Джанет Рэллисон - Моя прекрасная крестная
— С этими самыми желаниями. Понимаешь, она отправила моего друга в Средние века и не собирается его возвращать.
Кловер стер крем с бороды и даже не взглянул на меня.
— Так зачем же ты пожелала того, чего на самом деле не хотела?
И я рассказала ему краткую версию всей истории. Хотя не думаю, что он внимательно слушал. Он продолжал есть печенье, издавая довольное «мммммм» на протяжении всего моего рассказа.
— Так ты можешь мне хоть как-нибудь помочь? — спросила я.
— Золота ты предложить мне не можешь, поэтому не… — он даже не закончил предложение, потому что наслаждался очередным печеньем.
— Ты хоть слушаешь меня? Ты в ловушке. Разве это не значит, что ты должен мне помочь?
На этот раз он указал на меня пальцем.
— Вы смертные все одинаковые. Мы проявляем к вам благосклонность, но этого никогда не достаточно. Вы всегда хотите больше, больше, больше.
— Да, это все моя вина. Я готовила и убирала в этом Средневековье почти месяц, а сейчас из моего рта лезут ящерицы. Ты представляешь, каково это? Как мне проходить собеседования? Или встречаться с родственниками? Или — как я могла забыть? — что мне делать в школе? Человек просто не может жить без небольшой безвредной лжи. И завершающим аккордом является то, что моя сестра считает меня сумасшедшей.
Кловер отломал еще кусок печенья.
— И это не даст ей расслабиться, верно? Теперь она десять раз подумает, прежде чем красть у тебя парня.
— Дело в том, я больше не хочу волшебного вмешательства в свою жизнь. Я просто хочу, чтобы Тристан вернулся домой, — я приблизилась к нему. — Ты понимаешь магию. Должен же быть способ мне помочь. Пожалуйста!
Он помотал головой и отвел взгляд.
— Не используй на мне девичьи чары. Я лепрекон, а не единорог. Мы на такое не купимся.
Его слова мне подсказали, что как раз таки он поддается.
— Пожалуйста! — вновь повторила я. — Мне очень нужна твоя помощь.
Он закончил с печеньем и хлопнул по рукам, избавляясь от крошек.
— Не в моих правилах вмешиваться в проблемы смертных. У них их слишком много. И количество растет быстрее, чем размножаются мыши. — Он потер бороду, словно обдумывал мою ситуацию. — Но я мог бы помочь тебе, если и ты поможешь мне.
— И как я могу тебе помочь?
Из статей в Интернете я вынесла одну важную мысль: у лепреконов репутация злых созданий. Поэтому я и насторожилась.
— Я хочу вернуться в Ирландию, в обожаемую Лисдунварну.
Вот и проблема. Я не могу купить билет тому, чей рост всего пять дюймов.
Он, скорее всего, заметил мое замешательство, потому что указал на меня вторым пальцем.
— А, вот видишь, все вы одинаковые. Всегда хотите чего-то от волшебных созданий, но стоит попросить что-то взамен, в ответ мы получаем только недоуменные взгляды. Жадность и эгоистичность погубят ваш вид, поверь мне.
В интернете не было ничего сказано о том, что лепреконы такие чувствительные. Вот и еще одна причина, почему не стоит верить всему, что читаешь на просторах всемирной паутины.
— Дело не в том, что я не хочу тебе помочь, просто я не знаю, как тебя туда отправить. Не могу же я посадить тебя в коробку и отнести на почту.
— Почему нет?
— Потому что дорога туда займет несколько дней. А тебе же понадобиться еда, вода и воздух.
Он похлопал по своему животу, который, как мне показалось, стал больше, чем в первую нашу встречу.
— Просто дай мне с собой несколько упаковок этого печенья, и со мной все будет в порядке.
Вот так мы с Кловером Т. Блумсботлом пришли к соглашению.
Когда мы обговорили все детали, я выпустила его из ловушки. Гремилинов же я пока оставила на месте — мне не хотелось, чтобы они находились рядом с моим компьютером. Кловер заставил меня поклясться, что я не попытаюсь обмануть, манипулировать, контролировать, управлять или влиять на него, обещая награду, и что я никогда не притронусь, не украду, одолжу, присвою и не сбегу с его золотом. Серьезно, он заставил меня это написать и подписать. Сразу после этого я вписала в наш контракт, что отправлю его со всем его имуществом в Лисдунварну, Ирландия.
Лично я не думала, что мне вообще нужно что-то подписывать. Он знал, что я говорю правду, потому что, пока я говорила, из моего рта ничего не вылезло.
Мое условие состояло в том, что он помогает мне вернуть обратно Тристана и забирает с собой компьютерных гремлинов. Я спустилась вниз и принесла еще среднего размера коробку с печеньем.
Кловер только увидел ее и сразу замотал головой.
— Ничего не получится. Коробка должна быть больше и намного прочнее.
Я принесла еще две коробки, но Кловер и их не одобрил. Тогда я достала ему один из самых прочных контейнеров «Раббермейд», который принадлежал моим родителям.
— Мы можем просто обмотать его клейкой лентой, а наверх прилепить бирку, — предложила я. — О, смотри, тут даже ручки есть, чтобы было удобно нести.
Он кивнул и сказал:
— А вот это пригодится для моего золота.
— Твоего золота?
— Эй, ты же не думала, что я оставлю его здесь, да?
— Я не думала, что оно прямо тут, с тобой.
Стоя на комоде, он топнул ногой и посмотрел на меня так, словно я оскорбила его.
— Ты вообще кем меня считаешь?
Очень раздражительным, если честно. Только вслух я этого не сказала.
— Извини. Я должна была догадаться, что ты свое золото тоже отправишь домой. А его там много?
Он сердито на меня посмотрел.
— Я не претендую даже на малую его часть. Я спрашиваю только из-за почтовых расходов. Золото тяжелое, знаешь ли.
И только сказав это, я поняла, что не ошиблась, потому что он резко скрестил руки на груди.
— Плотность золота в двенадцать раз больше, чем у воды. Если бы у тебя был кусок золота, размером с ломтик хлеба, ты бы в жизни его не подняла. Еще что-нибудь о золоте хочешь узнать?
— Да. Насколько тяжелой будет посылка, когда я принесу ее на почту?
— Около семидесяти фунтов.[7]
— Семидесяти фунтов? — моя челюсть оказалась где-то в районе пола. — Чтобы отравить тебя в Ирландию, мне придется потратить целое состояние.
— Что ж, тебе нужно читать и понимать все, что написано в контракте, прежде чем подписывать его.
Я с грустью выдохнула и постаралась не сильно расстраиваться. Даже если бы я знала, что придется отправлять еще и его золото, то все равно бы согласилась. Разве у меня был выбор?
— Ладно, — сдалась я. — Как-нибудь я найду деньги. А теперь скажи, пожалуйста, как вернуть Тристана домой?
— Внимательно читай контракт, — сказал он.
Я ждала, что он продолжит. Но он этого не сделал. Вместо этого он запрыгнул в контейнер и стал по нему прохаживаться и тщательно рассматривать.
— Я внимательно читала наш контракт, — сказала я, стиснув зубы. — И ты обещал мне помочь вернуть его.
— Не наш, — с раздражением прошипел он. — А волшебный. Тот, который ты подписала с Хризантемой Эверстар. И дай еще печенюшку, мне нужны силы для такого долгого путешествия.
И это все? Его возвращение в Ирландию будет стоить мне несколько сотен долларов, а вся его помощь свелась к тому, чтобы сказать мне еще раз прочитать мой контракт?
— И где мне взять копию этого контракта? — спросила я. — Крисси мне его не оставила.
— Конечно оставила. Это часть соглашения. Проверь свою магическую картотеку на букву К.
— У меня нет никакой магической картотеки.
Он закатил глаза. Его рост меньше половины фута, а я все равно смогла это увидеть. Он указала на компьютер на моем столе.
— А это ты как называешь?
— Макинтош.
Он еще раз закатил глаз.
— Задай поиск «магия», а затем найди по указателю на К «контракт». Думаешь, такие вещи были созданы без помощи магии?
Вообще-то, я думала, что они были созданы при помощи определенных технологий, но, возможно, эти два понятия ближе, чем кажется на первый взгляд.
Я села за стол и включила компьютер. И самое странное было то, что, когда я задала поиск «магия», такой файл нашелся. Я отправила его на печать в той же пергаментной форме, что он был, когда я его подписывала. И я начала читать его, пока Кловер перетаскивал печенье в контейнер, превращая их в свою мебель.
Просмотрев половину контракта и не найдя ничего, что помогло бы мне вернуть Тристана, я подняла взгляд и заметила черный сосуд — шириной примерно с миску для хлопьев, но с более высокими краями, — который был прикреплен к коробке. Он был до краев наполнен золотыми монетами. Скорее всего, Кловер с помощью магии прикрепил его, потому что другого способа, как он смог бы его поднять, я не видела. Я тяжело вздохнула. Жаль, что он не может перенести его в Ирландию посредством магии. Расходы будет немаленькие.
Я продолжила читать контракт. Я прочитала про Первое Лицо, известную как Хризантема Эверстар, которая, как указано в Пятом Положении статьи Б, обязана исполнить три моих желания. Я прочитала про ограничения в желаниях — а их было много, — включая то, что я не могу пожелать то, что нарушит устоявшийся порядок вещей, или что-то, что будет нарушать любую из указанных, или в будущем указанных, положений и статей.
