Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний
– Коннер, смотри на указатель! – с восторгом воскликнула Алекс, прижав ладошки к щекам. – Вот бы мне сейчас фотоаппарат!
Некоторое время они шагали по новой тропинке, но местность не менялась: всё та же поросшая травой земля да ели, на которые они уже насмотрелись за два дня. Чем дальше они шли, тем сильнее беспокоился Коннер и то и дело протяжно вздыхал.
– Ты уверена, что мы не заблудились? Я уже раз двадцать видел вот этот валун и вон то дерево.
– Мы точно не сбились с пути. Я постоянно сверяюсь с картой, – заверила брата Алекс. – Скоро дойдём до речки, а когда перейдём её, окажемся в Прекрасном королевстве!
Коннер снова вздохнул.
Прошло ещё часа два, а до речки они так и не добрались. Коннер засомневался в способностях сестры ориентироваться на местности.
– Это королевство больше, чем кажется, – сказала Алекс. – Или же у карты неправильный масштаб.
Наконец ребята нашли речушку. Тропинка вела к маленькому мостику из светлого камня и продолжалась по другую сторону.
– Видишь, я же говорила! – задрала нос Алекс.
– Ну да, ну да… – недовольно согласился Коннер.
– Вот правда, ты меня немножко разочаровал своим неверием, – позлорадствовала Алекс. – Если и есть место, о котором я всё знаю, это точно…
– Гр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!
Коннер сначала услышал душераздирающий вопль сестры и только затем понял, что случилось. Прямо перед ними на мостик выпрыгнул огромный тролль. Он был низкий, толстый и весь обросший густой спутанной шерстью. Голова у него была здоровенная, с большими глазами и широкой пастью. Руки и ноги были маленькие, зато когти и зубы – длинные и острые.
– Как вы посмели зайти на мой мост! – взревел тролль.
– Простите нас, пожалуйста! – пролепетала Алекс, вцепившись в брата. – Мы не знали, что у мостика есть хозяин!
– Вы бы табличку поставили или типа того, – предложил Коннер и сразу же об этом пожалел: тролль только пуще рассвирепел.
– Что вы делаете на моём мосту? – требовательно спросил он.
– Хотим пройти в Прекрасное королевство, – сказала Алекс. – Мы не хотели ничего плохого!
– Никто не проходит через мой мост, пока не разгадает загадку! – заявил тролль.
– Загадку? – удивилась Алекс, отцепившись наконец от Коннера. – Ой! Так вы Тролль моста!
– Тролль моста? – переспросил Коннер.
– Ну да, как в сказке «Три мудрых козлика и злобный тролль»! – с восторгом воскликнула Алекс. Её так обрадовало, что перед ней ещё один сказочный персонаж, что она забыла о страхе.
– Хотите через мой мост перейти – отгадайте загадку! – стоял на своём тролль. – Ответите неправильно – откушу вам головы!
– Чего-чего? Головы откусишь? – спросил Коннер. Он прямо-таки кипел от злости. – Да что со всеми такое в этом мире?! Почему каждый, кого мы встречаем, хочет нас сожрать?! Может мне кто-нибудь объяснить, почему так постоянно?
– Коннер, успокойся! Давай отгадаем загадку и пойдём дальше.
– А вдруг неправильно ответим? Он же убьёт нас! Давай лучше поищем другой путь перейти через речку…
– Коннер, это глупо! Раз козлик сумел отгадать, то и у нас получится, – уверяла его Алекс. – К тому же другого моста здесь нет.
Коннер фыркнул и скрестил руки на груди.
– А откуда нам знать, что это на самом деле его мост? Пускай сначала покажет договор на право собственности, а потом уже загадки загадывает.
Алекс не стала его слушать.
– Какая у вас загадка, господин Тролль моста? – спросила она. – Можно так вас называть?
Тролль уставился на ребят и принялся беззаботно раскачиваться из стороны в сторону, произнося загадку:
– Что может быть маленьким, как горошина, или огромным, как небо, кто покупает его, тот им не владеет? – спросил тролль.
Алекс крепко задумалась. Загадки она любила.
– М-да, придётся поломать голову! – Размышляя над загадкой, Алекс прижала указательный палец к губам. – Есть догадки, Коннер?
– Не-а, сама отгадывай!
– У тебя всего одна попытка, а потом я откушу тебе голову, так что думай как следует! – сказал тролль, пританцовывая и хлопая в ладоши.
– С меня хватит, я сваливаю! – сказал Коннер. Он слез с моста и медленно пошёл к воде.
– Ты что делаешь?! – крикнула ему Алекс.
– Речку перехожу! – заорал он ей ответ. – Сдался мне этот мост, когда из-за него столько неприятностей!
Он медленно вошёл в воду и направился к другому берегу. Река была ледяной, но его подогревало кипевшее в нём негодование. Чем дальше он заходил, тем выше и выше поднималась вода.
– Тут не очень глубоко! И течение не слишком сильное!
На середине речки глубина была чуть выше пояса.
– Ты жульничаешь! – крикнула Алекс и обратилась к троллю: – Разве так можно?
– Не он просил загадку, а ты! – ухмыльнулся тролль.
Коннер между тем перешёл через речку и весь мокрый вылез на другой берег. Алекс же всё думала над загадкой.
– Значит, это может быть маленьким, как горошина, и большим, как небо, то есть любого размера. И человек, который это покупает, этим не владеет, значит, оно принадлежит кому-то другому… – размышляла она вслух.
– Быстрее, Алекс! – закричал Коннер.
– Ой, отстань! – отмахнулась Алекс. – Это… это… подарок! Подарок может быть любого размера и принадлежит тому, кто его получает, а не тому, кто его покупает!
Тролль перестал раскачиваться и уныло повесил голову.
– Верно, – расстроенно буркнул он. – Можешь пройти.
Алекс захлопала в ладоши и запрыгала от радости. Она захотела пожать троллю руку, но тот, не обратив на неё внимания, уполз обратно под мост.
– Вот видишь! – сказала Алекс сразу, как подошла к Коннеру – Я была уверена, что правильно отвечу!
Коннер покачал головой.
– А я уверен, что ты будешь вспоминать об этом до конца жизни, – съехидничал он. – Теперь давай попробуем добраться до Золушкиного дворца до заката, ага?
И близнецы продолжили путь в Прекрасное королевство. Мало-помалу приевшиеся им ели и сосны сменили огромные дубы и просторные луга, заросшие высокой травой и цветами.
– Здесь так красиво! – воскликнула Алекс.
Однако они шли уже несколько часов, а самого королевства было не видать. Коннер совсем выдохся.
– Где город? – устало спросил он.
– Прекрасное королевство очень большое, – сказала Алекс. – До дворца идти долго.
Стало смеркаться, и ребята встревожились: укрыться на ночь им было негде. Дорогу им освещала лишь одинокая луна.
Близнецы сошли с тропинки, нашли поросшую травой полянку между деревьями и решили там переночевать. Коннер попытался разжечь костёр, потерев друг о друга две палочки, но у него не получилось.
– Жаль, я не записался в отряд бойскаутов, – расстроенно сказал он.
Они впервые ночевали под открытым небом. Их пугал каждый звук, и они ежечасно просыпались, чтобы проверить, не грозит ли им какая-нибудь опасность.
– Что это? – вскрикнула Алекс посреди ночи.
– Сова, – ответил Коннер. – Или какой-нибудь любопытный голубь. Думаю, мы в безопасности.
Наутро они проснулись с первыми лучами солнца. Нехотя встали и вернулись на тропинку.
– Еда заканчивается, – сказала Алекс, догрызая одно из оставшихся яблок. – Надо пополнить припасы, когда найдём какой-нибудь рынок.
– У меня уже в печёнках сидят хлеб и яблоки! Знаешь, я уже пожалел, что мы не попросили Фрогги положить нам с собой мух, – сказал Коннер. – Чёрт, душу продам за чизбургер! Кстати, может, именно поэтому тут все едят друг друга? Они просто не пробовали фастфуда.
По пути им встретился маленький прудик, и они умылись.
– Мы выглядим очень уставшими, – сказала Алекс, разглядывая их отражение в воде.
Тут близнецы услышали топот копыт на тропе. К ним приближалась маленькая повозка, гружённая дровами, которую везла серая лошадь, а правил ей человек в бесформенной зелёной шляпе.
– Давай спросим у него, сколько ещё идти до дворца! – сказала Алекс и бросилась к повозке. – Прошу прощения, сэр!
– Тпру! – Мужчина натянул поводья. – Вы что-то хотели?
– Не подскажете, далеко ли ещё до дворца Золушки? – спросила Алекс.
– Вы туда на своих двоих добираетесь? – поинтересовался возница.
– Увы и ах, – вздохнул Коннер.
– Ну вы так несколько дней будете топать! Алекс и Коннер переглянулись.
– Я везу дрова в местечко неподалёку от дворца. Могу вас подбросить, если хотите.
Едва мужчина договорил, как Коннер уже вскарабкался на повозку.
– Спасибо большое! – сказала Алекс. – Вы очень любезны!
Близнецы ехали в повозке весь день. Коннер устроился поудобнее на вязанках дров и проспал почти всю дорогу, просыпаясь всякий раз, когда повозка подскакивала на ухабах.
Алекс же, не растерявшись, воспользовалась возможностью пообщаться с жителем сказочного мира.
– Как вас зовут?
– Смитерс.
– Откуда вы родом?
– Я вырос в маленькой деревеньке на северо-востоке Прекрасного королевства.
