мартын поднял глаза. Здесь, в этом мире, мускулы его были не те. Он не умел владеть мечом, сидеть в седле. Но все равно: разве это даёт им право издеваться над ним?
– Мало каши ел, – сказал учитель, уходя за сеткой для волейбола. А Бараны обступили его и зашептали:
– Мы тебя предупреждали, слабачок, чтобы ты себя правильно вёл. Смотри, больше предупреждать не станем.
И стали что есть силы толкать его друг другу, как бы вместо мяча. Мартын едва вырвался от них и выбежал под ненавистный гогот в коридор. Как был в спортивной форме, он шёл сейчас по коридору. До конца урока ещё много времени. Но в зале ему уже было нечего делать, и он поднялся в класс.
Посидел за своей партой, потом подошёл к доске. И тут на глаза ему попался ключ, торчащий в ящике стола учителя. Даже не сам ключ, а странный его брелок. Таких он никогда в жизни не видел, да и вряд ли их вообще могли выпускать и продавать. Брелок выглядел как самая настоящая королевская драгоценность. Самоцвет в оправе переливался всеми цветами радуги. И что странно: учитель никогда не забывал свой ключ. Просто сегодня на уроке, как обратил внимание Мартын, он несколько раз открывал свой ящик и что-то там рассматривал. Не мог успокоиться даже во время урока. И это волнение привело к тому, что он забыл свой ключ.
Сердце Мартына бешено заколотилось. Он поднёс руку к ключу, повернул его и выдвинул ящик.
И сразу кровь прилила к его голове. В ящике оказалась такая же карта, какую вчера захватили его солдаты. Карта из типографии империи серых. Как могла она здесь оказаться? Мартын увидел на ней замок королевы Трефонии… Но что это? Почему заброшенный замок обведён на карте жирным кружком? Кому он, весь заросший плющом, может быть интересен?
Мартын присмотрелся к его окрестностям. И вдруг увидел едва заметную надпись на карте. Карандашом было выведено всего лишь одно слово – МЕЧ!
Неужели его меч спрятан именно там? Ведь Мартын собирался искать его совсем в другом месте. А там, в замке, его наверняка ждет ловушка, в то время как меч преспокойно лежит в развалинах.
Мартын захлопнул ящик. Всё было так хорошо продумано, что не оставляло ему никаких шансов на победу. Он должен был биться и сложить свою голову ни за что. А после его гибели меч преспокойно перенесли бы в замок. Мартын вышел из класса.
XVI
Мартын бежал по улице – и никто бы не мог подумать, что этот мальчуган в синем спортивном костюме и красных кедах спешит за волшебным мечом.
Мартын уже поворачивал в сквер, прямиком ведущий к его дому, как вдруг едва слышный, странный звук заставил его повернуть голову.
Он замер: по другую сторону сквера наперерез ему мчались три всадника. Он сначала подумал, что это спортсмены-конники, но потом вдруг понял, что спортсмены не могут быть в доспехах. А присмотревшись, увидел еще и шлемы с рожками на головах. Это были серые рыцари, прорвавшиеся в наш мир.
Как они могли оказаться тут? Времени на раздумья не было. Мартын повернул назад. Он спрятался за дерево, чтобы удостовериться, что всё это ему не померещилось.
Всадники передвигались странными рывками, словно это были замедленные съёмки. Видно, им трудно давалось путешествие в нашем времени. При этом они скакали, пригнув головы к гривам лошадей, как будто мчались с огромной скоростью. Может быть, на самом деле так оно и было – с их точки зрения. Но Мартыну казалось, что, наоборот, они движутся в самом замедленном темпе.
Он бросился бежать, ощущая силу каждым своим мускулом. Это время было его временем. Его машины мчались, его дома стояли вокруг – ему не нужны были никакие дополнительные усилия, чтобы преодолевать это пространство.
Однако он почему-то вновь чуть не налетел на серых рыцарей. Теперь они появились слева и двигались к нему совсем с другой стороны. Мартын бросился назад, понимая, что хоть рыцари движутся медленно, но, получается, легко могут переноситься в любую точку.
Он уже задыхался, последние силы покидали его. Но за поворотом, куда он стремился, вновь оказались серые рыцари. Они скакали как бешеные; серые флаги развевались за их спинами, но в этой сумасшедшей скачке им удавалось преодолеть всего несколько метров.
Они мчались, не разбирая дороги. Мартын уже больше не мог бежать. Он прислонился к стене дома, тяжело дыша.
И вновь перед ним возникли серые рыцари. Они повернули своих лошадей прямо на него. Ещё немного – и они схватят его. Что гнались они именно за ним, в этом у Мартына не было никаких сомнений.
Мартын нырнул в ближайший подъезд и прильнул к стеклу. Странная картина предстала перед ним: мчались машины, изредка проезжали троллейбусы, и никто из водителей или прохожих не обращал внимания на серых рыцарей, натужно преодолевавших метр за метром. Получалось, что их не видел никто, кроме самого Мартына. И именно Мартына хорошо видели сами серые рыцари. Они приближались к подъезду почти беззвучно, как будто цокот копыт остался там, в ином мире.
Приблизившись, всадники достали из ножен свои мечи.
Когда морды лошадей почти уткнулись в стекло, за которым стоял Мартын, он испуганно отпрянул. И наткнулся на живое существо.
XVII
За спиной у Мартына стоял седой человек в странном одеянии до пят. Странной его одежда была для мира машин и троллейбусов, для мира же рыцарей она была вполне нормальной.
Мартын непонимающе смотрел на него.
Человек этот наклонил голову и сказал:
– Король Учнаус Первый ждёт вас, принц. – И указал рукой на лестничную клетку. Мартын готов был поклясться, что ровно минуту назад этот подъезд ничем не отличался от подъездов десятка других домов вокруг. Но стоило Мартыну поднять глаза, как лестница на глазах преобразилась. На стенах вместо ламп возникли горящие свечи. Роскошный ковёр покрывал ступеньки, ведущие вверх.
