Сергей Сухинов - Король Людушка (иллюстр. М. Мисуно)
Гуд некоторое время стоял, не веря своим глазам. Неужели это были его родные Сосенки? Во что же они превратились за эти долгие годы… Проклятый Пакир! Судя по заколоченным ставням, в деревне уже никого не осталось.
Никого?!
Гуд заметил на краю деревни знакомый домик под черепичной крышей и пошел к нему на негнущихся от волнения ногах. Дом Весы наполовину был покрыт седым лишайником, у крыльца росли огромные лиловые поганки. Нет, конечно же в доме пусто… Приход Тьмы окончательно погубил бедную Весу!
Железный человек поднялся на крыльцо, взялся за ручку — но дверь не открылась. Тогда Гуд робко постучался.
— Веса! — в отчаянии крикнул он, уже ни на что не надеясь. — Веса, дорогая, открой, это я, твой Гуд Керли!
Внезапно лязгнул засов, и дверь распахнулась. В глаза Гуда хлынул поток золотистого света. Железный человек отшатнулся и закрыл рукой лицо. Когда он вновь открыл глаза, то увидел, что на пороге стоит… молодая черноволосая Веса!
— Не может быть… — прошептал Гуд. — Не может быть!
— Гуд, милый, наконец-то ты пришел! — крикнула девушка и бросилась к нему в обьятия.
И тогда Железный Дровосек впервые в жизни лишился чувств.
Когда он очнулся, то увидел, что лежит на полу в большой, красиво обставленной комнате с изящной мебелью. Стены комнаты излучали золотистый свет.
Веса стояла на коленях и плакала, гладя Гуда по лицу. Увидев, что он пришел в себя, девушка радостно вскрикнула.
Гуд вскочил на ноги и поднял Весу на руки. И она, всхлипнув, внезапно обхватила его за шею и пылко поцеловала.
— Что ты делаешь… — пробормотал ошеломленный Гуд. — Я же не человек… Посмотри — ведь я весь железный!
Веса покачала головой, не сводя с Гуда влюбленных глаз.
— Разве сердце у тебя тоже железное?
— Нет.
— Вот видишь! Гуд, милый Гуд… Как же долго я тебя ждала!
— Я очень боялся, что ты прогонишь меня, — вздохнул Дровосек. — Кому нужен механический человек?
Веса вздохнула с ласковой улыбкой:
— Какой же ты глупый… Разве, став железным, ты перестал быть тем Гудом Керли, которого я так любила и люблю и которого ждала все эти годы?
Гуд понуро опустил голову.
— Прости. — прошептал он. — Прости…
Веса вместо ответа ещераз пылко поцеловала его.
Гуд вздохнул с огромным облегчением. На его лице появилась робкая улыбка. И тогда он с изумлением вновь посмотрел на Весу:
— Но как же так… Ведь Элли мне сказала, будто бы ты…
— Будто я стала совсем древней старухой? — усмехнулась Веса. — Что ж, так и было. Годы, они никого не молодят. Вот и ты, как я вижу, обзавелся бородой… Ну, а я уже и не помню, когда поседела. А в последние годы к тому же почти совсем ослепла. Все мои соседи умерли, одна я осталась в Сосенках. Тяжко в вечной мгле среди проклятых слуг Пакира! А еще горше жить без моей дочери Ланги и без тебя, мой милый Гуд… Но недавно я вдруг почувствовала, что спина моя стала распрямляться и кровь снова побежала по жилам. Это Ланга помогла своим чародейством и подарила мне вторую молодость! А недавно в лес Призраков попала твоя подруга Элли. Она-то и зажгла золотой свет в моем доме, который согрел меня после прихода Тьмы. И вот я дождалась тебя!
Гуд слегка склонил голову и коснулся губ Весы своими железными губами. Из его глаз брызнули слезы. Таким счастливым он не был еще никогда в жизни!
За окнами послышался раскатистый грохот. Пол в доме задрожал. Веса с испугом взглянула на Гуда.
— Что это? — спросила она.
Гуд выскочил на улицу с Весой на руках и увидел, что из Конической горы в темное небо ударил столб лилового света. Глаза Весы округлились от ужаса.
— Сейчас прилетят чудища Пакира, — горестно прошептала она. — Проклятый колдун все-таки добрался до Голубой страны… Но теперь, когда я дождалась тебя, мне и умирать не страшно!
Гуд сурово сдвинул брови.
— Нет, ты не умрешь! — крикнул он яростно. Повернувшись, он побежал прочь от Конической горы.
Земля под его ногами сотрясалась все сильнее и сильнее. Деревья встревоженно закачали ветвями. Спустя мгновение они стали падать со страшным грохотом. Гуду пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не погибнуть под огромными стволами. Веса обхватила его за шею и испуганно закрыла глаза. Но на ее губах теплилась счастливая улыбка.
Юргод, устав от бесплодных попыток разогнать своими крыльями темные облака, медленно спустился на землю. Тяжело дыша, он горестно сказал:
— Простите, друзья, но я не могу рассеять тучи! Нам может помочь только чудо, но я не знаком с чародейством…
Лев повернул голову и посмотрел на северо-восток.
— Элли, милая Элли! Дорогая Стелла! — крикнул он во нею мощь своих легких. — Помогите нам! Подарите нам хотя бы один лучик света!
— Гав, гав, гав! — залаял Тотошка. — Элли, ты слышишь меня? Это я, Тотошка! Помоги, здесь так темно и холодно! Мне очень страшно!
Темные облака забурлили еще яростней. Казалось, там, в небесах, происходит какая-то страшная борьба. И вот тучи начали неохотно расступаться. Вокруг стало чуть светлее.
— Волшебницы помогли нам! — восторженно закричал Эльг и совершил в воздухе головокружительный пируэт. — Ну, готовься, король!
Людушка вздрогнул и облизнул внезапно пересохшие губы. Он лихорадочно вспоминал заклинания Торна. Одно из них могло сейчас спасти не только их, но и всю Голубую страну. Только вот сумеет ли он вспомнить заветные волшебные слова? Ведь времени искать это заклинание в книгах Торна у него скорее всего не будет…
Наконец через плотную темную завесу пробился тонкий лучик солнца. Кустар радостно подпрыгнул, Лев рыкнул во все горло, а Тотошка залился громким лаем.
— Слава Торну… — прошептал Аргут, глядя на золотистый луч. — Кажется, у нас появился шанс на спасение! Ну, толстяк, давай, не медли!
Людушка нервно сглотнул и, вытянув вперед правую руку с кольцом Торна на указательном пальце, прошептал заветное заклинание. Едва он произнес последнее слово, как золотой луч исчез.
— Опоздал… — горестно прошептал Людушка. — Опять опоздал!
Коническая гора вдруг вздрогнула, и ее плоская вершина закачалась из стороны в сторону. Земля затряслась так сильно, что Тотошка упал.
— Смотрите! — воскликнул Эльг, указывая на вулкан.
Над горой, рядом с темным столбом, поднялся луч тусклого лилового света. Он стал постепенно раширяться, и вскоре в нем стали появляться крылатые чудовища Пакира — один, два, пять, десять… Стремительно вращаясь в столбе лилового света, они поднимались все выше и выше.
— Ну что ж, мы будем драться! — рыкнул Лев.
Юргод подпрыгнул и, тяжело взмахнув крыльями, полетел к Конической горе. Вслед за ним понесся Эльг, держа в руках меч Мглы. Они решили принять первый удар летучей армии Пакира на себя.
Но гора внезапно затряслась еще сильнее. И вдруг из ее жерла выплеснулся красно-золотистый огонь.
— Извержение! — крикнул Юргод. — Началось извержение!
Людушка шумно вздохнул и, опустившись на землю, устало опустил голову. Ему не верилось, что впервые в жизни он смог сделать что-то хорошее!
Извержение стремительно нарастало. Фонтан малинового огня со страшным грохотом поднялся в темное небо. Крылатые чудовища Пакира в ужасе пытались разлететься в разные стороны, но огонь настиг их и сжег, словно мотыльков.
А затем подземный огонь ударил во Тьму, заполонившую небо. И случилось чудо — Тьма запылала! Темные облака забурлили еще сильнее и со всех сторон понеслись к вулкану, исчезая в его огненном жерле.
— Смотрите, лес горит! — крикнул Эльг.
Действительно, поток лавы выплеснулся из жерла вулкана и потек по склонам Конической горы прямо на лес Призраков. Деревья стали вспыхивать, словно спички.
Лев издал тревожный рык и большими прыжками понесся к лесу. Он боялся, что огонь может застигнуть в лесу Гуда и Весу и погубить их.
Могучий зверь уже был неподалеку от опушки, когда из пылающего леса, пошатываясь, вышел Гуд. На руках он держал темноволосую девушку. Веса была без сознания, да и сам железный человек едва держался на ногах. На его плечах виднелись глубокие вмятины, левая нога была искалечена.
Лев опустился на землю рядом с ним. Гуд с трудом уселся на спине могучего зверя, нежно прижимая к своей груди Весу. И в это же мгновение на опушку леса стали вытекать потоки огненной лавы.
Лев большими прыжками понесся прочь от пылающего леса. И вовремя, потому что в этот момент вулкан стал изрыгать мириады раскаленных камней и клубы серого дыма.
Прошел час, другой, и извержение стало потихонько затихать. Лава перестала течь по склонам горы.
Друзья наблюдали за этим, стоя на вершине высокого холма. Вся местность вокруг была засыпала серым пеплом. Вдали, у подножия горы, догорали последние поваленные стволы. Лес Призраков прекратил свое существование.
