Любовь Тильман - Стихи и сказки для детей и о детях
А зайцы и Лучик совещались, что им теперь делать. Выходить из леса к скоплению поджидавших лис было неразумно. Отражённый Лучик был слишком слаб, чтобы сражаться. Принять предлагаемую защиту только на этот раз?! Но тот, кто не устоял один раз, может не устоять и во второй, и в третий….
– Другая дорога есть, – сказал Лучик задумчиво, – но она более длинная и не менее опасная. Единственное её преимущество, что там нас никто не ждёт.
– А чем она опасна? – поинтересовалась Зайчиха.
– Она пролегает через село.
Зайчик задумался. Ему уже приходилось забегать в сёла, пытаясь добыть морковь, капусту, или сладкие листья свёклы. Ничего доброго он из этих походов не вынес – злые люди, злые собаки и озверевшие коты. Но лисы были непреодолимым препятствием, а оставаться становилось опасно. Тем более, что он не желал становиться причиной новых конфликтов в среде животных.
Каждый из друзей высказался, и, после недолгих переговоров, они договорились идти через село.
– Как бы тихо и скрытно мы не двигались, – сказала Сова, – Лучик всё равно нас заметит.
– Тогда надо просто договориться с Лучиком, – предложила Ласка, – он же тоже защищает и охраняет своего друга.
– Нет, Лучик на это не пойдёт, – возразил Волк, – они настоящие друзья, а между настоящими друзьями тайн не бывает.
– Так уж и не бывает?! – усмехнулся Горностай.
– Ну почти не бывает. – не стал спорить Волк. Он слишком хорошо знал эту парочку и понимал, что Лучик ничего не сделает вопреки желанию Зайчика.
– Тогда нам остаётся одно, – сказала Сова, рассредоточиться по всему их маршруту и двигаться открыто, делая вид, что мы занимаемся своими делами.
– Стойте, стойте, – прискакала запыхавшаяся Белка, – фу, еле успела, думала, что не застану вас здесь. Я подслушала разговоры зайцев и Лучика. Они уже не идут вниз по склону.
Со всех сторон на неё посыпались вопросы:
– Как не идут?
– А куда они идут?
– Они что тут остаются?
– Они идут вверх. – сказала Белка.
– Да говори уже по существу, – сказала Сова, – а ещё лучше просто перескажи кто из них, что сказал.
Белка пересказала всё, что говорили зайцы и Лучик.
– Всё точно так и было, – подтвердил Воробьиный Сыч, – я тоже слышал.
– И я! – сказала Рыжая Полёвка.
Значит, контролируем дорогу отсюда, через село, и до дальнего леса – решили потенциальные защитники, и стали распределять, кто где дежурит и согласовывать сигналы для связи.
Лисы также не были такими глупыми, чтобы сидеть всем в одном месте в ожидании добычи. Часть из них осталась, чтобы следить за перемещением зайцев.
Услышав про сбор заячьих защитников, они подождали, пока те соберутся и последуют за зайцами, и шли позади всех. Прослушав рассказ Белки, лисы послали связных за остальными, а сами побежали к селу, чтобы встретить зайцев на выходе из него, на мосту через речку.
Усталые Заяц с Зайчихой, шумно сопя, поднимались вслед за Лучиком по склону в самом крутом его месте. Лучик торопил их, рассказывая какие трудности им ещё придётся одолевать, и что надо успеть до рассвета. Зайчиха жаловалась, что выбилась из сил и требовала, чтобы они хоть на пару минут остановились. Луна поднялась высоко над горизонтом, и Лучику было удобно следить за всем происходящим на этой половинке Планеты. Наконец он довольно усмехнулся и посветил Зайчику на переднюю правую лапку. Зайцы тут же перестали сопеть и резко изменили направление. Двигаясь быстро и бесшумно, как тени, они обогнули склон, нырнули в глубокий сугроб, проползли несколько метров под снегом и выбрались из него прямо на ствол огромной поваленной сосны. Пробежав по стволу до самой верхушки и пробравшись сквозь остатки сосновых веток, они очутились почти у самого выхода из леса. Лучик ещё раз проверил все ли защитники зайцев и лисы дежурят вдоль дороги через село. Убедившись, что они все на своих местах, он повёл зайцев, через заснеженные поля к опушке видневшегося вдалеке леса. Лучик ещё днём подготовил для них путь, через участки с пнями, камнями, и кучами хвороста, и укрепил между ними наст настолько, чтобы на нём почти не оставалось следов.
Защитники, прождав до самого утра, и так и не дождавшись зайцев, сильно рассердились. Они вернулись к изначальному месту и тщательно обследовали склон. Но заячьи следы вели только до середины склона, и там обрывались. Когда же защитники увидели, что по тому же склону, в поисках зайцев рыщут и лисы, им стало ужасно смешно. Лисы обыскали не только склон, но и весь лес, и прилегающие поля. Однако беглецы словно испарились. В лесу ещё долго со смехом вспоминали, как зайцы и Лучик всех обвели. А поскольку нигде никаких следов никто не нашёл, то кое-кто поговаривал, что лунные лучи колдовские, и что они перенесли зайцев по воздуху. Нашлись даже и свидетели.
На новом месте
Зайцам очень понравился их новый лес. Он был большой, высоко поднимался по горам, рассечённым ущельями, до самых скал, и спускался с одной стороны к реке, а с другой к глубоким оврагам, по которым можно было легко добраться до Лесной Лужицы. Замечательно было и то, что здесь росли и берёзки, и ивы, и сосны, и многие другие деревья и было много участков поросших густыми кустарниками.
Новое жильё зайцы устроили в небольшой пещере у подножья скал. Пещера имела два выхода, и это могло пригодиться при спасении от хищников. Второй выход, длинными туннелями, тянулся на обратную сторону горы, и спускался почти до густого кустарника, окаймляющего в этом месте речной берег. Кроме того пещера была двух-ярусной, и верхний ярус не было видно от входа.
Радости зайцев не было границ. Им казалось, что теперь жизнь их потечёт плавно и спокойно, без происшествий и потрясений. Огорчало только одно – Лучик не одобрил их новое жилище, и спорил с ними, уговаривая переселиться в густой кустарник.
– Пещера совсем не такая надёжная, как вам кажется. – говорил он. – Её может затопить, завалить. В ней могут поселиться хищники. А кроме того по пещерам любят лазить мальчишки.
– Он любит тебя и оттого преувеличивает опасность. – говорила Зайчиха Зайцу. – На случай, если завалит, или кто-нибудь нападёт, у нас есть ещё один выход.
А Зайчик ничего не говорил, он смотрел на неё влюблёнными глазами и думал: «Какая же она красивая. Мне повезло, что я встретил именно её».
Проблемы ждать себя не заставили. Первая же метель так засыпала оба входа, что зайцы еле откопались. А начавшаяся вслед за вьюгой оттепель, просочилась водой через невидимые щели, оставив на полу пещеры огромные лужи. Но это было лишь начало.
Собственные ловушки
Проспав целый день, зайцы, как обычно, собирались выйти в вечерние сумерки на кормёжку. Основной вход в пещеру, как и все последние дни, был завален снегом, и они начали откапываться. Зайцы прокопали уже несколько метров, а снег всё не заканчивался.
– Я устала и проголодалась, – сказала Зайчиха, – пошли лучше к реке.
– Может, ты отдохни, а я пока буду копать?! – предложил Зайчик. – Ты устала, а к реке такие длинные туннели.
– А знаешь, – ответила Зайчиха, – чем копаться здесь одному, ты лучше сбегай к реке, покушай, и захвати мне какую-нибудь веточку. Я за это время отдохну, и мы продолжим копать вместе.
Зайчик не стал спорить и побежал к реке. Преодолев чуть более двух третей дороги, он почувствовал, что ему стало тяжело дышать, а кроме того, в пещере появился какой-то новый запах. Идти было трудно, потому, что туннель в этом месте был узкий и резко спускался вниз. Думая, что виной всему усталость, он сделал ещё несколько шагов вперёд, поскользнулся и, проехав метра три на пузе, очутился в воде. На поверхности остались только нос, глаза и уши.
Под ногами он чувствовал опору, спина и бока упирались в своды прохода. Ему повезло, туннель в этом месте поворачивал, проскочи он ещё полметра и очутился бы под водой вместе с кончиками ушей. Выбраться, однако, не было никакой возможности. Узкие и скользкие стены не давали возможности прыгнуть, а зацепиться было не за что.
Зайчихе, которая привыкла делить с Зайцем все тяготы жизни, было стыдно, что она послала Зайца за кормом, а сама отдыхает. «Я пока буду потихоньку копать, – решила она, – Зайчик вернётся, а проход уже свободный. Он, конечно, для вида начнёт ругать меня, что я работала, вместо того, чтобы отдохнуть, но в Душе похвалит». И она продолжила начатую ими работу по расчистке снега, но выход всё не открывался, а Зайчик не возвращался.
Безнадёга
Разволновавшись, Зайчиха решила идти ему навстречу. Она очень жалела, что не пошла вместе с ним, и больше всего боялась, что в кустах, возле речки, на него напал какой-нибудь хищник.
