Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний
Ребята решили немного отдохнуть. И едва они коснулись головами подушек, как сразу заснули непробудным сном. Они проспали несколько часов и проснулись незадолго до наступления полуночи.
– Ну что, какой у нас план? – спросил Коннер. – Мы в первый раз будем влезать незаконно в чужое жилище, так что я весь на взводе.
– Давай посмотрим, что у нас есть. – Алекс вывалила на кровать всё содержимое своего рюкзака. – Итак, у нас два одеяла, кошель золотых монет, кинжал, прядь волос Рапунцель, хрустальная туфелька, карта, дневник и мешок с едой, – перечислила Алекс. – Кинжалом можно отрезать кусочек коры с корзинки. Но там будет темно, нам нужен фонарь.
– Давай возьмём вот эти светильники, которые возле кроватей.
– Отлично! Если вдруг попадём в неприятности, нужно будет сразу же убегать из королевства. Пойдём к восточному входу, а оттуда выйдем к границе Королевства фей.
Коннер тяжко вздохнул.
– А я-то надеялся поспать ещё в этой кровати…
В четверть двенадцатого Алекс с Коннером собрали все свои вещи, зажгли светильники и вышли из гостиницы «Ботинок».
Они прошли через город к замку. Ночь была тихая, все спали, даже животные на фермах. Ребята спрятались за стеной Шалтая-Болтая и сквозь окна замка следили за стражами, охраняющими коридоры.
– Через несколько минут уйдут, – прошептала Алекс.
И в самом деле вскоре стражи стали расходиться.
– Ушли? – спросил Коннер.
– Вроде да! Пойдём.
Они обежали замок и сзади увидели окна, ведущие в огромную кухню. Перепрыгнув через ров (они знали, что это будет не сложно), они схватились за створки. Дневник не обманул: на окнах не было щеколды, они легко открылись.
Алекс полезла первой. Она передвигалась бесшумно, только сердце громко стучало. Коннер полез следом и задел шаткую стопку горшков и кастрюль.
Алекс до смерти перепугалась.
– Я тебя пришибу! – прошептала она брату одними губами.
– Прости! – шепнул он в ответ.
Они выждали некоторое время – а ну как кто-нибудь услышал шум? – но всё было тихо. Ребята вышли из кухни и оказались в коридоре, где на стенах висели (кто бы сомневался) портреты Красной Шапочки.
– Красная Шапка очень любит позировать для портретов, – пробормотал Коннер.
– Может, их так много, потому что она первая королева в этом королевстве. У него нет богатой истории, как, например, у Прекрасного королевства, – предположила Алекс.
– Или же она просто помешана на себе, – сказал Коннер.
Близнецы прошли до конца коридора, потом по ещё одному, поднялись по лестнице и снова оказались в коридоре.
– Ты знаешь, куда идёшь? – спросил наконец Коннер.
– Вообще-то я за тобой шла!
– Чего? С каких это пор ты ходишь за мной? Тут они увидели, что по стене к ним ползёт тень из коридора – это был страж.
– Страж! – прошептала Алекс, показывая на тень. Ребята побежали по коридору и влетели в первую попавшуюся комнату. Внутри было темно хоть глаз выколи.
– Ну и где мы? – спросил Коннер.
– Почему ты постоянно задаёшь мне вопросы? Ты же знаешь, что я не знаю!
Алекс встала около двери и стала ждать, когда уйдёт страж. Коннер вытянул вперёд руки, чтобы не наткнуться на что-нибудь в темноте, и пошёл по комнате.
Вскоре их глаза привыкли к мраку.
– Алекс, кажется, я что-то вижу… – Коннеру показалось, что впереди дверной проём. Он подошёл к нему и внезапно увидел чьё-то бледное лицо. До ужаса перепугавшись, он с тихим криком упал на пол. – Алекс! Там кто-то стоит в дверях! Он страшный урод! – дрожащим голосом сказал Коннер.
Алекс подбежала к нему и прищурилась.
– Это не дверной проём, а зеркало, дурачок!
– О, ясно, – смутился Коннер. Алекс помогла ему подняться на ноги.
– Боже, какие у тебя большие когти… – раздался вдруг чей-то голос. Алекс с Коннером от неожиданности подпрыгнули.
В комнате стояла огромная кровать с четырьмя столбиками, красным шёлковым постельным бельём и белым кружевным пологом. А в кровати, разговаривая во сне, спала королева Красная Шапочка.
– Мы в королевской спальне! – прошептал Коннер.
– Боже, какой у тебя большой нос, бабуля, – снова пробормотала во сне Шапочка.
– Ей кошмары снятся? – спросил Коннер.
– Боже, какие у тебя большие и острые зубы… ВОЛК! – заорав, Шапочка проснулась и села в постели.
Алекс с Коннером рухнули на пол, чтобы не попасться ей на глаза.
Королева задыхалась, на лбу у неё выступили капельки пота. Наконец её дыхание стало ровным.
– Только не снова… – пробормотала она, потом легла и провалилась в сон.
Алекс с Коннером боялись пошевелиться.
– Она заснула? – спросил Коннер.
– Откуда я знаю?
– Боже, какие у тебя сильные руки, Джек, – сказала Шапочка.
– Думаю, она спит, – с уверенностью заявил Коннер, поднимаясь с пола.
– Боже, Джек, какие у тебя нежные губы…
– Пойдём отсюда, пока она не сказала что-нибудь ещё!
Ребята вернулись в коридор и некоторое время бродили по замку. Все залы походили один на другой, найти среди них корзиночную комнату было невозможно. Всякий раз, когда им казалось, что они нашли нужную дверь, они попадали в комнату для рисования, столовую или бальный зал.
– Давай найдём вход и оттуда пойдём к тронному залу… – начала было Алекс, но Коннер её перебил:
– Незачем. Корзины там, – показал он на дверь рядом с ними.
– Откуда ты знаешь?
– А я запомнил вон тот портрет Красной Шапочки, – махнул Коннер на портрет королевы – её наготу прикрывала лишь шуба из волчьей шкуры.
Алекс вперилась в брата испепеляющим взглядом.
– А что? – ухмыльнулся мальчик. – В память врезалось.
За дверью в самом деле оказалась комната, где они были днём.
– Продолжаем оттуда, где закончили? – сказала Алекс.
Ребята разделились и занялись каждый своей половиной.
Днём искать было трудно, но ночью – ещё сложнее, ведь тёмную комнату освещали только их светильники. Через несколько часов поисков уровень их беспокойства вырос, наверное, не ниже бобового стебля Джека.
Как вдруг близнецы услышали громкий лязг!
– Что это было? – нахмурилась Алекс.
– Смотри наверх! – показал Коннер на окно. На подоконнике лежал какой-то блестящий крестообразный предмет.
– Что это? – спросила Алекс.
– Это альпинистский крюк! Сюда кто-то лезет! Прячемся!
Они бросили на полу свои светильники и спрятались за грудой корзин.
Мгновение спустя на подоконник кто-то залез. Он достал острый нож и, вырезав в стекле большой круг, бесшумно пробрался в комнату. Это была женщина, которую близнецы прежде не видели. Одежда её была сшита из листьев, тёмно-бордовые волосы отливали фиолетовым.
Женщина осмотрела комнату, её настороженный взгляд задержался на двух светильниках. Поняла ли она, что ребята здесь? Она стала принюхиваться, как собака. Затем принялась перебирать корзинки, отбрасывая ненужные в сторону.
Нюх помогал ей в поисках, и наконец она взяла след. Взобравшись на самую вершину корзиночной горы, чтобы дотянуться до верхней полки, она достала с неё одну корзинку. По краю на ней была кора дерева.
Алекс и Коннер переглянулись. Вот она, нужная корзинка! Женщина вырезала большой кусок коры и бережно убрала его под ремень. Затем поставила корзину на место, спустилась на пол и пошла к окну.
И только она собралась вылезти в окно, как вдруг из другого конца комнаты послышалось тихое «Ай!» – это Коннер снова посадил себе занозу.
– Коннер! – прошептала одними губами Алекс.
– Я нечаянно! – прошептал он в ответ. Женщина пошла в их сторону и, прищурившись, посмотрела на гору корзин, за которой они прятались. От страха они затаили дыхание. Женщина точно знала, что они здесь. Что она им сделает?
Незнакомка посмотрела на один из их светильников, и на её губах мелькнула злорадная ухмылка. Швырнув его в груду корзин, она быстро пролезла в окно и спустилась по верёвке, привязанной к крюку.
– Чуть не попались! – выдохнул Коннер. – Хорошо, что она нас не нашла, а то бы мы…
– Смотри! – закричала Алекс. Груда корзин, в которую женщина швырнула светильник, загорелась.
– Вот чёрт! Надо валить отсюда!
– Сначала надо срезать кору с корзинки, – сказала Алекс.
Достав из рюкзака кинжал, она подбежала к корзинам и полезла наверх. Девочка была ниже той женщины, поэтому и лезть ей пришлось выше.
– Быстрее! – подгонял её Коннер. Огонь разгорался всё сильнее, языки пламени уже плясали на других стопках и кучах корзин. Коннер пытался погасить пожар, но у него не получилось.
Алекс пришлось забраться на полку, чтобы достать корзинку, и наконец она её схватила.
– Есть!
По краю корзинки были вырезаны два кусочка коры: один забрал человек, написавший дневник, второй – та незнакомка. Алекс вонзила в корзинку кинжал и принялась вырезать кусочек.
– Давай быстрее, а то поджаримся! – заорал Коннер. Половина комнаты была уже охвачена огнём. Стало очень жарко, воздух пропах дымом, дышать было сложно.
