Джанет Рэллисон - Моя прекрасная крестная

А это значило, что я не знаю, на какого именно всадника напал дракон.

Это было испытание Тристана, уверена, он бы настаивал на том, чтобы идти первым. Он бы заставил Хантера ждать его в каком-нибудь безопасном месте. Все это время я пыталась успокоить Джейн, но это мне нужна была поддержка.

С ходьбы я перешла на легкий бег. Нет, это определенно нечестно — сначала я потеряла Хантера, а теперь еще и Тристана. Я заставила себя двигаться быстрее. Мне нужно знать наверняка. Я бежала так быстро, как только могла. Каждый следующий шаг приближал меня к будущему, которое я не хотела знать. В лицо бил холодный ветер, мимо проносились деревья. Я собиралась бежать до тех пор, пока легкие не пронзит боль, а ноги не станут заплетаться, хотя и это не заставит меня остановиться. Я спешила им навстречу, но впереди пока никого не было.

Я бежала, точно зная ответ на вопрос, который задавала себе раньше. Выбирая между Черным Рыцарем и Тристаном, я без колебаний выбрала Тристана. Потому что, будь по-другому, мне бы не было так больно от того, что я могу больше его не увидеть.

Только не Тристан, мысленно повторяла я. А потом возненавидела себя за то, что пожелала смерти Хантера. Пусть он порвал со мной, но такого он не заслужил. Он даже отправился за мной в Средневековье, а я тут желаю ему умереть вместо Тристана.

Я выбилась из сил, ноги нестерпимо болели. Тяжело дыша, я присела на край дороги — одежда вся пропиталась потом — и стала ждать.

Джейн была ни в чем не виновата, это все я.

Это я хотела увидеть на дороге лошадь Тристана, хотела, чтобы он жил. Мне не терпелось запустить пальцы в его светлые волосы и почувствовать на себе взгляд его необыкновенных голубых глаз. А еще я очень хотела поцеловать его.

Я сидела там больше часа. Звала Крисси в надежде, что она сможет что-то сделать. Она так и не объявилась. В конце концов, я перестала звать ее, положила голову на колени и заплакала.

Потом услышала стук копыт. Одной лошади. Я говорила себе — это может быть кто угодно, но знала, что это не так. Я встала и пошла по дороге, желая увидеть лошадь, которая появится из-за поворота. Я специально смотрела вниз, хотела сначала узнать копыта скакуна, а не лицо его владельца.

Наездник сидел на темно-коричневой лошади. Жеребец Хантера. Подняв глаза, я увидела и его самого.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Я молча смотрела на Хантера. Удивление на его лице сменилось беспокойством. Он не хочет говорить мне, подумала я.

— Ты что здесь делаешь? — спросил он. — Что случилось?

Я шагнула ему навстречу, руки сжались в кулаки.

— Где Тристан?

А потом я заметила его. Он сидел позади Хантера. Наклонившись, чтобы увидеть меня, Тристан, бледный и изможденный, улыбнулся.

— Со мной все хорошо, Саванна.

Если бы он не сидел на лошади, я бы кинулась его обнимать. Меня так и подмывало стянуть его на землю и прижать к себе. Но я просто стояла — хотя меня всю трясло — и смотрела на него.

— Что случилось? — вновь спросил Хантер? — И где Джейн?

Я постаралась взять себя в руки, потому что страх и волнение не давали мне нормально думать.

— Она в порядке. Спит в моей комнате. Я здесь потому, что с церковной крыши увидела, как дракон съел лошадь…

— Так это ты волновалась и пришла нас встречать, а Джейн просто пошла спать? — с сомнением в голосе перебил меня Хантер.

— Она подумала, что это была свинья. У меня не хватило смелости сказать ей правду.

Хантер рассмеялся и повернулся к Тристану.

— Я же говорил, что бессмысленно мне сидеть спереди.

Потом вновь обратился ко мне.

— Тристан настоял на этом. Хотел убедиться, что Джейн увидит меня первым, а то еще решила бы, что меня съели. Он думал, что она сойдет с ума от беспокойства к тому времени, как мы вернемся в деревню.

Я посмотрела на Тристана, и он ответил мне пристальным взглядом. Теперь я поняла, что его волновала не Джейн, а я. Он считал, что я буду беспокоиться за Хантера.

Я подошла к ним и покачала головой.

— Я знала, что это была лошадь Тристана.

Я продолжала смотреть на него, пытаясь понять, дошел ли до него смысл моих слов, но точно сказать я затруднялась.

— Как так вышло, что дракон съел лошадь? — спросила я. — И где свинья?

Хантер пожал плечами.

— Думаю, ты будешь рада услышать, что мистер Огден убежал.

Тристан кивнул.

— Оказалось, в пещеру попасть сложнее, чем мы думали. Везде камни, много кустов, какие-то мелкие деревья повсюду. Не лучшее место для телеги.

— И мы слишком шумели, — добавил Хантер. — Мы еще не даже не успели добраться до места, где могли бы привязать мешочки с порохом к свинье, а дракон уже заревел и кинулся на нас. Он направлялся прямо на Тристана и, кстати, почти схватил его, но тот вовремя спрыгнул с лошади. И повредил руку, когда падал на землю.

Только тогда я заметила, что Тристан прижимает левую руку к груди.

— Не думаю, что она сломана, просто растяжение.

— Когда дракон схватил лошадь, телега сразу отвалилась, — продолжил Хантер. — И мистер Огден припустил в лес.

— Я ужасно зол, что пришлось пожертвовать своей лошадью, но рад, что в моей сумке было достаточно пороха, чтобы наш план удался, — сказал Тристан. — Два испытания пройдены, одно осталось. В сумке Хантера лапа дракона, и мы повезем ее в замок.

Я посмотрела на его сумку и увидела, что она потемнела от влаги.

— Отлично, — ответила я, и отвернулась, чтобы меня не вырвало.

Хантер оглянулся на Тристана.

— У нас там найдется местечко для Саванны? Мы должны ехать дальше.

— Я могу и дойти пешком. Деревня не так уже и далеко.

Тристан по обыкновению очень грозно на меня посмотрел.

— Ты не должна ходить по лесу одна. Я пойду с тобой.

Но Хантер уже слез с лошади.

— Не с твоей рукой. Тебе нужно как можно скорее вернуться в деревню и приложить к ней лед. Я сам провожу Саванну.

Казалось, такое решение не особо обрадовало Тристана, но спорить он не стал. Просто кивнул мне, взял поводья в правую руку и поехал.

На свете существует огромное количество мест, где находиться со своим бывшим парнем очень неловко. Прогулка по лесу в средневековой сказке явно возглавляет этот список. Не прошло и двух минут, как Хантер вновь стал извиняться за то, что у нас все так закончилось, и что он причинил мне боль.

Я бы с удовольствием сказала бы ему, что он никоим образом не ранил мои чувства — если быть честной, то Хантер с самого начала не вызывал у меня сильных эмоций, — но сложно было демонстрировать свое равнодушие, когда парень в курсе, что ты пожелала, чтобы его место на школьных танцах занял принц.

Поэтому я решила сказать ему следующее:

— Слушай, Хантер, я это все ценю, но ты уже можешь перестать извиняться. Я понимаю, что для тебя прошло всего несколько дней, но я мотаюсь по Средневековью уже месяц. Много чего успело произойти, и сейчас ты для меня уже пройденный этап.

Я не стала добавлять, что совсем недавно рассчитывала на его смерть.

— Ох, — удивленно произнес он. — Тогда хорошо. Теперь, когда мы все выяснили, между нами не будет неловкости.

Так и вышло, причем сразу же. Он, как мне показалось, расслабился, и дальше разговор пошел почти нормально.

— Так что ты тут делала целый месяц?

— Училась ценить блага двадцать первого века.

— Серьезно? А мне кажется, здесь довольно прикольно, если не считать того, что тебя может съесть дракон.

— Скажу только одно: канализация.

— Зато у них офигенное оружие. Ты только посмотри.

Он обнажил меч, висевший висел у него на боку, и я узнала в нем тот, которым безуспешно пыталась сражаться с циклопом.

— Его мне дал Тристан. Надеюсь, мне можно будет забрать его с собой.

Могла бы и догадаться, что Тристан не вернет мне его. И ежу понятно: он вообще не хочет видеть меня с мечом в руках.

— И нам пришлось ездить на лошадях, — добавил Хантер. — Теперь мы пахнем, как они.

Время пролетело незаметно, и вот деревня уже была хорошо видна. Я не знала, получится ли у нас еще остаться наедине, поэтому я признала ему:

— Хантер, я правда очень рада, что ты остался жив.

Он рассмеялся, словно я пошутила, но это была чистая правда.

Мы нашли Тристана на постоялом дворе, он сидел за столом, опустив руку в ведро с водой.

— Ничего лучше найти не удалось. В любом случае, главное холод.

Я села рядом с ним, но он на меня даже не взглянул. Когда мы только пришли, его взгляд блуждал между мной и Хантером, словно он пытался что-то разглядеть, но сейчас явно избегал меня.

— Когда приедем завтра в замок, постараюсь найти какого-нибудь волшебника с исцеляющим зельем. Не могу я выйти против Черного Рыцаря только с одной здоровой рукой.

Упоминание волшебника заставило меня вспомнить, что я не рассказала Тристану про Саймона и яд. Мои мысли были постоянно чем-то заняты — то циклопом, то появлением Хантера и Джейн, а потом еще и драконом, — и я напрочь про все забыла.