Лариса Старостина - Возвращение в Террамагус
Приветливо улыбнувшись Аникее и Улите, Феодотия предложила посетительницам присесть на специально приготовленные для них стулья.
— Очень рада снова видеть вас, уважаемая Аникея, — сказала Правительница. — И мне очень приятно познакомиться с вашей внучкой, очаровательной Улитой. Я искренне желаю ей успешно сдать сегодняшний экзамен и стать полноправной гражданкой славного государства Террамагус. Три задания, которые предстоит выполнить Улите, позволят нам определить, обладает ли она необходимым набором волшебных знаний и магической силой, т. е. всеми теми качествами, которые должны быть у волшебницы. Уважаемые представители Волшебного Совета, чародеи Эрмоген и Фулвиана, которые любезно согласились подготовить сегодняшний экзамен, местом для его проведения выбрали Долину Лугов. Мы все планируем быть там к одиннадцати часам. К этому времени мы ждём там и вас, на правом берегу реки Семи Магов, в самом начале долины.
Покинув Зал Заседаний, Аникея и Улита отправились к своему экипажу, где в это время происходил следующий разговор.
— Амикус, как ты думаешь, сколько времени может занять экзамен? — чуть слышно прошептал со своего места Данила.
— Вот уж не знаю, — тяжело вздохнул рыжий симпатяга, — Артёмий тогда, помню, уложился за полчаса. Но то было при Евтихиане, который покровительствовал Кинтианам. Что будет в этот раз, предположить трудно.
— А почему ты не захотел сопровождать Аникею и Улиту на экзамен тайно, надев плащ — невидимку?
— Во Дворце Волшебного Совета запрещается надевать капюшон — невидимку, за этим строго следят грифоны. А если они учуют нарушителя, то он может быть наказан заключением в Долину Забвения сроком до трёх месяцев.
В этот момент Данила и Амикус увидели, что из дверей Дворца вышли Аникея и Улита.
— Что-то они подозрительно быстро освободились, — заметил зверёк. — Не нравится мне всё это! Вдруг Улита на первом же вопросе завалила экзамен. Онисифор такого удара не переживёт!
— Подожди делать мрачные выводы, может быть всё не так уж и плохо, — сказал Данила.
— Что случилось? Почему вы так быстро вернулись? — спросил Амикус, когда Аникея с внучкой подошли к экипажу.
— Экзамен назначен на одиннадцать часов, и проходить он будет в Долине Лугов, — угрюмо сообщила Аникея.
— Не переживай, бабушка, я очень хорошо подготовилась, — утешала Аникею Улита, — и уверена, что справлюсь с экзаменом, где бы он ни проводился.
— И я тоже уверена, что ты нас с дедушкой не подведёшь, — улыбнулась внучке Аникея. — А теперь садись в коляску, нам пора отправляться в путь.
Покинув пределы Дворца Волшебного Совета, экипаж отправился к месту проведения экзамена. Он быстро летел по коридору Семи Магов. Мимо промелькнули Торговые Ряды, а затем остался позади и фамильный замок Кинтианов. И вскоре впереди показалось довольно широкое зелёное поле, ограниченное с одной из сторон несколькими небольшими горами.
Прилетев в Долину Лугов, путешественники приземлились в самом её начале, на правом берегу реки Семи Магов, там, где им и велела Феодотия. В десятке шагов от них был установлен серебряный шатёр, и двое юношей-волшебников из обслуживающего персонала Дворца расставляли в нём столы и кресла для высоких экзаменаторов.
Первыми, верхом на пиннэкусах, в сопровождении грозных грифонов, прибыли Эрмоген и Фулвиана. Кинув поводья подбежавшим к ним юношам, они едва заметно кивнули сидевшим в экипаже Аникее и Улите и проследовали в шатёр. В течение десяти минут в долину прилетело ещё четверо представителей Волшебного Совета. Все они быстро соскакивали с пиннэкусов и занимали приготовленные для них места в шатре. Последней, в сопровождении секретаря и четырёх грифонов, верхом на белом пиннэкусе, прилетела Феодотия. Она приветливо улыбнулась Аникее и Улите и, проследовав к своему месту в шатре, объявила о начале экзамена.
— Прошу Улиту из рода Кинтианов подойти к столу распорядителя экзамена, — громким голосом объявил секретарь.
— Ну иди, внучка, — сказала Аникея, — желаю тебе успехов. Не подведи нас с дедушкой. Ведь ты у нас единственная надежда.
— Не беспокойся, бабушка, я обещаю, что всё будет хорошо.
— Я буду находиться рядом с тобой для поддержания боевого духа, — чуть слышно шепнул находящийся в плаще — невидимке Амикус.
— А как ты объяснишь своё отсутствие бабушке?
— Так она сама попросила меня, чтобы я тебя сопровождал и морально поддерживал, — пояснил зверёк.
Когда девочка отошла от экипажа на несколько шагов, невидимый Данила тоже предложил ей свою помощь.
— И на меня тоже можешь рассчитывать, — чуть слышно сказал он девочке. — Всем, чем смогу, постараюсь помочь.
— Аккуратней, не попадитесь! — шёпотом попросила Улита свою «группу поддержки». — Иначе вы всё только испортите, и меня не только прогонят с экзамена, но и вообще больше не пустят в Террамагус!
— Уж как-нибудь постараемся, — пообещал за себя и за Данилу Амикус.
Улита вошла в шатёр и направилась к небольшому столику, за которым сидели Эрмоген и Фулвиана. Они находились немного в стороне от всех остальных чародеев, так как выполняли обязанности распорядителей экзамена.
— Приготовление волшебных напитков, снадобий и эликсиров является одним из важнейших знаний и умений волшебника, — начал вступительную речь Эрмоген. — Но для того, чтобы правильно приготовить магическое зелье, надо уметь разбираться в его составляющих, основными из которых являются всевозможные травы и коренья. Темой для этого задания мы с Фулвианой выбрали волшебные травы, их свойства и особенности сбора. А теперь я хочу объявить условие первого задания. Улита из рода Кинтианов, — чародей — распорядитель внимательно посмотрел на девочку, — вы, наверное, уже обратили внимание, что в Долине Лугов произрастает множество разнообразных трав и цветов?
— Да, тут очень красиво, — ответила она.
— Так вот, за полчаса вам необходимо среди всего этого разнообразия растений отыскать волшебную разрыв — траву. Время пошло.
Улита в задумчивости вышла из шатра и осмотрелась вокруг. В этот момент она заметила, что сидевшая в ландо Аникея помахала ей рукой. Улыбнувшись бабушке и всем своим видом показав ей, что задание ничуть её не смутило, девочка снова погрузилась в размышления
— А что такое разрыв — трава? — раздался у её уха шёпот Данилы.
— Ну, у неё ещё такие синенькие листики в виде крестиков, — объяснила девочка и с извиняющимся видом добавила:
— Подожди минуточку, дай мне подумать.
— Давай мы сейчас полетаем над полем и поищем твою разрыв — траву, — предложил Амикус.
— Это вы так до вечера будете искать, — скептически заметила Улита. — Тут надо сделать кое-что другое и я, кажется, знаю что. — И она с торжествующим видом вновь отправилась в шатёр.
— Для выполнения этого задания мне понадобится… — Улита на секунду задумалась, — десять кос.
— Мы ожидали от вас подобной просьбы, — с мрачным видом произнёс Эрмоген, и в следующий момент около шатра появилось требуемое количество орудий сельхозтруда.
С помощью определённых заклинаний Улита распределила косы в ряд по довольно обширному участку поля и приказала им начать работу. Поднявшись над полем, девочка наблюдала и по необходимости корректировала пути движения своих подопечных. Под руководством Улиты косы срезали сочные травы и яркие полевые цветы, которые затем вперемешку укладывались в аккуратные борозды. Среди них было много растений с синими, голубыми и фиолетовыми лепестками, но девочка не обращала на них никакого внимания.
— Улита, почему ты не ищешь среди синих цветов свою чудо — траву? — удивлённо спрашивали летавшие рядом с девочкой невидимые Данила и Амикус.
— Потому что я точно знаю, что её там нет, — с загадочной улыбкой отвечала девочка.
— Она что-то от нас скрывает, — догадался рыжий симпатяга.
— И очень этим гордится, — ехидно заметил Данила и тут же напомнил, — не забывай, сестрёнка, что у нас осталось всего пятнадцать минут.
— Знаю.
В это мгновение снизу раздался громкий скрежет — это переломилось пополам металлическое основание одной из кос.
— Я нашла разрыв — траву! — радостно объявила Улита и направилась к сломанной косе.
— Так объясни нам, не просвещённым, что это за трава такая, о которую косы ломаются? — следуя за девочкой, попросили невидимые Данила и Амикус.
— Волшебная разрыв — трава имеет свойство разламывать любой металл, к которому бы она ни прикоснулась, — пояснила Улита. — Распускается она на полях и лугах в полночь, а увядает в полдень, сразу же теряя своё чудесное качество. И происходит это в течение шести дней до праздника Ивана Купалы. Вот, пожалуй, и всё.
Улита остановила работу всех кос, а затем, приземлившись около сломавшейся, собрала всю лежавшую под ней скошенную траву в подол плаща. Среди зелёной охапки то там, то здесь вспыхивали ярко — синие листочки — крестики.
