Елена Соловьева - Цветник бабушки Корицы

Едва кабинет опустел (если не считать Франкенштейн в повернутом к окну кресле), Крапива шепотом, так, что было не слышно даже своим, начала отдавать приказы «Седьмому». Крис прыгнул на стол, где стоял компьютер мадам, и, уцепившись за шнур зубами, принялся таскать по коврику мышь. Его попытки увенчались успехом, хоть и не с первого раза. На мониторе Афелии крупным планом появилась С-3, подсвеченная облачками золотистой пыльцы. И друзья ясно увидели престранное чудовище.

— Ну и монстр! — испуганно воскликнула Маргарита. — Что это?

— По-моему, один из трех саженцев росянки из оранжереи Гриши Садовника, — ответил Георгий и решительно спрыгнул с колен девочки.

— Ну да, я же видела там такой, когда попала в С-3 первый раз, — припомнила Маргарита, — только очень маленький и вполне нормальный.

— Росянка-гибрид, — продолжал пекинес, разминая лапки и внимательно глядя на экран, где за монстром хорошо различалась плантация молодых афелиумов, — неудачный эксперимент. Что-то вроде морковки-мутанта, которую так боялся получить Че, используя в волшебстве непроверенные до конца ингредиенты. Но сейчас времени на разговоры нет. Росянку надо уничтожить до начала генеральной репетиции.

— Но ты же слышал, — осторожно сказала Корица, — монстр сканирует мысли каждого, кто входит в С-3. А вдруг он делает это достаточно глубоко и рассекретит тебя еще на пороге?

— Обижаете, матушка! Он увидит не меня, а маленькую, растерянную девочку.

— Но… — взвилась Корица.

— Да за кого вы меня принимаете сегодня? — пробурчал пекинес. — Конечно, Маргарита останется здесь. Но мне необходим «щит», который я «подсуну» Росянке сразу, едва окажусь в С-3. Тогда у меня будет время, чтобы верно оценить обстановку и выбрать самый правильный способ действий. В общем, я возьму только фантазии Маргариты, ее «самые заветные представления о прекрасном», — передразнил песик Афелию и пристально уставился на девочку. Той показалось, что воздух вокруг опять пошел волнами, как в оранжерее, как у большого костра… Ресницы начали слипаться, голова отяжелела.

— Осторожнее, Георгий, — не унималась Корица.

— До чего ж все бабушки тревожные, — ответил пекинес. — Готово уже. А теперь — слушайте мою команду. Мы пройдем через ту дверь в костюмерной, которую нашла Маргарита. Потом разделимся: Корица и Крапива, вы отправитесь в зал и, как только Афелия вернет сознание Че и Сильвестру, дадите мне знать при помощи ключей. Но действовать по обстановке начнете, когда услышите взрыв в С-3. Ясно?

— А я? — растерянно спросила Маргарита.

— Вы останетесь в штабе, то есть здесь, принцесса. И будете следить за всем происходящим по экрану. Или вы считаете, что это менее ответственное задание?

— Да нет, — сама себе сказала девочка, когда старшие растворились в темноте коридора, и она осталась совсем одна в небольшом помещении, освещенном только петушком Крапивы и импровизированным экраном, — не считаю. Вот Штаб как Штаб, а не то, что я устраивала себе на антресолях.

ГЛАВА 39

До загадочной комнаты С-3 песик добрался без приключений. Видимо, все силы Афелии и ее прихвостней были брошены на установку декорации. Да и за безопасность монстра она особенно не переживала. Кто же сможет противостоять коварному чудовищу? Даже дверь была прикрыта неплотно. Пекинес, принюхиваясь, вошел и оказался на краю обрыва. По крайней мере ему так показалось. Внизу, освещенный гирляндой фонариков, работал то ли странный музыкальный инструмент, то ли не менее странная химическая лаборатория. Фонарики светились как-то особенно волшебно, совсем по-новогоднему, а сооружение больше всего напоминало орган. Его трубы были сделаны из стекла и заканчивались пузатыми ретортами, где булькали разноцветные жидкости. Между ними крутились колесики механизма, очень смахивающего на внутренности разобранного будильника. Конструкцию опоясывали стальные нити, увешанные колокольчиками самых разных форм и размеров. Они звенели на разные голоса в такт кипению жидкостей, когда то одна, то другая смесь, выбрасывая струйку пара, устремлялась из своей реторты вверх по узкому горлышку. С правой стороны к органу-фабрике присоединялась труба, очень напоминающая граммофонную, с левой — огромная колба.

Разрозненное дзыньканье колокольчиков слилось в очаровательную, неумолимо влекущую мелодию. Как завороженный, Георгий сделал несколько шагов вперед. Оказалось, что ощущение обрыва — не больше чем морок или обман чувств. По крайней мере песик никуда не упал. А дивный инструмент вдруг совсем приблизился. Теперь пекинес стоял прямо перед ним на площадке, будто присыпанной слюдой. Механический чудо-город. Там было множество мелких подробностей, которые ну жуть как хотелось уже не просто детально рассмотреть, а потрогать.

Например, крошечные металлические кузнечики работали золотыми молоточками, а серебряные шестерни вращали бронзовые жуки-носороги.

От Георгия отделилась легкая тень, напоминающая девочку, и поплыла невысоко над полом прямиком к широкому раструбу граммофонной трубы, которая вблизи оказалась значительно больше, чем представлялось вначале. Раструб сплошь покрывали удивительные рисунки, чем-то напоминающие комиксы. Если кто-то видел комиксы, сделанные серебром по золоту: собачка-лев, очень похожая на самого Георгия, вплетенный в причудливый арабеск мотылек и морская свинка с крыльями. Потоки теплого воздуха несли тень девочки прямиком к самому жерлу трубы. Как только она там исчезла, сладкий звон колокольчиков оборвался. Запахло болотом, Георгий встрепенулся, будто вынырнув из воды, и совсем близко увидел перед собой круглый глаз в кожистых веках. Глаз удивленно моргал.

— Ну и фантазерка ты, Маргарита! — рявкнул Георгий, и взгляд его зажегся тем безжалостным огнем, который легко заваривал стальные чердачные люки. Чудовище, застигнутое врасплох, задергало всеми щупальцами сразу. Только минуту назад Росянке казалось, что она проглотила сладкую маленькую девочку с причудливыми фантазиями, а теперь перед ней — откуда ни возьмись — что-то лохматое с гляделками-прожекторами и жжется-жжется! Шерсть Георгия поднялась дыбом и безудержно искрила, воздух в радиусе пяти метров над псом прошивали синие молнии. Облачка желто-зеленой пыльцы, разодранные электрическими разрядами в клочья, разлетались в стороны. Казалось, вибрирует все пространство С-3. Через три минуты противоборства монстр задымился, единственный его глаз вспучился, запузырился и вдруг… потек. Тут громыхнул взрыв — липкие куски зеленой биомассы полетели в разные стороны. Пекинес кинулся к выходу.

А настоящая Маргарита, пока Георгий одурачивал Росянку, не ощущая никакого дискомфорта, смотрела на стенном экране совсем другое кино. С двух разных точек его транслировали Крис № 1 и № 7. Сначала девочка увидела пустой зал, который проветривали после кастинга. По крайней мере все двери были открыты настежь. На сцену вплывали с разных сторон светящиеся коконы самого разного размера. Они вступали между собой в причудливые взаимодействия, похожие на танец. Вдруг, как по сигналу, огоньки разлетелись в разные стороны, а на сцене айсбергом засияла стеклянная пирамида, к которой морской ядовитой звездой приросла перевернутая пентаграмма. Верхушка пирамиды была срезана. Внизу в ряд расставлены золоченые троны. И все бы ничего, да только неприятно настораживали петли-ремни, вмонтированные в подлокотники этих тронов. Адениум с Блюм расположились в первом ряду зрительного зала.

— Заноси! — скомандовала мадам.

На сцену снова вплыли три кокона. Через несколько минут, крепко прицепленные ремнями, на двух тронах уже сидели, свесив головы, Че с Сильвестром. На третьем верещала в клетке Перцовка и трепетал в банке Мотылек.

— Поднимите им веки! — мрачно пошутила Мадам, указывая на свои жертвы. — Я хочу, чтобы они все видели: первыми мы поджарим этого четвероногого мутанта и чешуекрылое. Потом, пожалуй, того, что помоложе. А наш уважаемый очкастый продавец. за дерзость и хитрость умрет последним и мучительнее всех.

— Разбудить их можете только вы, уважаемая Афелия! — осторожно напомнил де Сюр.

— Без сопливых скользко, — даже не посмотрев в его сторону, процедила мадам, однако что-то пробормотала. Камрад и Старьевщик зашевелились, и Че даже попытался потянуться, точно проснулся не черт знает где, а у себя в кровати после долгого и здорового сна. Адениум тут же поспешно выхватил из внутреннего кармана пиджака пульт дистанционного управления.

— Боишься? — спросила его Блюм с усмешкой. — Бесполезно, молодой человек, — уже в рупор объявила она Сильвестру, который очень даже импульсивно пытался освободиться от ремней, приковавших его руки к трону. — Давайте лучше познакомимся ближе, меня зовут Афелия Блюм. А вот кто вы такие, хотелось бы мне знать, и чего вам от меня нужно?