Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 3. Лох-несская красавица
Болтанка волн и свистопляска ветра продолжалась почти сутки, до следующего рассвета. Хорошо ещё, ветер и ливень не объединили усилия, превратившись в тайфун, как это частенько бывает в Мексиканском заливе.
– Похоже, потише стало? – прошептал Мо-Атл пересохшими губами.
– И просветлело! – добавил Но-Атл, приоткрыв глаза.
Мальчишки выпали из сна-забытья в реальность и выглянули из-под паруса. Непогоды как и не бывало! А перед ними во всей своей красе покачивался на волнах коралловый остров – с кольцом рифов вокруг лагуны, с поросшим лесом вулканом в середине.
– Змеиный остров! – не веря своим глазам воскликнул Мо-Атл.
Ветер и течение прибили их к тому самому атоллу, где обитал морской змей Глуа, находящемуся за много километров от берега. Это сюда когда-то привёл атлантов пополнить припасы капитан Талл, перед тем как проводить на побережье Мексиканского залива в Тамоанчан – Страну дождей и туманов.
Мальчишки встали на вёсла и, удачно миновав рифы, оказались в лагуне, а затем и на берегу атолла. Прежде чем отправляться в обратную дорогу, нужно было как следует отдохнуть и пополнить запасы питьевой воды. Да и фрукты не помешают! За день мальчишки облазили весь остров. Конечно, ни Джимми, ни Куса, как и их знаменитого «АРЗАКа», сейчас здесь и в помине не было.
– Значит, им всё-таки удалось вернуться домой! – порадовались за друзей ребята.
«Робинзоны» даже отважились забраться в кратер вулкана, чтобы поплавать и понырять в пресном озере кальдеры. Подводный лабиринт на них никак не отреагировал! Похоже, он включался только по указке морского змея. А Глуа, как назло, покинул свой командный пост и где-то шастал по своим змеиным делам.
– Интересно бы посмотреть, куда лабиринт забросил Джимми с Кусом? – размечтался Мо-Атл, греясь на песочке после купания в прохладной воде вулканического озера.
– А вот мы сейчас и попробуем! – откликнулся Уух, сильно надеясь, что вблизи магического места хрустальный череп наконец-то выполнит его заказ, и мигом нырнул в его глазницы. – Черепочек, миленький, покажи нам катамаран! Ну, чего тебе стоит?
– Будет сделано! – отозвался магический амулет шумным всплеском неподалёку от берега, и… на волнах огромным поплавком запрыгал вверх-вниз… «АРЗАК».
Мальчишки даже подскочили от неожиданности.
– Что ты наделал? – набросились они на Ууха.
– Да я ничего особенного и не делал, – растерянно оправдывался дух. – Только выполнил твоё пожелание. Ты же хотел посмотреть на них?
– Посмотрели? – не замедлил упрекнуть братца Но-Атл. – Доигрались?
– Сколько раз тебе говорил, не балуй! – принялся пенять Оох приятелю. – Знаешь же, что с колдовским амулетом атлантов шутки плохи! Ты один раз уже учудил, вспомнил, чьи мы духи. Чуть ребят заиками на всю жизнь не оставил!
Уух виновато съёжился, забравшись в самую глубину красного ласточного камня в кармане Мо-Атла, и примолк.
Ребята вскочили на ноги и принялись махать руками, привлекая к себе внимание экипажа катамарана.
Дверь рубки распахнулась. На палубу как-то неуверенно, поддерживая друг друга, вышли Джимми и Кус. Они недоумённо крутили головами, с изумлением разглядывая, словно глазам своим не веря, всё вокруг.
– Похоже, с ними что-то случилось! – воскликнул Но-Атл и помчался к лодке. – Они какие-то, сами – не свои!
Мо-Атл не отстал от брата. Они на раз-два спустили на воду судёнышко и, не теряя времени на постановку паруса, погребли к катамарану, отчаянно работая вёслами. И получаса не прошло, как мальчишки оказались возле его борта и, набросив конец швартовочного троса на крюк, как обезьянки, вскарабкались на палубу.
Растерянность моряков при виде ребят ещё больше возросла.
– Вы нам не рады? – обиженно пробурчал Но-Атл, опустив протянутые было для дружеских объятий руки.
– Ну, что ты такое говоришь! – опомнился наконец Кус и, подхватив его на руки, закружил по палубе.
А Джимми тискал в объятьях Мо-Атла, восклицая восторженно:
– Какие же вы молодцы, что решили навестить нас!
Ребята переглянулись:
– Это кто кого решил навестить? Нам кажется, что это вы упали к нам с неба, стоило только Ууху вспомнить о вас!
– Погодите, погодите! – встрепенулись Кус с Джимми. – Неужели мы снова оказались в Прошлом? Вот же дьявольская воронка…
Кус подбежал к корме, лёг на палубу и заглянул под настил, в пространство между палубой и антигравитационным диском, или попросту, А-диском.
– А Прима-то нет! – растерянно воскликнул он. – Неужели мы его потеряли?
– И водяного змея Глуа нигде поблизости не видно! – поддакнул Джим. – Видно, он всё-таки, как ни старался, не сумел удержать катамаран…
Мальчишки не могли ничего понять. Они только недоумённо переводили взгляды с одного моряка на другого.
– Расскажите же наконец, что с вами случилось! – воскликнул Мо-Атл. – Иначе я прямо на ваших глазах сейчас умру от любопытства…
– А мы-то подумали было, что во всём виноват этот несносный Уух, – так и подпрыгивал на месте от нетерпения всё узнать Но-Атл.
– Я же вам говорил, что ничего не делал, только взглянул из хрустального черепа на катамаран! – колокольчиком зазвенел голос духа, обрадованного тем, что оказался ни в чём не виноватым.
– Рано радуешься, Уух! – вздохнул капитан. – Похоже, что как раз этого твоего желания, подкреплённого магией амулета, оказалось достаточно, чтобы вытащить катамаран из лабиринта Воронки дьявола в Прошлое. Хорошо хоть, что вы в это время оказались рядом с водой, а не в священном храме. Остались бы от него одни развалины, когда катамаран на него бы с неба рухнул. Да и вам бы не поздоровилось…
И Джим рассказал наконец обо всём, что с ними произошло за последнее время. Как к ним на берег вышел осьминог, как вместе с морским змеем катамаран ушёл от атолла на встречу с драконом и ихтиозаврами, как в поисках подводного лабиринта оказались в Баренцевом море, у берегов Новой Земли и, наконец, как попали в Воронку дьявола – подводный лабиринт биармов.
– И вот мы здесь! А где Прим и Глуа, пожалуй, одному морскому дьяволу известно! – закончил он.
– Будем надеяться, что Прим вернулся к себе домой, в море Дьявола! – воскликнул Кус. – Осьминога, с его-то гипнотическими способностями, не так просто сбить с правильного курса. А Глуа, скорей всего, сейчас на этом самом атолле, только в его Будущем. Он же тоже маг, будь здоров!
– Ну, а нам вернуться домой, в своё время эта любопытная Варвара не дала, – поддел Кетцаль духа.
– Вы уж простите меня! – повинился Уух. – Я же не хотел… Это Мо-Атл меня с панталыку сбил!
– Интересно бы посмотреть, куда лабиринт забросил Джимми с Кусом? – очень похожим голосом передразнил он мальчишку. – Сам подбил, а мне отдувайся…
– Да ладно, чего уж там! – махнул рукой Джимми. – Где наша не пропадала! И там пропадала, и здесь… Давайте лучше пойдём на берег. Там обсудим, как быть дальше! А то уже ноги подкашиваются после такой переделки! Да и живот подвело…
Страна дождей и туманов
Наутро катамаран, взяв на буксир лодку, направился на побережье, в селение уиштотинов. Накануне Кус и Джим и сами не поленились осмотреть в поисках следов водяного змея все закоулки атолла, от берега до озера в вулкане, но тоже, как и следовало ожидать, ничего не обнаружили. И никуда не исчезли, хотя, честно-то говоря, надеялись! Похоже, что подводный лабиринт в кратере, через который они вместе с катамараном перебрались на Биармию, утратил свою силу или и впрямь работал только при Глуа, а в остальное время предпочитал бездельничать, прикидываясь затонувшим шлангом. Им оставалось два выхода: сидеть на необитаемом атолле и ждать змея, или…
Нет, пожалуй, только один: ждать было не в характере этих морских бродяг. У Джимми возник сумасшедший план: вдоль побережья Мексиканского залива дойти до устья реки Миссисипи, подняться вверх по течению, свернуть в Миссури и, в конце концов, добраться до Волшебной страны. Ведь там, в Нижнем мире, в Эллирии, находился ещё один лабиринт, через который можно было попасть сначала на планету Встречного мира Биармию, а затем и вернуться домой. На всякий случай, они оставили змею записку: выложенную из камней огромную стрелку в направлении побережья Мексиканского залива – и отправились вместе с ребятами в селение уиштотинов.
– Мы не мы будем, если не уговорим Джимми взять нас с собой! – переглянулись мальчишки.
Ольмеки встретили гостей со всем радушием, на которое были только способны. Джимми с Кусом были легендой народа уиштотинов: этой причудливой смеси атлантов с местными племенами. Ведь именно эти моряки привели атлантов в Страну дождей и туманов – Тамоанчан. После обильного застолья, которое затянулось на весь вечер и закончилось глубокой ночью ритуальными танцами вокруг костра, моряков отвели в гостевую хижину. Куспринял самое активное участие в плясках, показав, как это делают у него на родине, на островах Куру-Кусу, и поэтому сразу же уснул, как убитый. А Джимми ещё долго лежал без сна, прикидывая, как лучше всего добраться до Канзаса. Он знал, что катамарану «АРЗАК» уже однажды довелось проделать этот путь, когда звёздный штурман Кау-Рук и патрульный Зор вместе с его сыном Крисом отправились из Волшебной страны в Мексиканский залив спасать капитана Чарли Блека, потерпевшего кораблекрушение на рифах атолла.
